10 gráficos que explican los problemas del Manchester United con Eric ten Hag

El hacha ha caído. Eric Ten Hag se ha ido.

Justo cuando las cosas pintaban mejor para el Manchester United tras el parón internacional, volvieron las nubes grises.

El equipo de Ten Hag desperdició varias oportunidades en la derrota del domingo por 2-1 ante el West Ham United, pero el penalti tardío de Jarrod Bowen les supuso su cuarta derrota en ocho partidos de la Premier League.

Las pruebas para el despido del holandés eran contundentes.

El United ocupa el puesto 14 en la clasificación de la liga con 11 puntos en total, su segundo total más bajo después de nueve partidos de la campaña de la Premier League, habiendo tenido solo menos puntos a este nivel en la temporada 2019-20 (10). Sólo Crystal Palace y Southampton han marcado menos de los ocho goles del United en lo que va de temporada. La última vez que el United marcó ocho goles después de nueve partidos en una campaña liguera fue en 1973-74 (descendieron).

Las estadísticas superficiales son una mala lectura, y una mirada bajo el capó proporciona una visión aún más clara de los problemas a largo plazo en Old Trafford.

Aquí, atlético 10 ofrece un recorrido guiado por su difícil situación a través de visualizaciones de datos que rastrean qué tan mal se han vuelto las cosas.

En primer lugar, es una señal de lo mucho que han caído las acciones de United entre la élite europea.

Utilizando datos de ClubElo (una medida de la fuerza del equipo que asigna puntos por cada resultado, en función de la calidad de los oponentes enfrentados), podemos rastrear las calificaciones del United durante la última década y más allá.

Los altibajos son típicos de cualquier equipo, pero el siguiente gráfico destaca cómo el dominio del United en el campo ha disminuido. Después de un notable declive tras el retiro de Sir Alex Ferguson en el verano de 2013, la fortuna mejoró con José Mourinho y Ole Gunnar Solskjaer.

Sin embargo, ha habido pocos motivos para el optimismo desde la llegada de Ten Hag, y la calificación ClubAlo del United alcanzó su nivel más bajo desde la era Ferguson.

Las comparaciones con los días de gloria son inevitables, pero sólo cuando se suman los puntos totales de la Premier League del United a lo largo del tiempo se aclara la magnitud de los problemas.

Si observamos sus cifras finales desde principios de siglo, hay un claro descenso con respecto a la última temporada de Ferguson en 2012-13. Solo en 2017-18 se anotaron puntos por encima de 80 (con José Mourinho), y un octavo puesto con Ten Hague la temporada anterior fue la peor posición liguera del United en la era de la Premier League.

Entonces, ¿qué salió mal la temporada pasada? Vale la pena ver qué estilo intentaba imponer Ten Hag en el campo. atléticoLa rueda de estilos de juego, que describe cómo se ve un equipo en comparación con las siete principales ligas nacionales de Europa.

Esto nos da una idea más amplia del planteamiento del equipo dentro y fuera de la posesión. Si nos fijamos en el estilo de juego del Manchester City o del Arsenal la temporada pasada, se basó en la posesión. Si mirabas al Liverpool, era de transición y directo.

Mirando el volante de estilo de juego del Manchester United para la temporada pasada, fue... confuso.

Con una de las peores métricas defensivas de Europa (prevención de oportunidades: ocho de 99) y una cuota de balón ligeramente superior a la media (posesión: 61 de 99), el enfoque del United fue en gran medida de contraataque (circular). se basó en: 58 de 99) en lugar de en el dominio regional (inclinación regional: 49 de 99).

Ese estilo bajo Ten Hag rara vez ha sido claramente definido, lo que hace que cualquier análisis de su "modelo de juego" sea una tarea difícil. Esto puede parecer decepcionante, pero si eliminamos el estilo, cualquier palo típico debería ser fuerte al menos en ambas casillas; Es decir, crear más oportunidades de calidad de las que concederías en un partido normal.

Esto no es algo que deba tomarse a la ligera en Old Trafford en las últimas temporadas.

Observar los goles esperados (xG) a favor y en contra del United en 10 partidos revela una imagen igualmente confusa. En general, se esperaría ver que los equipos dominantes crean consistentemente más oportunidades de las que conceden (representado por un tono azul con un xG más alto que el xG).

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Pero bajo Ten Hag, apenas hay un período sostenido en el que esto sea así, y en temporadas anteriores a menudo se vio lo contrario (marcado por rojo con xG más alto que xG) para un equipo que lucha por la clasificación europea. El lugar no es adecuado, y mucho menos. el título de liga.

¿Por qué podría pasar esto? La franqueza del United en ataque ha sido un problema durante gran parte de los últimos 18 meses. El deterioro de la forma de Marcus Rashford no ha ayudado, pero el problema crónico ha sido que el equipo de Ten Hag carecía de patrones de ataque distintos (o repetibles) que buscaran desbloquear las defensas rivales.

El enfoque del United para meter el balón en el área la temporada pasada fue revelador, especialmente cuando se mira la magnitud de las acciones de Bruno Fernandes. No sólo era el hombre con más probabilidades de llevar el balón y alimentar a los extremos del United, sino que sus 216 pases o centros al área eran más del doble que los de su compañero de equipo más cercano: un sesgo notable y la entrega de To United insinuaba una -dimensionalidad.

