El fracaso de Aaron Judge en octubre en plena exhibición en la Serie Mundial: 'Definitivamente te molesta'

LOS ÁNGELES – Yoshinobu Yamamoto se encontró con una cuenta de 2-0 contra Aaron Judge cuando lanzó una bola rápida al fondo de la zona de strike, un lanzamiento que Judge generalmente penaliza. Durante la temporada regular, Judge contaba con un sobrenatural porcentaje de slugging de .975 en ese campo. Sin embargo, en la sexta entrada del Juego 2, miró el lanzamiento con el bate sobre el hombro.

"Cuando lanzo bien, normalmente lo ataco", dijo Judge después de que los Dodgers de Los Ángeles tomaran una ventaja de 2-0 sobre los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial.

En el siguiente lanzamiento, Yamamoto lanzó una bola curva al mismo lugar, pero Judge solo logró tocarla. Esos dos lanzamientos permanecen en la mente de Judge después de una noche de 0-4 que incluyó tres ponches. Judge ha ponchado a seis en nueve turnos al bate en los primeros dos juegos de la Serie Mundial.

"Definitivamente te desgasta", dijo Judge sobre sus luchas. “Quieres aportar y ayudar al equipo, pero por eso hay que seguir trabajando y seguir avanzando. No puedo sentarme aquí y sentirme mal por mí mismo. Nadie se siente mal por mí".

En el campo antes del Juego 2, Judge habló con Dave Winfield, a quien George Steinbrenner llamó infamemente "Sr." May'', después de la decepcionante actuación del toletero, de 22-1, en la Serie Mundial de 1981. Parecía irónico ver a Judge y Winfield charlando antes de otra Serie Mundial Yankees-Dodgers; 43 años después, el presunto Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene sólo 1 de 9 en dos juegos, desempeñando un papel clave en la derrota de dos juegos de los Yankees.

La paciencia por el capitán se está agotando entre los aficionados ávidos de campeonato. Ahora tiene de 40-6 con 19 ponches este octubre y 5-0 con corredores en base en la Serie Mundial. En general, Judge tiene 0 de 10 con corredores en posición de anotar en esta postemporada. Ha registrado solo un hit en sus últimos 24 turnos al bate en postemporada en tales circunstancias (desde 2019). Su promedio de bateo de .199 en la postemporada es el quinto peor en la historia de la franquicia entre jugadores con al menos 100 apariciones en el plato.

Si Judge continúa luchando, será casi imposible ganar cuatro de los próximos cinco juegos contra una poderosa alineación de los Dodgers que está viendo la producción de sus estrellas. Los Yankees sólo pueden esperar que Judge, quien fue el mejor bateador del juego esta temporada, finalmente esté a la altura de las circunstancias.

Giancarlo Stanton dijo: "Creo que las estadísticas generales no reflejan cuántos buenos turnos al bate tiene". “Obviamente, nos fijamos en los números generales que tiene. Tiene un buen bateo que aún no se ha visto. Tiene tiempo para ayudarnos a ganar algunos juegos”.

En octubre, lo único que importa son los resultados y cuando el tiempo se acaba, la calidad del bateo no importa. Los Yankees no pueden esperar a que los bateadores de "calidad" de Judge entreguen producción; tendrán que desempeñarse a partir del lunes en lo que Anthony Rizzo ha denominado un juego que "deben ganar".

Los Yankees ganaron la Liga Americana Este en parte debido a la impresionante actuación de Judge durante la temporada regular. Lo necesitan ahora más que nunca; A medida que el calendario se acerca a Halloween, las excusas ya no importan.

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"Estamos todos un poco preocupados", dijo el tercera base de los Yankees, Jazz Chisholm Jr. “Estos son los dos primeros juegos de Serie Mundial de nuestra carrera. Vas a entrar un poco preocupado. Siento que cuando lleguemos a casa, se sentirá más seguro y estará un poco más tranquilo frente al público local”.

Si su mala racha continúa, es posible que el público local no lo apoye. Ya fue criticado antes en el Yankee Stadium en octubre y este año no será la excepción ya que el equipo tiene marca de 0-2. Si Judge se acerca con un corredor en base en la primera entrada el lunes por la noche y se queda corto, seguramente escuchará abucheos.

Por novena vez en 11 juegos de postemporada este año, Judge se encontró en el plato con un corredor en base en la primera entrada. No hay mayor catalizador para la victoria que anotar temprano y poner a tu oponente en un hoyo. Con Gleyber Torres en segunda base, Judge se ponchó. Ahora tiene marca de 0-8 con seis ponches en la primera entrada cuando Torres o Juan Soto llegan a la base antes que él.

"Definitivamente tengo que dar un paso al frente y hacer mi trabajo", dijo el juez. “La gente que me rodea está haciendo su trabajo y haciendo las cosas en la base. No estoy logrando apoyarlos. Tenemos que darle la vuelta a la situación en el tercer juego".

El juez señaló una cuestión principal que afecta su desempeño: la ampliación de la zona de strike. En la temporada regular, terminó en el percentil 97 en porcentaje de persecución y hizo swing en sólo el 18,7 por ciento de los lanzamientos fuera de la zona. Sin embargo, al ingresar al Juego 2, había realizado el 30,4 por ciento de sus lanzamientos fuera del campo.

Su reconocimiento de tono está actualmente desactivado. El ascenso de Judge hasta convertirse en el mejor bateador del mundo se atribuye en gran medida a su mecánica de swing, que le dio una ventaja significativa en el tiempo. Cuando se le preguntó a Judge si sus mecánicos estaban sincronizados, dijo que estaba "llegando allí" y "cerca".

Sin embargo, su descripción de por qué sentía que lo perseguían más de lo habitual es un ejemplo clásico de presión, quisiera expresarlo o no. En lo que va de octubre, Judge solo ha tenido un momento destacado: conectar un jonrón que empató el juego ante el cerrador Emmanuel Klaas de los Cleveland Browns. Todavía está buscando su momento decisivo en la Serie Mundial.

"A veces quieres hacer que las cosas sucedan en lugar de dejar que el juego llegue a ti", dijo Judge. “Creo que eso es realmente todo. Ves a Gleyber en la base, a Juan llegando a la base y trabajando. Quieres intentar que algo suceda. Si no vas a conseguir un lanzamiento en el campo, sólo tienes que acercarte y dárselo al Biggie. Muy simple y llanamente: necesito comenzar a hacer strikes.

El abridor de los Mets de Nueva York, Luis Severino, se burló de su ex equipo durante la temporada regular al bromear diciendo que los Yankees solo tenían dos bateadores legítimos en la alineación, lo que significa que Judge y Soto eran los únicos jugadores a los que los equipos contrarios realmente temían.

En octubre, Soto y Stanton lideran como los dos mejores, con Torres también contribuyendo. Los jueces aún no pueden reclamar ese estatus. Éstas son malas noticias para las posibilidades de los Yankees de ganar la Serie Mundial.

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(Foto superior: Harry How/Getty Images)