Principales historias de la Semana 8 de la NFL: Tua y Bryce Young están de regreso; DeAndre Hopkins debuta con los Chiefs

Y así, la NFL casi ha llegado a la mitad de la temporada 2024.

Hasta ahora, los puntos de diferencia entre las dos conferencias se han establecido en gran medida. Tienes a los muchachos de élite como los Kansas City Chiefs y los Baltimore Ravens en la AFC y los Detroit Lions en la NFC, y otro grupo de favoritos interesantes (por ahora) como los Minnesota Vikings, Buffalo Bills, Green Bay Packers, Houston Texans. y Leones de Detroit. Pittsburgh Steelers, Seattle Seahawks y Washington Commanders.

Hay un grupo de equipos proyectados para los playoffs como los Philadelphia Eagles, los Cincinnati Bengals, los Dallas Cowboys y los Atlanta Falcons que todavía tienen que resolver algunas cosas. Hay equipos como los San Francisco 49ers y los Tampa Bay Buccaneers que luchan por superar las lesiones mientras esperan mantener vivas las esperanzas de llegar a los playoffs. Y luego están todos los demás: un grupo de equipos que rondan los .500 y rezan por mejor suerte, o los muchachos en el sótano que tal vez ya hayan comenzado a planificar una revisión del roster.

La acción comenzó el jueves en Los Ángeles, donde los Vikings perdieron 30-20 ante Los Angeles Rams, quienes recuperaron a los receptores Cooper Kupp y Puka Nakua de lesiones y cuatro touchdowns de Matthew Stafford.

La programación del domingo incluye ocho partidos tempranos, cinco partidos al final de la tarde y luego un partido del domingo por la noche entre los sorprendidos Cowboys y los anfitriones 49ers. El enfrentamiento entre Giants y Steelers del lunes por la noche (¿quién pensó que Nueva York merecía un horario de máxima audiencia?) puso fin a todo.

Aquí están las cinco historias más interesantes de la liga en la Semana 8. (Consulta el calendario completo aquí).

1. Eagles, Bengals cambian de ritmo

Después de un comienzo de temporada lento y preocupante, los Eagles y los Bengals finalmente parecen estar en la dirección correcta. Filadelfia ha superado algunas lesiones iniciales y las nuevas unidades ofensivas y defensivas parecen estar encontrando su identidad. Los Eagles mejoraron a 4-2 y buscan su primera victoria en al menos tres juegos desde 2023 el domingo, cuando ganaron cinco seguidos de las Semanas 7 a 12. Los Bengals han mejorado a 3-4 después de un comienzo de temporada inconexo y plagado de lesiones. ¿Es una coincidencia que las rachas de dos victorias consecutivas de ambos equipos fueran contra los Browns y los Giants?

Los Bengals y los Eagles están a punto de descubrir si el aumento de la potencia ofensiva y los enfrentamientos en la defensiva se compensan con una mejor cohesión y ejecución, o si los problemas que los han plagado durante el primer mes de la temporada continúan. Una victoria en Filadelfia ayudaría al equipo de Nick Sirianni a ascender en la clasificación de la NFC Este, donde están detrás de Washington (5-2). Cincinnati espera superar la marca de .500 antes de la revancha de la Semana 10 en Baltimore. (Eagles contra Bengals, 1 p.m. ET el domingo).

Tua Tagovailoa no ha jugado desde que sufrió una lesión en la Semana 2. (Sam Navarro/Imagin Images)

Seis semanas después de sufrir la tercera lesión conocida de su carrera en la NFL, el mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, regresó a la acción el domingo en casa contra los Arizona Cardinals. Los Dolphins están extrañando a su mariscal de campo franquicia de la peor manera posible, perdiendo tres de sus últimos cuatro juegos, o cuatro de cinco si contamos la primera mitad de la Semana 2 en la que Tagovailoa se lesionó. Su ofensiva, que fue tan potente en las dos primeras temporadas de Mike McDaniels como entrenador, ha promediado sólo 10 puntos por partido sin Tagovailoa. Tyreek Hill, considerado una de las armas más peligrosas del fútbol americano, tiene sólo una recepción de touchdown y 294 yardas recibidas en seis juegos.

El propio Tagovailoa desestimó las preocupaciones externas sobre sufrir otra lesión y cómo le afectaría dicha lesión. Expresó su inquebrantable amor por el juego y compromiso con sus compañeros. Si los Dolphins pueden mantener a Tagovailoa en el campo, sus esperanzas de contención regresarán. Aunque tienen marca de 2-4, están en el segundo lugar de la AFC Este detrás de Buffalo (5-2), y están en el décimo lugar en una conferencia que actualmente consta de sólo siete equipos con récords ganadores.

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Cómo Tua Tagovailoa aprobó el protocolo de conmoción cerebral de la NFL para regresar a los Dolphins

Hill dijo a los periodistas a principios de esta semana: “¡Estamos de regreso, cariño! ¡Ataca a la maldita banda! ¿Pero es realista esperar que Tagovailoa encienda inmediatamente a su equipo contra los Cardinals 3-4, o tendrá algo de óxido del que deshacerse? Hill tiene dudas para jugar el domingo debido a una lesión en el pie. Y luego, la pregunta número uno es si Tagovailoa puede permanecer en el campo. (Cardenales en Dolphins, 1 p.m. ET el domingo).