El United no era un equipo con muchos centros bajo el mando de Ten Hag (solo el Sheffield United promedió menos de 1,3 centros por cada 90 la temporada pasada), pero se necesita más variedad en su entrega.

Se extrañaba mucho a Luke Shaw como lateral izquierdo, pero el gráfico de arriba puede explicar en gran medida por qué Rasmus Hjölund se estaba frustrando porque rara vez se encontraban sus carreras hacia el área de seis yardas.

Fernandes es el catalizador de gran parte del juego delantero del United, pero sus pases de alto riesgo y alta recompensa a menudo pueden conducir a criminales atacantes. Ceder la posesión con tanta frecuencia también hizo que su equipo fuera particularmente vulnerable en el contraataque, y el United rara vez generaba una defensa sólida y relajada en posesión para evitar las transiciones.

Esto se basa en el número de 'ataques directos' concedidos por el United: posesiones que comienzan en el campo de un equipo y resultan en un tiro o toque dentro del área penal rival en 15 segundos. En 2023-24, la tasa del United de 3,4 ataques directos cada 90 minutos fue la peor en las últimas seis temporadas, y caer por debajo de su promedio de 10 juegos destacó el fuerte aumento que los ha dejado decepcionantemente débiles sin posesión.

Los enjambres de jugadores que se retiran a menudo dejan espacios entre la defensa y el mediocampo. Como la línea defensiva del United estaba sobrecompensando cayendo demasiado profundo, brindó a los oponentes la oportunidad de explotar espacios a través de situaciones de recorte. Sólo cuatro equipos de la Premier League desaprovecharon más oportunidades de recortes que las 68 del United la temporada pasada: tres de ellos, Sheffield United, Luton Town y Burnley, descendieron.

Además de los factores atenuantes de las lesiones la temporada pasada, el United intentó abordar sus problemas defensivos en el verano con las llegadas de los centrales Lenny Yarrow y Matthijs de Ligt, una pareja a la que se esperaba que el equipo de Ten Hag colaborara. para ayudar a encajar y ser más compacto. Esos cambios defensivos.

Con Yarrow lesionado, la pareja de centrales más habitual ha sido la de De Ligt y Lisandro Martínez. Ambos quedaron fuera del empate sin goles del United con el Aston Villa antes del parón internacional: fueron reemplazados por Harry Maguire y Jonny Evans, de 36 años, la primera de las cuatro asociaciones de centrales nombradas en el once inicial de las primeras nueve Premier League. juegos.

Utilizando la altura promedio de la línea de fuera de juego del United como indicador de su línea defensiva, podemos rastrear sus cambios en las últimas temporadas. Claro, solo llevamos unas pocas semanas en la campaña actual, pero hay poca evidencia de que Ten Hague haya realizado cambios tangibles en la agresión del United con el balón. Fue literalmente un paso adelante y dos pasos atrás durante su mandato como entrenador del club.

El cambio del United a una estructura 4-2-4 esta temporada fue un intento de hacerlos más compactos durante las reuniones de la oposición. Ha tenido un éxito desigual, pero estaba claro que Ten Hag necesitaba ajustar las cosas al considerar la cantidad de inyecciones realizadas en 2023-24.

Temporada plagada de lesiones o no, el promedio del United de 17,4 tiros sin penaltis concedidos cada 90 minutos sólo fue superado por el relegado Sheffield United. El número total de 667 tiros concedidos es más que el Derby County 2007-08, que ganó un partido en toda la temporada y terminó la campaña con sólo 11 puntos.

Las cosas no fueron mucho mejor la temporada pasada al aislar el desempeño del United en las jugadas a balón parado, que se está convirtiendo en una parte cada vez más importante del juego. No fueron del todo débiles en defensa, pero los 3,3 goles marcados por cada 100 jugadas a balón parado del United (teniendo en cuenta las oportunidades de todos los equipos) fue la sexta peor tasa de la liga.

Si extrapolamos esto a todo el mandato de Ten Hag desde principios de 2022-23, la capacidad del United en las jugadas a balón parado deja poco espacio para el optimismo en el ataque. Sólo Burnley y Sheffield United y el ascendido Ipswich Town han tenido peores resultados en ese periodo.

Si se combinan las malas actuaciones de la temporada pasada en ambas categorías, la lectura es aún peor que la clasificación de la liga real.

Utilizando la diferencia de goles esperada por partido como indicador de dónde debería haber terminado cada equipo, en función de las oportunidades que crearon y concedieron, el puesto 15 del United fue un regreso impactante de toda la temporada. La victoria de la Copa FA salvó algunas esperanzas, pero hubo algunos aspectos positivos que sacar de una tumultuosa temporada 2023-24 en la liga.

Los primeros nueve partidos de esta temporada han movido un poco el marcador, con el diferencial de 0,11 xG por partido del United lo suficientemente bueno como para ocupar el décimo lugar en la liga. Han tenido mala suerte de cara a la portería en las primeras semanas, pero los números muestran que el equipo de Ten Hag todavía está lejos de donde debería estar.

A veces se pueden utilizar estadísticas para dar forma a la narrativa que uno quiere contar. Sin embargo, la evidencia reunida anteriormente fue muy concluyente y explica en cierta medida por qué se necesitaban cambios en el dugout.

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(Fotos principales: Getty Images; Diseño: Eamonn Dalton)