En el Juego 4, los Yankees recibieron la dosis de esperanza que necesitaban: 'Oye, ¿quién no quiere hacer historia?'

Nueva York - Otro día de verano. Para cada equipo que sufre una derrota temprana en la Serie Mundial, esa es la perspectiva: otro día de verano para jugar con tus amigos. Pronto tendrás que enfrentarte al frío.

Así que el martes por la tarde, bajo un cielo gris acero en la fortaleza gris acero del Yankee Stadium, Anthony Rizzo expresó lo que todos sus compañeros de equipo estaban pensando.

"Hoy podría ser nuestro último viaje al estadio", dijo el veterano primera base Rizzo. "Hoy será la última vez que este equipo estará junto".

Los ritmos cotidianos son parte del atractivo del béisbol, la rutina es una fuente de consuelo en un juego tan temperamental. Los Yankees de Nueva York no pensaron que habían jugado tan mal en esta Serie Mundial, sin embargo, perdieron los primeros tres juegos ante los Dodgers de Los Ángeles. Ningún equipo en el último medio siglo había enfrentado ese déficit y ganado el segundo juego.

"Estábamos abajo 2-0 y dijimos: 'Oye, esto no va a ser fácil, pero estamos hechos para esto'", dijo el tercera base Jazz Chisholm Jr. "Perdimos el tercer juego y dijimos: 'Oye, ¿quién no quiere hacer historia?' "Sé que me encanta hacer historia. Me encanta escribir mi nombre en los libros de historia, así que hagámoslo".

Después de derrotar a los Dodgers 11-4, estos Yankees tienen mucho trabajo por hacer antes de ocupar su lugar en la historia como el único equipo en ganar la Serie Mundial después de perder los primeros tres juegos.

Pero lo que se escuchó en su casa club después del cuarto juego fue el sonido de la esperanza, de un escenario plausible para un logro singular. Los Yankees se enfrentarán a Jack Flaherty y los relevistas de alto nivel de los Dodgers el miércoles, dijo Rizzo. Los han visto todos antes y estarán preparados.

"El vuelo a Los Ángeles sería realmente especial si hiciéramos eso", dijo Rizzo.

Ocho años antes con los Cachorros de Chicago, Rizzo había jugado otro Juego 5 en la víspera de Halloween, necesitando una victoria para extender la Serie Mundial. Los Cachorros confiaron en un abridor de primer nivel, Jon Lester, y un cerrador bien descansado, Aroldis Chapman, para una victoria que aseguró el último viaje como visitante para un grupo apretado. Los Cachorros regresarían de Cleveland como campeones.

Ahora los Yankees pueden utilizar a su principal abridor, Gerrit Cole, para iniciar el Juego 5, con el relevista Luke Weaver relativamente fresco después de realizar sólo 21 lanzamientos el martes. La remontada de cinco carreras de los Yankees en la octava conservó su ventaja y salvó a Weaver de tener que lanzar otra entrada.

El jonrón de tres carreras de Gleyber Torres fue el gran golpe entonces, pero el último turno al bate molestó a los Yankees. Con un out y corredores en segunda y tercera, Alex Verdugo ponchó a Brent Honeywell Jr. en 11 lanzamientos. Su portero le dio a Anthony Volpe el segundo gol y luego se produjo la explosión.

El envío a la banca de Anthony Richardson va mucho más allá de su juego: "Un dilema de gestión fascinante"

"Sé que probablemente no logró tantas estadísticas como quería en la temporada regular", dijo Aaron Judge, quien acertó 1 de 3, sobre Verdugo. "Pero durante todo el año él simplemente decía: 'Llévame a la postemporada y haré algo especial'. "Y eso es lo que hemos visto hasta ahora a lo largo de esta postemporada".

Verdugo no es en realidad Reggie Jackson; Está bateando .200/.280/.311 en octubre, peor que su temporada regular (.233/.291/.356). Pero su único jonrón este mes llegó en la novena entrada del Juego 3 con dos dentro y dos out: una sacudida de confianza para una ofensiva lenta.

Los Dodgers comenzaron el Juego 4 tal como lo habían hecho la noche anterior, con un jonrón de dos carreras de Freddy Freeman en la parte alta del primero. Pero aunque fue el mismo tipo de golpe, tuvo menos fuerza. Los yanquis estaban demasiado asustados para desanimarse.

"Mi primer pensamiento es: este tipo es sobrenatural", dijo Weaver. “Estás ahí sentado preguntándote qué está haciendo. Así que hay que mostrarle pleno respeto y aprecio por lo que está haciendo en el escenario más grande. Pero quiero decir, lo estás mirando y es rápido, ¿verdad? No dices: 'Oh, esto es repetitivo'".

Este fue un episodio completamente nuevo con un elenco mayoritariamente nuevo de lanzadores de los Dodgers. Tres de ellos eran nuevos en esta Serie Mundial y cubrieron siete entradas. Daniel Hudson, a quien los Yankees ya habían visto, permitió que Volpe conectara su tercer grand slam.

“Realmente se necesita un gran swing, y siento que fue el gran swing de Volpe”, dijo el receptor Austin Wells, quien, al igual que Volpe, pegó un doble y un jonrón. “Permitió a todos respirar profundamente y disfrutar. Creo que en la situación en la que estábamos, sólo necesitábamos decir 'al diablo' y luego ir y divertirnos porque es posible que algunos muchachos nunca vuelvan a la Serie Mundial.

Volpe ciertamente se divirtió; Al final, su uniforme sucio era tan marrón que uno pensaría que jugaba para los Padres de San Diego. Vivió la fantasía de todo niño de su generación nacido en Nueva York: un campocorto vestido con traje a rayas, protagonista de la Serie Mundial. Puede acostumbrarse a este mes extra de trabajo.

"Son mis primeros playoffs, pero estas son probablemente las cosas más extrañas en las que he participado", dijo Volpe. "Así que siempre es como mantener el pie en el acelerador".

Los Yankees resistieron durante tres juegos. Ahora el motor ha empezado a gruñir. Todavía están navegando por un camino estrecho al borde de un acantilado, tratando de hacer lo que ningún equipo ha hecho nunca: no sólo ganar la Serie Mundial después de perder los primeros tres juegos, sino forzar un Juego 6.

Quizás hagan historia. Tal vez –tal vez– no lo hagan. Pero siguen jugando y eso es lo mejor que pueden hacer en este momento.

"Creo que hoy es un recordatorio para mostrarles por qué estamos en la Serie Mundial, por qué llegamos tan lejos", dijo Chisholm, "y por qué no se espera que lo hagamos nuevamente".

(Foto superior de la banca de los Yankees celebrando el jonrón de Gleyber Torres en el Juego 4: Elsa/Getty Images,

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