Con Thunder en la cima, la Conferencia Oeste 'Oppan' de la NBA es una cuestión de pasado

¿Es esta igualdad? ¿O es esta equidad más uno?

Esta es mi pregunta después de ver a Oklahoma City Thunder esta temporada, y tiene una implicación importante para todos los demás en la Conferencia Oeste.

Hemos ingresado a la era de igualdad de la NBA, se cree que Thunder es el séptimo campeón separado de la NBA en los últimos siete años. De hecho, ninguno de los últimos seis campeones defensores lo hizo en la segunda ronda después de un año; 11 de los 12 finalistas tampoco han logrado hacerlo. De los finalistas de las últimas 24 conferencias, solo Boston (2022–23), Miami (2022-23), Minnesota (2024–25) e Indiana (2024–25) lo han devuelto el próximo año.

El delantal de impuestos del acuerdo de ganga colectiva y una recurrencia tóxica en el trabajo, y con el ciclo de equipos "All-In" con borradores para pequeñas ventanas de título, patrones con una excepción espectacular con una gran excepción.

La excepción es el Thunder, que está gobernado por campeones y playoffs en 16-7 Blitz a través de una gran victoria después de una sesión regular de 68 victorias y aparece a largo plazo temprano con la cadena alimentaria de la liga. Abrirá la próxima temporada con un MVP de 27 años y un All-Star de 24 años. Tiene una selección de lotería "Redsirt Year" en la lista del próximo año, una numerosa existencia de seis fotos de primera ronda y segundos futuros en los próximos dos borradores. Cada jugador del equipo de campeonato de este año está bajo contrato para la próxima temporada, y el equipo está por debajo de la línea de impuestos de lujo. Cada jugador importante, excepto Alex Karuso, tiene 27 años o menos.

Entonces, sí, diría que están en buena forma. Y antes de hablar sobre todos los trucos que han alcanzado recientemente en el margen. Es una locura que las oficinas frontales rivales se vuelvan locas para que Caruso ya vea una sola selección de draft o encuentre a Ajay Mitchell en la segunda ronda de draft para ver el comercio del equipo de Thunder apilado.

Finalmente, algunas fuerzas que atraen al otro campeón pueden llegar a Oklahoma City. Las estrellas Jalan Williams y Chet Holmagren requerirán nuevos contratos. Shai Gilgeous-Alxander no puede mantener un nivel tan exagerado. El rival cerrará el talento como delantal. La salud, siempre un Posten X-Factor, nunca es una garantía.

Y esencialmente, las cosas nunca funcionan como pensamos: la última vez que presenciamos que estábamos en la ciudad de Oklahoma para la final en 2012. Pensamos que regresaríamos todos los años para ver a Kevin Durant y Russell Westbrook; En cambio, tardó 13 años en regresar.

Tal vez sea de nuevo con Thunder, y estoy escribiendo sobre un finalista de Next en el próximo junio. Pero en términos de fabricación final, esta recurrencia de truenos aparece como un campeón defensor de Iron como cualquier campeón defensor desde los Chicago Bulls de 1991. Podemos ver fácilmente una carrera de media década donde los otros tres finalistas de la conferencia deambulan cada año, pero esta es Oklahoma City cinco veces seguidas.

Entonces ... imagina ser uno de los otros 14 equipos en Occidente. ¿Cómo vas a derrotar a estas personas en la tierra? Remator: Thunder ganó la conferencia 16 juegos No puede llegar en 2024–25 y todavía en su mejor versión.

El argumento completo de la construcción del equipo en Occidente durante la última media década ha sido "está generalizado". Obtenga una victoria al menos 50, y luego puede haber cualquier cosa en los playoffs. Los equipos veteranos con experiencias de títulos como Los Ángeles y Golden State Warriors pueden hablar a sí mismos para ser contendientes con una semilla de playoffs mediana, a menos que la conferencia tuviera un equipo importante y aterrador, que requirió un alto nivel. Este ha sido un caso en las últimas sesiones, ya que los últimos tres finalistas de la Conferencia Oeste ganaron 53, 53 y 50 juegos de sesión regular antes del Thunder.

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Ahora, todo ese argumento ha sido revertido; Esto es definitivamente .. No Amplio, hasta que su conferencia de EndGeam deseada no esté perdiendo en cinco en la final. Para aquellos que desean más, alcanza el nivel del trueno o se va a casa. ¿Qué es una barra más alta para cambiar la lógica en la conferencia de Jackfruit?

