Aaron Boone de los Yankees explica la desafortunada decisión de utilizar a Néstor Cortés contra los zurdos de los Dodgers

LOS ÁNGELES - Casi funcionó. El zurdo de los Yankees de Nueva York, Néstor Cortés, quien no había lanzado en 37 días debido a una lesión, ingresó al juego y ponchó a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, con solo un lanzamiento.

Pero en el siguiente lanzamiento de Cortés, falló su lugar y Freddy Freeman conectó un grand slam para dejar a los Yankees en una derrota devastadora por 6-3 en 10 entradas en el Juego 1 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium. .

¿Por qué el manager Aaron Boone utilizó a Cortés? ¿Por qué no su compañero de izquierda Tim Hill, que estaba calentando al mismo tiempo?

"Me encantó el enfrentamiento", dijo Boone.

Cortés no había participado en un juego desde el 18 de septiembre después de sufrir una distensión en el tendón flexor del codo izquierdo, aunque había estado haciendo ejercicio y les había dicho a los Yankees que estaba listo. Pasó 2024 como lanzador abridor, con marca de 9-10 con efectividad de 3.77 en 31 juegos. Solo hizo una aparición como relevista esta temporada y fue titular a tiempo completo a partir de 2021. Pero no era nuevo en el bullpen. Cortez ingresó el viernes en 49 apariciones como relevista en las Grandes Ligas.

Hubo al menos dos factores importantes en la decisión de Boone: el historial de Cortés contra Ohtani y el número de outs.

Los Yankees trajeron a Cortés para enfrentar a Ohtani después de que el derecho Jake Cousins, con un out y protegiendo una ventaja de una carrera, le concediera una base por bolas a Gavin Lux y luego un sencillo lanzado por el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Tommy Edman. Tomó un sencillo en el medio. El segunda base Osvaldo Cabrera.

En ese momento, Cortez y el relevista Tim Hill, también zurdo, estaban lanzando juntos en el bullpen. Hill había permitido sólo una carrera limpia en siete juegos hasta el momento en los playoffs. Cortez fue activado por primera vez en los playoffs el viernes por la mañana.

Pero antes del viernes, Ohtani había acertado sólo 2 de 12 (.167) con un ponche en su carrera contra Cortés. Contra Hill, Ohtani acertó 1 de 4 (.250) con un ponche y una base por bolas.

"La realidad es que ha estado lanzando muy bien la pelota en las últimas semanas porque estaba preparado para ello", dijo Boone, refiriéndose a Cortés. “…No sé si alguna vez te gustaría un enfrentamiento contra Ohtani. Pero pensé que Néstor podría darnos una oportunidad para esto”.

Cortés prevaleció contra Ohtani. Lanzó una bola rápida de 92 mph hacia la zona de strike, que Ohtani conectó alto en el aire y cometió una falta al jardín izquierdo. Alex Verdugo corrió e hizo una atrapada espectacular, entrando en territorio foul y luego golpeando una pared.

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Luego, Boone indicó a los árbitros que caminaran intencionalmente a Bates, llenando las bases para Freeman, quien lanzó otra bola rápida de 92 mph, esta hacia abajo y hacia adentro, hacia los asientos del jardín derecho en todos los sentidos. Cortés dijo que lanzó el lanzamiento "dos o tres pulgadas" demasiado bajo. Al comenzar la noche, Freeman había anotado sólo un doble en los tres juegos de su carrera contra Cortés.

"Saqué a Ohtani con una bola rápida que controlé muy bien y traté de hacer lo mismo con Freeman y no pude sentarlo", dijo Cortés.

Boone dijo que si hubiera dos outs, probablemente habría usado a Hill. Después de que los Yankees contrataran a Hill el 20 de junio, su tasa de rodados fue la segunda más alta en las mayores con un 69,9 por ciento. Pero Ohtani es uno de los jugadores más rápidos de las mayores. Podría ser difícil colocar a Ohtani en una doble matanza.

Boone dijo: "Sabía que con uno ahí fuera, sería difícil duplicar a Shohei si Tim Hill lo metía en el campo y luego Mookie (Bates) detrás de él era un enfrentamiento difícil". "Entonces me sentí culpable con Néstor en ese lugar".

Inicialmente, Hill, que todavía estaba con el uniforme completo en su casillero, no quiso discutir la decisión.

“¿Por qué no le preguntas a Boonie? Solo lanzo, hermano”, dijo.

Pero aproximadamente media hora después, vestido de civil, Hill explicó con calma que Cortés “tenía una posición y yo otra. Entonces, entendió esto. ¿Sabes a qué me refiero? Lo siento, pero eso es todo lo que tengo."

Cortés dijo que estaba listo para lanzar desde aproximadamente la cuarta entrada en adelante. El martes, después de un entrenamiento en el Yankee Stadium, explicó cómo pensaba que se enfrentaría a Ohtani.

"Voy a tener que sacar el fregadero de la cocina con eso", dijo Cortés en ese momento. “Y no sólo él, sino todos los demás zurdos en esa alineación. Creo que son una alineación muy completa".

Cuando Cortés ingresó a la lista de lesionados, parecía poco probable que el jugador de 29 años volviera a lanzar esta temporada. Estuvo encerrado durante 10 días. Pero cuando empezó a jugar a la pelota, se sintió lo suficientemente bien como para probar su codo y aumentar la fuerza de su brazo. Luego, Cortés llevó a cabo sesiones de bullpen y rondas de práctica de bateo en vivo. Los Yankees también consideraron activarlo durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana luego de que el relevista Ian Hamilton sufriera una distensión en la pantorrilla, pero decidieron no hacerlo.

El viernes, Boone decidió utilizar a Cortés en la situación más importante de la temporada de los Yankees hasta el momento. Casi funcionó. Cortés derrotó a Ohtani, pero no a Freeman.

(Foto superior de Aaron Boone haciendo un cambio de lanzador en la décima entrada: Maddie Meyer/Getty Images)

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