El alguna vez premiado mariscal de campo de los Carolina Panthers, Bryce Young, regresó a la alineación titular el domingo contra los anfitriones Denver Broncos, seis semanas después de que el entrenador Dave Canales lo dejara fuera en favor del veterano Andy Dalton. Dalton está lidiando con un esguince en el pulgar después de un accidente automovilístico, pero aún así, tiene sentido que los Panthers le den otra oportunidad a la primera selección de 2023. Inicialmente, Canales esperaba que Young pudiera aprender viendo a un veterano liderar la ofensiva mientras Dalton aumentaba las posibilidades de competir de Carolina. Pero los Panthers han perdido cuatro seguidos detrás de Dalton y con marca de 1-6, carentes de talento en varias posiciones clave y entre los peores equipos de la NFL en varias categorías estadísticas, el entrenador en jefe novato puede estar abandonando cualquier esperanza de un cambio dramático.

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Andy Dalton está bien. Bryce Young tuvo otro comienzo. ¿Quién sabe qué pasará después?

Dos juegos no fueron suficientes para que Young se preparara realmente para una nueva ofensiva después de ver acción poco común en la pretemporada. Canales dice que Young ha sido "un absoluto semental" en la práctica desde que fue enviado a la banca. Entonces, los Panthers necesitan verlo ver algo de acción ahora para ver si tiene la capacidad de liderar este cambio de franquicia, como creían cuando lo reclutaron para reemplazar a CJ Stroud la temporada pasada.

En el mejor de los casos, Young, quien lanzó tres intercepciones, ningún touchdown y completó solo el 56.9 por ciento de sus pases para un total combinado de 299 yardas en los dos juegos, llega y muestra una mejor sensación del juego y disipa las preocupaciones que Carolina tenía. error al reclutarlo. Sin embargo, si quienes toman las decisiones del equipo ya han decidido que cometieron un error con Young, harían bien en jugar con él ahora si muestra suficiente promesa como para generar una oferta comercial por él antes de la fecha límite del 5 de noviembre. (Panthers en Broncos, 4:25 p.m. ET el domingo).

Caleb Williams regresa a su área natal de DC para enfrentarse a los Comandantes. (Kirby Lee/Imagen Imágenes)

Por voluntad de los dioses del fútbol, ​​las dos primeras selecciones del draft de este año se enfrentarán por primera vez. Caleb Williams lleva a sus Chicago Bears a Washington, donde buscarán mantener su racha de tres victorias consecutivas contra los Commanders 5-2 y (probablemente) el mariscal de campo Jayden Daniels.

Daniels, la segunda selección, sufrió lesiones en las costillas a principios de la victoria de la semana pasada sobre Carolina y vio la mayor parte del juego desde la banca. Está catalogado como cuestionable y, aunque no practicó el miércoles ni el jueves, participó de forma limitada el viernes. Ha marcado la pauta para el Commander, que está empatado en el primer puesto de la liga en anotaciones (31,1 puntos por partido) con los Ravens. Daniels lidera la NFL con un porcentaje de finalización de 75,6 y ha lanzado seis touchdowns y sólo dos intercepciones, mientras corre para cuatro intercepciones más.

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La esperanza es peligrosa en DC, pero Jaden Daniels tranquiliza a los comandantes

Williams, mientras tanto, está empezando a parecerse a la estrella que los Bears pensaron que serían cuando lo seleccionaron por primera vez. Ha completado el 74,1 por ciento de sus pases con siete pases de touchdown y sólo una intercepción en esta racha de tres victorias consecutivas, y la otrora prolífica ofensiva de los Bears ha superado a sus oponentes por un promedio de 17 puntos por partido.

Los Bears tienen marca de 4-2 en la caliente NFC Norte que incluye a Detroit (5-1), Minnesota (5-2) y Green Bay (5-2). Mientras tanto, Washington espera mantener su liderazgo en la NFC Este sobre la creciente Filadelfia. (Osos en Commanders, 4:25 p.m. ET del domingo).

Pocos equipos han enfrentado tanta adversidad relacionada con las lesiones como los Chiefs, quienes colocaron a un tercer receptor abierto en la lista de reservas lesionados esta semana y un cuarto también fue marginado. Sin embargo, de alguna manera, los campeones defensores del Super Bowl siguen siendo el último equipo invicto de la NFL con marca de 6-0. Kansas City siempre tiene posibilidades con Patrick Mahomes bajo el centro y su defensa siendo una de las mejores de la NFL. Sin embargo, los Chiefs necesitan desesperadamente refuerzos ofensivos y es posible que hayan encontrado a su hombre en DeAndre Hopkins.

El miércoles, consiguió una selección cinco veces Pro Bowl y tres veces All-Pro de los Tennessee Titans, con la esperanza de formar equipo con Mahomes, Travis Kelce y Xavier Worthy para ayudar a restaurar la capacidad de juego grande y la consistencia de su ofensiva. hacer. Después de registrar la séptima temporada de 1,000 yardas de su carrera en 2023, Hopkins ha tenido un comienzo difícil en la campaña de 2024. Junto con el mariscal de campo de Tennessee Will Lewis, quien lanzó para sólo 699 yardas, cinco touchdowns y siete intercepciones esta temporada, Hopkins tuvo 15 recepciones para 173 yardas y un touchdown. A los 32 años, Hopkins carece de la explosividad que presumía durante su mejor momento, pero sigue siendo un corredor de ruta eficaz y aún puede ganar 50-50 balones, como siempre lo ha hecho.

El conocimiento de Hopkins sobre la ofensiva de los Chiefs será limitado el domingo cuando los Chiefs visiten a los desafortunados Raiders, pero si alguien puede preparar rápidamente a un jugador para el éxito, ese es Andy Reid. (Jefes en Raiders, 4:25 p.m. ET el domingo).

(Foto superior de Bryce Young: Jared C. Tilton/Getty Images)