Ghiroli: La agencia libre de Juan Soto tiene matices de Bryce Harper y Manny Machado

Juan Soto no consiguió un segundo anillo de Serie Mundial con los Yankees. Pero será un hombre muy rico.

El sorteo de Soto será la historia de agentes libres más discutida y analizada este invierno. Soto no es el primer agente libre que pierde en la Serie Mundial y gana un salario récord. Antes de la temporada 2019, Manny Machado y Bryce Harper eran dos premios de agentes libres y Machado, quien fue canjeado a los Orioles a mitad de temporada, venía de una derrota en la Serie Mundial con los Dodgers.

Los Yankees, que perdieron la Serie Mundial de 2024 ante los Dodgers en cinco juegos, no habrían ayudado significativamente a sus posibilidades de fichar a Soto incluso si hubieran levantado el trofeo. Soto hizo la admisión en Nueva York el miércoles por la noche.

Está muy por detrás del récord, superando notablemente a Shohei Ohtani por el valor promedio anual más alto, y muchos en la industria esperan que Soto rompa ese récord con un megacontrato que se extiende hasta sus 26 años. Comenzará durante la temporada. Es raro que un jugador de ese nivel llegue a la agencia libre tan pronto, pero no es algo sin precedentes.

Harper y Machado tenían 26 años cuando ingresaron a la agencia libre. Ambos buscaban acuerdos récord y los consiguieron. Machado se impuso al firmar un contrato de 10 años y 300 millones de dólares con San Diego, seguido una semana después por Harper con un contrato de 13 años y 330 millones de dólares con los Filis de Filadelfia.

Soto, quien rechazó $440 millones de los Nacionales en 2022, nunca avanzó en las conversaciones de extensión con los Padres de San Diego o los Yankees, a pesar de los rumores que decían lo contrario. La agencia libre ha sido un objetivo durante años y cuanto más se acerca Soto, es menos probable que él y el agente Scott Boras dejen pasar la oportunidad de probar el mercado abierto.

Soto ha dicho tonterías durante toda la temporada, diciendo las mismas frases cuidadosamente construidas sobre su agencia libre, cómo cada equipo tendrá una oportunidad, cómo quiere buscar mercado para otros jugadores y cómo una temporada en Nueva York, incluso una excelente, no necesariamente les daría a los Yankees ninguna ventaja.

Cuando los periodistas le preguntaron después de la derrota del miércoles si había comprendido que pronto podría ganar $500 millones, Soto dijo: "Ha estado en mi mente por un tiempo".

Las estadísticas de Soto en la agencia libre también serán noticia por un tiempo. Los fichajes de Machado y Harper no se completaron hasta los entrenamientos de primavera, y aunque es imposible predecir cuándo firmará Soto, la historia sugiere que no se irá temprano. Es probable que Boras insista en las reuniones de gerentes generales y en las reuniones de invierno sobre cuán excepcionalmente talentoso es Soto, y la mayor parte de eso será cierto.

Soto viene de una gran temporada; Logró un WAR de FanGraphs de 8.1, formó parte de su tercer Juego de Estrellas y lideró la rampante ofensiva de los Yankees en octubre, ocupando titulares en Nueva York y teniendo un desempeño aún mejor en la Serie Mundial. Soto, quien ganó un anillo con los Nacionales en 2019, posee una línea de .281/.389/.538 con un OPS de .927 en su carrera en 43 juegos de playoffs. Se le ha comparado con Ted Williams. Probablemente sea uno de los mejores bateadores de esta generación, ofensivamente superior tanto a Harper como a Machado.

atléticoTim Britton a principios de este año predijo un acuerdo para Soto que podría llegar a 14 años y $560 millones, o un contrato de 12 años a $45 millones por temporada por un total de $540 millones. (El contrato de Ohtani por 10 años y $700 millones con los Dodgers tiene suficientes aplazamientos como para que su AAV sea de aproximadamente $46 millones). Soto no ha hecho nada más que aumentar sus acciones desde entonces.

soto vs ohtani

jugador	Poner firma en	Era	fWAR1 Informe de lesiones de la NFL: Tee Higgins en el estante nuevamente, revisando a Isiah Pacheco y más	fWAR3	fWAR5
	2025	26-	9.1	18.8	32.4
	2024	29-38	8.9	26.4	30,9

Soto -quien es de República Dominicana- restaría importancia a vivir en la Costa Este, aunque ha dejado en claro que no le gusta estar lejos de su familia para jugar con San Diego. Sin duda, Boras emprenderá una guerra de ofertas en un intento de maximizar el valor de su cliente. Escuchará sobre equipos misteriosos, sobre el interés de mercados que normalmente no gastan. De hecho, si el equipo de Soto busca el récord, sólo hay unos pocos equipos que estarían dispuestos a nadar en esas aguas. Si bien a principios de esta semana surgió un informe sobre el interés de los Dodgers, sería visto como una decepción en la industria si Soto no va a uno de los equipos de Nueva York que tienen mucho dinero y un gran interés. Los Dodgers no tienen miedo de gastar, pero históricamente han hecho acuerdos bastante favorables para el equipo con sus estrellas. (Ohtani es un buen ejemplo).

Si bien Soto es un bateador sobrenatural, no está exento de defectos y, como fue el caso en las agencias libres de Harper y Machado, , Los equipos no dudarán en destrozarlo. Habrá informes de que los clubes serían cautelosos a la hora de otorgar una cantidad o duración récord a un jugador con los problemas defensivos de Soto, quien podría convertirse en bateador designado de tiempo completo en la mitad de su próximo contrato, o de agregar $500 millones o 600 millones de dólares los jugadores influirán en la nómina y las finanzas de la próxima década. ¿Hasta dónde llegarán los equipos? Esa fue la gran pregunta hace seis años, cuando Harper y Machado consiguieron acuerdos por $300 millones, y cada uno aparentemente usaba al otro para esperar a que terminara el mercado. Esos acuerdos parecen pequeños ahora.

Soto no tiene igual en el mercado de agentes libres y podría ganar casi el doble. Machado, quien podría optar por salirse de su contrato después de cinco años, firmó una extensión de 11 años y $350 millones con San Diego hasta febrero de 2023. Harper, que también está representado por Boras, tiene un trato.

Se desconoce si Soto, al igual que Harper, optará por permanecer en un lugar por el resto de su carrera o firmará un acuerdo con la opción de no participar para tener la oportunidad de aumentar aún más las ganancias de su carrera. Tampoco se sabe por cuánto tiempo su bando quiere un acuerdo.

Soto, el preciado cliente de Boras este invierno, no dijo que le daría instrucciones a Boras para que le diera a los Yankees la oportunidad de igualar cualquier oferta. No es que Soto no disfrutara su tiempo con el traje a rayas. Él lo hizo. Pero si hay algo que ha dejado muy claro en las últimas dos temporadas es que los sentimientos personales no influirán. Es una transacción comercial, aunque grande y lucrativa, y Boras, que se puso en contacto con varios de sus principales clientes el invierno pasado, la abordará de esa manera. El mejor postor ganará.

Y al igual que Machado y Harper, es posible que tengamos que esperar un tiempo hasta que finalice la puja.

(Foto: Mike Stob/Getty Images)