¿Cuánto vale el Balón de Oro para un jugador y por qué se ha convertido en algo tan importante?

hace 8 meses

Sin exagerar, esta noche es el comienzo de una nueva era en París. Por primera vez desde 2003, el Balón de Oro no se entregará sin Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo entre los nominados. El primer ganador del premio individual más prestigioso del fútbol está garantizado.

El Padre Tiempo ha decidido que es el turno de la próxima generación y la nueva realeza del fútbol finalmente será coronada en una espectacular ceremonia en el Théâtre du Châtelet de la capital francesa.

Vinicius Junior es el gran favorito tras su impresionante temporada 2023-24 en el Real Madrid. Los aficionados dentro del Bernabéu corearon "Balón de Oro, Balón de Oro Vinicius" después de que el jugador de 24 años anotara un hat-trick en la victoria por 5-2 sobre el Borussia Dortmund en la Liga de Campeones la semana pasada. Una repetición de la final de junio, cuando también marcó en la victoria por 2-0.

El técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, no necesitó más convencimiento. "En mi opinión, Vinicius Júnior ganará el Balón de Oro", dijo a los periodistas tras el hat-trick de la semana pasada. "Recibirá un premio".

Esto es lo que esperan la mayoría de los observadores, pero sus competidores tienen sus propias afirmaciones. El mediocampista Rodri, marginado del Manchester City, llevó a España a la gloria en la Eurocopa 2024 y la condecorada campaña de debut de Jude Bellingham con el Real Madrid también fue digna de elogios en todo el mundo.

Esto significa que, por primera vez desde 2015, es casi seguro que tendremos un ganador del Balón de Oro de unos veinte años. Cerrar el libro sobre Messi y Ronaldo le da a una nueva persona la oportunidad de alcanzar el nivel más elitista. El mundo del fútbol estará atento, al igual que aquellos ansiosos por vincularse con el próximo gran jugador.

“Comercialmente, será una especie de declaración”, afirma Owen Laverty, director de innovación de Year to the Ground, una importante agencia de marketing de deportes y entretenimiento con sede en Manchester.

“La Copa del Mundo de 2026 (en Estados Unidos, Canadá y México) va a ser importante desde una perspectiva empresarial y, como agencia, nos preguntarán en cada detalle quiénes son los caballos que deberían apoyar. Este es el primer indicador de esto, un cambio con respecto a la era anterior".

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en la ceremonia del Balón de Oro en 2015 (Philip Schmidli/Getty Images)

Ganar el Balón de Oro no conlleva una recompensa financiera directa (no se ofrece ningún premio en metálico), pero sí actúa como un respaldo rotundo, que es una forma segura de llevar su imagen al siguiente nivel. Esto, inevitablemente, trae consigo mejores acuerdos de patrocinio y mayores niveles de interés.

El ganador de esta noche, con toda probabilidad, tendrá asegurada una ganancia inesperada acordada hace mucho tiempo. Los acuerdos de arranque para jugadores del más alto nivel suelen contener una cláusula que se activa al ganar el Balón de Oro, un acuerdo de beneficio mutuo que actúa como un regalo por el éxito. Incluso un objeto de recuerdo de repente se volverá más valioso si está firmado por el mejor jugador del mundo.

"La mayoría de los jugadores tendrán una cláusula en su contrato de botas según la cual si ganan el Balón de Oro, recibirán una bonificación mayor", dice Ehsen Shah, director ejecutivo de la agencia internacional de marketing deportivo B-Engaged.

“Sería el único acuerdo comercial en el que obviamente lo obtienes si ganas el Balón de Oro, pero también obtienes otros acuerdos publicitarios en los que tu valor aumenta.

“Las empresas que te inscriban pagarán más por ti porque eres considerado el mejor jugador del mundo. Todo el mundo quiere unas zapatillas o una camiseta firmada por el mejor jugador del mundo.

“Son los dos únicos que han tenido un impacto directo y todos los demás son subjetivos en cuanto a si una marca irá con esa persona o no por lo que ha conseguido.

“No hay una forma cronológica de decir que Pepsi, por ejemplo, sólo se irá con el ganador del Balón de Oro. Puedes intentar exigir más en el mercado, pero sólo puedes cobrar lo que las marcas estén dispuestas a pagar. ¿Alguien está tan impresionado por el Balón de Oro? Es subjetivo".

Y en gran medida sin formación. Sólo Luka Modric (2018) y Karim Benzema (2022) han roto el duopolio de Messi y Ronaldo desde que Ronaldo ganó el primero de sus cinco premios como jugador del Manchester United en 2008. Vinicius Jr. ya es un modelo de Nike. Sea el próximo caso de prueba.

"La mayor incógnita es el impacto comercial que tendrá ganarlo", dice Laverty. “Creemos que marca la diferencia, pero no se ha probado.

“Durante los últimos 15 años sólo hemos tenido dos jugadores que no eran Messi ni Ronaldo. Benzema lo ganó pero luego no pudo jugar el Mundial de 2022 y se mudó a Arabia Saudita. Hubo una explosión de interés comercial en ellos, pero se apagó tan rápidamente que es difícil demostrarlo a través de esa teoría.

“Donde está claro que hay un impacto comercial es en el Balón de Oro Féminine (premio femenino). La gente ni siquiera conoce a los jugadores y casi hace falta que les digan quién es el mejor.

