¿Se han vuelto demasiado inteligentes los clubes ascendidos a la Premier League?

Durante la mayor parte del último medio siglo, los clubes de fútbol han tenido una gestión espantosa.

Las empresas con volúmenes de negocios por valor de millones de libras estaban controladas por propietarios irresponsables que tenían una experiencia mínima y hacían nombramientos directivos con mala información. A cambio, esos entrenadores (expertos en fútbol pero a menudo sin conocimientos financieros) recibieron el control de los presupuestos de transferencias y los gastos salariales. Los clubes de fútbol no estaban administrados como negocios adecuados y muchos clubes se encontraron en situaciones financieras terribles de las que nunca se recuperaron, lo que provocó que los trabajadores comunes y corrientes perdieran sus empleos y perjudicaran a sus comunidades locales.

Todo esto, claramente, no debería tolerarse. Pero…

Es imposible ignorar el drama que ha surgido de la ambición, la imprudencia y la negativa a pensar en las consecuencias. El hecho de que el Leeds United alcanzara las semifinales de la Liga de Campeones en 2001, las dos campañas europeas del Bolton Wanderers y la victoria del Portsmouth en la Copa FA en 2008 se debieron, en parte, al cortoplacismo.

Hoy en día, el peligro es que los clubes de fútbol –particularmente los nuevos clubes de la Premier League– estén demasiado bien administrados, sean demasiado inteligentes en su enfoque y demasiado astutos en el mercado de transferencias. Los tres equipos ascendidos en la temporada anterior descendieron inmediatamente. Nueve partidos después de la nueva temporada de la Premier League, los ascendidos Ipswich Town y Southampton todavía se encuentran sin ganar, a pesar de que aspectos de su juego (la presión de Ipswich, la posesión de Southampton) son en gran medida impresionantes.

En parte, eso se debe a que se ha dado mucha consideración a su reclutamiento. En su primer partido de temporada contra el Liverpool, 10 jugadores de Ipswich fueron titulares en un partido de la Premier League por primera vez y han acumulado una experiencia mínima desde entonces. Aunque gastaron alrededor de £ 100 millones en la ventana de transferencias de verano, una suma enorme para un equipo que terminó en la Liga Uno hace dos temporadas, en general han fichado a jugadores jóvenes de las ligas inferiores que podrían pasar a la Premier League o podrían estar bien. - preparado para impulsar el ascenso desde el campeonato la próxima temporada. Una pareja que incluye al delantero Liam Delap, de 21 años, y al central Jacob Greaves, de 24, podría cobrar altas tarifas si se vende a otro club en unos años.

Es exactamente lo que deberías hacer como club ascendido y Delap, en particular, ha sido muy emocionante. Sólo dos jugadores que han jugado regularmente esta temporada, los centrocampistas Sam Morsy (33) y Massimo Luongo (32), tienen 30 años o más. El perfil de edad es correcto. El problema es que Ipswich parece estar fuera de su alcance, careciendo de jugadores para desafiar en los partidos de la Premier League, a pesar de la prometedora configuración táctica de Kieran McKenna.

Este fin de semana, Ipswich se enfrenta a un equipo del Leicester City cuya contratación ha sido un poco menos sensata y un poco más frustrante. Es dudoso que Jordan Ayew, ahora de 33 años, ofrezca mucho valor de reventa, pero anotó el gol vital para vencer a otro equipo ascendido, el Southampton, hace quince días. La cesión del extremo Facundo Buonanotte procedente del Brighton & Hove Albion no le costará nada al Leicester en el futuro, pero ha sido su chispa ofensiva más brillante.

Por cierto, Brighton, el modelo de club bien administrado, se muestra escéptico sobre el valor de incorporar cedidos mientras buscan desarrollar jugadores y ganar tarifas de transferencia. Esta es en parte la razón por la que Ansu Fati, brevemente considerado como la próxima gran estrella del Barcelona, ​​solo fue titular tres veces para el club de la costa sur la temporada pasada; ciertamente no ha tenido un desempeño particularmente bueno, pero Brighton tampoco vio ningún valor en desarrollar al jugador de otra persona.

Ansu Fati fue titular sólo en tres partidos de la Premier League en su etapa con Brighton (Mike Hewitt/Getty Images)

Comparar a Leicester (ganadores de la Premier League hace ocho años) con Ipswich financieramente no tiene sentido, mientras que las reglas de ganancias y sostenibilidad (PSR) se están convirtiendo cada vez más en un obstáculo para los clubes. El PSR ha resultado inevitablemente controvertido y hay cierta sustancia en la queja de que simplemente enfatiza la división entre ricos y pobres. En última instancia, esas reglas alientan a los clubes a ser "sensatos", lo que es bueno para ellos individualmente a largo plazo pero malo para los neutrales que quieren algo de entretenimiento esta temporada.

Un club que no hizo las cosas "con sensatez" fue el Nottingham Forest (es posible que hayas oído hablar de su propietario), que fichó a 22 jugadores del primer equipo en su temporada de debut en la 2022-23 y a otros 13 en la temporada siguiente. Su enfoque disperso incluyó traer jugadores (algunos cedidos) de los clubes más importantes de Europa. Inevitablemente, algunos tuvieron éxito y otros fracasaron. Este fue un enfoque arriesgado: Forest terminó solo cuatro puntos por encima en su primera temporada y, dado su gasto, el descenso podría haber sido un problema grave. Terminaron seis puntos más que la temporada pasada después de que se les dedujeran cuatro puntos por infracciones del PSR.

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Los bosques de Nottingham están prosperando

Pero Nottingham Forest ahora tiene un muy buen once inicial. Sus cuatro delanteros son uno de los más emocionantes y versátiles de la Premier League. Es el único equipo que ha vencido al Liverpool esta temporada y se encuentra en el séptimo lugar. Ciertamente es demasiado pronto para declarar que la apuesta ha valido la pena: podrían sufrir una mala racha a mitad de temporada, podrían implosionar la próxima temporada y podrían sufrir otra pérdida de puntos, pero el equipo que ha sido más valiente en los últimos nueve está en la cima de la pirámide de clubes promocionados.

Chris Wood y Anthony Elanga, dos de los muchos fichajes de Forest (Carl Racine/Getty Images)

No se puede ser el modelo para los clubes más promocionados. Es más probable que el resultado habitual de los equipos que se comportan de esta manera siga lo que experimentó el Queens Park Rangers a principios de la década de 2010: una supervivencia estrecha, luego el puesto 20, luego un nuevo ascenso afortunado, luego el puesto 20 y el segundo puesto en una década. .

Brighton y Brentford tienen bases sólidas, ya que han invertido en infraestructura y reclutado jugadores y entrenadores emergentes. Bournemouth y Fulham, que incorporaron a Forest, también lo han hecho bien con una inversión moderada.

Pero llega un punto en el que todo el mundo siendo "sensible" haría que el fútbol fuera realmente aburrido. No vale la pena tirar dinero a jugadores de fútbol caros y mejores que vosotros. Pero es emocionante.

(Fotos principales: Getty Images)