Ya hemos visto algunas respuestas, tal vez, ya que los equipos han ajustado la idea de que probablemente se necesita un equipo de 60 victorias para colgar con Oklahoma City en una cadena de playoffs. Un equipo de Denver ganador de 50 y un equipo de MEMPIS ganador de 48 despidieron a sus entrenadores en las últimas semanas de la temporada; Memphis luego cambió la prohibición de Desmond por un núcleo para remezclar un núcleo para cuatro fotos de primera ronda, que no era muy buena a la edad del trueno. Mientras tanto, Houston Rockets fue valientemente de otra manera, después de la primera ronda de derrota en los playoffs, Kevin empujó algunas fichas en un equipo joven para adquirir Durant.

Si bien es un rompecabezas para los viejos equipos de ventana pequeña, como Lases, Guerreros, Clippers y Nuggets, están en un punto donde sus manos están atadas. Es más probable que la rareza del trueno complique las decisiones futuras permanecer Lo que sea que tengan, todo sobre las personas actuales al respecto.

Donde es un factor potencialmente confundido, que todavía es para aquellos que son para equipos de mediados de cama como Memphis. Por ejemplo, Houston y San Antonio Sprows tienen tanta promesa durante la próxima media década como cualquier equipo en cualquier conferencia que no sea Thunder, pero ahora pueden ver varias estrategias para crear listas a nivel de truenos; Incluso después de recibir el Duraunt, los Rockets sienten que están lejos de estar en el nivel de Oklahoma City. En una historia relacionada, aún pueden cambiar las fotos de la primera ronda del futuro. Mientras tanto, los equipos de reconstrucción como Dallas Murveryx y Portland Trail Blazers deberían ver el escenario futuro en vista de puntos de vista similares. Con esto, esos equipos aún se pueden ver en sus etapas de construcción de cómo coinciden con un trueno y qué ventajas pueden tomar en una cadena de playoffs.

Si "¿Cómo vences a estas personas?" La pregunta, esta es una: un gran delantero que puede manejar. Alguien que puede jugar en la pelota, pero es tan grande, fuerte y sólido en sus decisiones que las bandadas de los defensores de los truenos son las únicas perturbaciones. Thunder no tiene un verdadero poder en su lista, lo que crea grandes y poderosos jugadores que pueden enfrentar lo más cercano a su criptonita mientras enfrentan la canasta.

Muchas de estas personas no están en el planeta. Solo dos jugadores han dado problemas de Oklahoma City en las últimas dos sesiones: Gianis Antatoconampo y Luka Donic. (Si está pensando en Denver y Nikola Jokik, los Nagets lucharon contra el OKC protector en su serie de segunda ronda de siete juegos, que permitió el robo de 74 truenos en siete partidos y registraron una tasa de facturación del 15.1 por ciento).

Tal vez otro jugador pueda jugar su camino en la lista (¿la bandera de Cooper, alguien?) Pero en este momento, esta es la lista. Es comprensible que el mismo radical, una versión baja de Pascal Siakam de Indiana, fuera una molestia para los truenos en la final. Se giró para girarse entre torturar a las grandes personas del trueno en la periferia y darle su pequeño dolor en la pintura.

Incluso esa área de vulnerabilidad puede reducirse; En relación con la serie de Dallas 2024 que dominó a Donic, Thunder agregó forma a Isaiah Heartenstein y un defensor más contra Big Fortward en Caruso. Oklahoma City todavía tiene una flexibilidad para salir y agregar un jugador a ese radical cuando sea necesario; Gordon Havard no era esto, pero una propiedad de desbordamiento intentaría fácilmente el trueno nuevamente. (Para proporcionar ejemplos de ficción, pueden intercambiar a Osman Deng, Isaiah que y su 2025 primero por Denny Avdija por Portland o Brooklyn por Cam Johnson).

Puede ser que algunos equipos estén haciendo una nueva moustrap afuera que eventualmente confundirá el trueno. ¿Puede Victor Vambanyama ser un código de trampa final si tiene suficiente ayuda? ¿Pueden los cohetes recolectar suficiente atletismo grave y fisicalidad alrededor de Durant para excluirlos en 84-83 partidos de lucha? ¿Estaba allí suficiente para rodear a Luka para que fuera una vez más un problema para el trueno? ¿Hay un negocio de Gianis en Occidente que lo cambie todo?

La hoja de ruta es clara durante los próximos años, sin responder esas preguntas. El resto del resto de Occidente es tan difícil, la conferencia tiene una jerarquía de dos niveles: es un trueno, luego una gran persecución, luego todo el resto. Para otros 14 equipos, la parte loca del rompecabezas está tratando de descubrir cómo cerrar la diferencia, mientras que el Thunder todavía tiene fotos de draft, jóvenes, flexibilidad de límite y, lo más importante, todas las ventajas en el talento.

Buena suerte, a todos, pero tengo una sugerencia final y desesperada: expansión. Si esto sucede y la NBA conecta equipos en Seattle y Las Vegas, uno de ustedes encuentra ir al este.

(Foto superior de Oklahoma City Thunder: Matthew Stockman / Getty Images)

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