“Fue una herramienta realmente útil en el mundo del marketing y la marca porque era un atajo. “En un instante, Aitana Bonmati (ganadora del año pasado) se convirtió en un nombre con el que la gente quería asociarse”.

Bonmati ganó el premio el año pasado (Frank Fyfe/AFP/Getty Images)

La realidad es que los mejores futbolistas masculinos como Vinicius Junior, Rodri, Bellingham, Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lamine Yamal ya cuentan con una lista bien surtida de asociaciones de marcas. Llegar tan lejos en su carrera le ha atraído varios acuerdos de siete cifras. Sus rostros ya son de sobra conocidos.

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Sin embargo, el Balón de Oro todavía puede marcar la diferencia.

“Si estuvieras trabajando con un ganador del Balón de Oro, buscarías aumentar los acuerdos comerciales al menos entre un 25 y un 50 por ciento”, dice Shah. “Estás tratando de encajar en esa narrativa. poder saber que estás trabajando con los mejores y todo está respaldado con un premio. LeBron James lo ha hecho muy bien en los últimos años (en la NBA). Sus socios de marca están alineados con ese marketing GOAT distintivo y sin precedentes.

El Balón de Oro se convirtió en un trofeo muy diferente en la era de Messi y Ronaldo. Siempre ha sido un premio digno, ya que se remonta a su primer ganador en 1956, el inglés Stanley Matthews, de 41 años, pero su importancia ha aumentado en una época definida por dos personas incansables.

Messi y Ronaldo ganaron 13 de los 15 Balones de Oro entre 2008 y 2023 y esa rivalidad ha dejado una impresión duradera.

“El culto a la personalidad es más fuerte que nunca”, dice el experto en marketing deportivo Ged Colepriest. “El ascenso del Balón de Oro coincide con la era de las redes sociales, con un debate constante sobre quién es la CABRA. El Balón de Oro se ha convertido en una prueba de ello.

“Se utiliza para comparar personas y se ha vuelto enorme en esta era de las redes sociales donde necesitamos decir quién es mejor que otra persona. Estés o no de acuerdo con el resultado, el Balón de Oro se ha convertido en parte de la conversación.

"Hemos llegado a la era post-Messi y Ronaldo y eso añade un poco de intriga con los nuevos aspirantes al trono".

Sin duda, Messi y Ronaldo han hecho importante el Balón de Oro. O, al menos, más que nunca.

Mbappé ha hablado abiertamente de su ambición de ganar grandes premios y algunos traspasos importantes, como el paso de Anthony Martial del Mónaco al Manchester United en 2015, incluían una cláusula adicional si el jugador ganaba el Balón de Oro.

El título francés de 'Balón de Oro' ha entrado en el propio lenguaje del fútbol. Los expertos hablan de un nivel mítico e intangible del Balón de Oro, lo que alimenta el debate sobre las habilidades de un jugador. Rio Ferdinand de TNT eligió repetir el nombre del premio nueve veces cuando Vinicius Jr. anotó en la final de la Liga de Campeones en Wembley en un clip de 30 segundos que luego se volvió viral.

Todo el mundo está viendo la actuación de Vinicius Júnior... pic.twitter.com/Gsy4t4SbY2

- Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 22 de octubre de 2024

Es difícil imaginar que alguien tenga los mismos pensamientos inmediatos sobre Zinedine Zidane que cuando ganaba la Copa del Mundo de 1998 con Francia, pero el foco del fútbol se centra cada vez más en el individuo.

"Si tuviéramos una conversación hace incluso 20 años y estuviéramos hablando de los mejores jugadores de todos los tiempos, enumeraríamos el número de títulos que ganaron", dice Laverty.

"No estoy seguro de que en algún momento hubiésemos dicho: 'Y él tiene tres Balones de Oro y ella sólo uno'. Siempre ha sido el lenguaje de la NBA, de la NFL, decir que un jugador había

“Toda la investigación que hemos hecho es que continuará avanzando hacia el modelo NFL/NBA, donde las estadísticas y los elogios individuales se vuelven realmente importantes porque reflejan el éxito de ese individuo. El Balón de Oro es importante para los aficionados jóvenes”.

El cambio también importa. En los deportes estadounidenses, un nuevo MVP puede cimentar un poder comercial de la noche a la mañana y esos premios tradicionalmente se valoran mucho más que el Balón de Oro. La sutil transformación del fútbol, donde los aficionados jóvenes pueden seguir tanto a los jugadores como a los equipos, significa que los honores individuales aportan un mayor reconocimiento. Y si el Balón de Oro tiene una inmensa importancia para los aficionados jóvenes, también lo es para las marcas que buscan asociaciones clave.

"Cuando obtienes un MVP en la NBA, hay un flujo completamente diferente en la forma en que las marcas te miran", dice Shah. “En la cultura de la NBA, hay una transmisión y en cada corte comercial, hay un jugador de la NBA. No necesariamente tenemos esa cultura en Europa.

“El mercado ha avanzado ahora. Tienes a Mbappé con una buena plantilla de marcas, Bellingham con una buena plantilla de marcas, Vinicius y Yamal. Su labor comercial ya está hecha.

"Todas esas marcas cuentan con ese jugador para convertirse en ganador del Balón de Oro".

No descarten a los gigantes del negocio del fútbol Messi y Ronaldo, especialmente no descarten la posibilidad de un último baile en la Copa del Mundo de 2026. Sin embargo, el nombre leído esta noche en París proporcionará la pista más clara hasta el momento sobre hacia dónde conducirá la línea de sucesión.