Mantener Ten Hague fue el primer gran error de Sir Jim Ratcliffe e INEOS: no pueden permitirse un segundo

El argumento más convincente a favor de mantener a Eric ten Hag al final de la temporada pasada fue que aún no había tenido la oportunidad de trabajar dentro de una estructura de juego específica en el Manchester United. Y si quieres ser travieso, puedes decir que todavía no ha hecho la broma.

No solo porque 14 partidos al comienzo de 2024-25 no es una gran "oportunidad", sino también porque las estructuras deportivas típicas no suelen recompensar a un entrenador con una extensión de contrato y luego despedirlo solo cuatro meses después. hazlo.

Quizás esta sea una evaluación poco amable del historial del copropietario INEOS hasta el momento. Después de todo, hubo una ventana de transferencias de verano en la que se abordaron la mayoría de las prioridades, se avanzó en los planes para remodelar el estadio Old Trafford y el campo de entrenamiento de Carrington y se nombró a varios funcionarios de gran prestigio para la nueva jerarquía.

Pero si quedarse con Ten Hag o alejarse ha sido la pregunta más importante que debe responder el equipo de liderazgo de United desde que el propietario minoritario Sir Jim Ratcliffe finalmente encontró su equilibrio con el acuerdo con INEOS en febrero.

Y el despido de Ten Hag – se rompió el lunes atlético - Eso significa que el compromiso de mantenerlo al mando al final de la temporada pasada será un error y costoso.

En las semanas previas a la final de la Copa FA en mayo, una reunión de funcionarios en Mónaco recomendó un cambio de entrenador, dejando los días contados de Ten Hag. El United mantuvo conversaciones con posibles candidatos, cuyos detalles pesaron mucho en los preparativos para ese partido en Wembley.

Una vez que las negociaciones con sus candidatos preferidos se estancaron, y tras una inesperada victoria sobre el Manchester City en la final, el United decidió quedarse quieto en lugar de seguir adelante. Pero dada la naturaleza confusa de sus maniobras, era necesario darle una extensión a Ten Hag para mostrar confianza en un gerente que había sido socavado.

Ahora, después de que 250 personas perdieron sus empleos como resultado de la reducción de costos en el verano, United tendrá que pagar una compensación significativamente mayor a su entrenador saliente de lo que habría tenido que pagar si esto hubiera sucedido en el verano.

El resultado es que, siendo efectivamente uno de los últimos clubes de la Premier League en decidir quién se sentará en su banquillo esta temporada, el United se ha convertido en el primer club en hacer el cambio. Y lo hacen después de gastar más de £200 millones ($260 millones) en la ventana de transferencias de verano en objetivos respaldados por Ten Hag.

A pesar de todos los pasos positivos tomados en algunos departamentos, el hecho de que la jerarquía recién instalada de United haya tenido que revertir su decisión más importante jamás tomada sólo puede verse como una mancha temprana en el cuaderno de INEOS.

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Mientras tanto, la familia Glazer escapará en gran medida del escrutinio por el fracaso del nombramiento directivo realizado bajo su dirección (su quinto nombramiento permanente desde el retiro de Sir Alex Ferguson hace 11 años) al conservar el 69,1 por ciento del club.

Era parte del acuerdo. Ratcliffe pagó 1.300 millones de libras para tomar el control de las operaciones de fútbol en Old Trafford, y tal vez ahora pueda entender por qué los hermanos con sede en Florida aceptaron esto tan fácilmente. Pero una gran responsabilidad conlleva un gran poder y, a pesar de los errores cometidos al manejar la salida de Ten Hag, marca el comienzo de la era liderada por INEOS en United.

La rapidez y eficacia con la que se pueda salvar la temporada 2024-25 depende ahora de Ratcliffe y sus designados. Esta será una prueba de cuán específica es realmente la estructura de juego que se ha creado y cuán preparados estaban para reaccionar ante el escenario que, con toda honestidad, muchos vieron venir.

Para ser justos con la jerarquía de United, el mayor error de todos sería sucumbir a la falacia de los costos hundidos y seguir con Ten Hag de todos modos. Aunque las posibilidades de este despido no son muy buenas, al menos reconoció que los resultados y el desempeño recientes fueron mucho más perjudiciales y exigió medidas.

Oficiales del United (desde la izquierda) Ratcliffe, Sir Dave Brailsford, Omar Berada, Dan Ashworth, Jason Wilcox y Sir Alex Ferguson (Michael Regan/Getty Images)

Las solicitudes de Ten Hag de mostrar más paciencia, postergando las decisiones hasta el final de su tercera temporada a cargo, ignoraron el hecho de que ya tenía tiempo prestado. El club ahora ha buscado un sucesor permanente o interino bastante temprano en la temporada para cambiar los resultados.

Aunque el United está a sólo siete puntos de la zona de descenso después de nueve partidos, está a sólo siete puntos del cuarto lugar. Se han desperdiciado dos meses y medio de la temporada, con sólo tres victorias de liga contra Fulham, Southampton y Brentford demostrando su valía, pero todavía hay tiempo para enderezar el barco.

El proceso para garantizar el reemplazo ahora debería ser sencillo y decisivo. Esta vez, no ha habido tal avalancha pública de citas rápidas, tal vez una señal de que la gente ha aprendido de los errores de la primavera.

Y luego, una vez que se encuentre un reemplazo, ese reemplazo será una persona designada por INEOS. La nueva estructura que Ratcliffe señaló como la más importante estará en plena vigencia: prácticamente todos los altos ejecutivos y miembros del cuerpo técnico serán una cara nueva, hasta el hombre que se encuentra en la línea de banda.

Porque a pesar de lo complicado del asunto debido a la suspensión de la ejecución este verano, la decisión de despedir a Ten Hag puede haber sido al menos algo más fácil por el hecho de que aún no era el manager de Ratcliffe. Siempre fue un matrimonio de conveniencia, que inevitablemente se encaminaba hacia el divorcio, tratando de permanecer juntos por el bien de los hijos. Ten Hag fue, en última instancia, la elección de otra persona y, a la hora de la verdad, podría haberse aceptado como el error de otra persona.

Esto no le sucederá a su sucesor. Y sobre la base del trabajo de ese sucesor, se puede hacer y se hará una evaluación completa y justa de la era liderada por INEOS en Old Trafford.

Después de la reacción violenta de la primera decisión gerencial importante tomada bajo su dirección, la jerarquía del United ahora tiene que tomar otra decisión.

Esta vez es de ellos y sólo de ellos. Esta vez tienen que hacerlo bien.

(Fotos principales: Getty Images; Diseño: Dan Goldfarb)