Carpinchos encontrados muertos de rabia en una isla brasileña resaltan la necesidad de monitorear el virus

Tres carpinchos (Hydrochaerus hydrochaeris) murieron de rabia en la isla Anchieta en el municipio de Ubatuba en el estado de São Paulo, Brasil, entre diciembre de 2019 y enero de 2020. Uno fue encontrado muerto y dos presentaban parálisis de las patas traseras antes de morir. El análisis de su cerebro, realizado en el Instituto Pasteur de la ciudad de São Paulo, reveló que la causa de la muerte fue encefalitis por rabia.

Hay un artículo que informa los hallazgos del estudio. publicado en el diario comunicación de investigación veterinariaEste es el tercer reporte de rabia en carpinchos en el mundo y el segundo en Brasil.

El estudio también reveló que el tipo de rabia encontrado en los tres animales era similar a la variante presente en el murciélago vampiro común (Desmodus rotundus).

"Ha habido un aumento de los casos de rabia en animales salvajes en los últimos años, posiblemente relacionado con perturbaciones ambientales que crean desequilibrios en los ecosistemas en los que vive D. rotundus", afirmó Ennio Mori, investigador principal del estudio. Mori es investigador del Instituto Pasteur, dependiente de la Secretaría de Salud del Estado de São Paulo, y profesor del Programa de Posgrado en Patología Experimental y Comparada de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ-USP) de la Universidad de São Paulo. Paulo. ,

Otro caso reciente fue el de una zarigüeya de orejas blancas (Didelphis albiventris) infectada con el virus de la rabia y encontrada muerta en Campinas, una de las ciudades más grandes del estado.

La isla Anchieta es un parque natural estatal. El carpincho murió poco después de que se realizaran reparaciones en el techo de un edificio previamente abandonado, lo que obligó a la colonia de murciélagos a establecerse en otro lugar.

Mori dijo: "En esos momentos, las colonias de murciélagos están muy estresadas, las peleas ocurren con frecuencia y pueden infectarse entre sí con rabia, lo que lleva a la propagación de la rabia a otros animales salvajes como los capibaras, de cuya sangre se alimentan. Si lo hacemos, , aumenta la posibilidad de transmisión".

En general, la deforestación también contribuye al aumento de los casos de rabia. Menos bosque significa menos animales salvajes, cuya sangre es la única fuente de alimento de los murciélagos vampiros. Los murciélagos tienen que encontrar otras presas, recurriendo con frecuencia al ganado e incluso a los humanos, potencialmente transmitiéndoles la rabia en el proceso.

variantes

Los capibaras infectados fueron encontrados por empleados de la Fundação Florestal, la agencia que administra las unidades de conservación de São Paulo, incluido el Parque Estatal Isla Anchieta. Se enviaron muestras del tejido cerebral de los animales al Instituto Pasteur, parte de una red de laboratorios de vigilancia de la rabia en la región. Los investigadores y el personal técnico primero analizaron muestras para detectar el antígeno del virus de la rabia con fines de clasificación y concluyeron que los tres casos dieron positivo.

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Luego, aislaron el virus para realizar pruebas de confirmación. Una de las muestras estaba en mal estado, lo que imposibilitó la realización de pruebas, pero lograron secuenciar el genoma de una partícula viral. Las pruebas confirmaron la presencia de la variante del virus de la rabia encontrada en los murciélagos vampiros, lo que apunta a una posible transmisión por mordedura.

El único otro caso de rabia en capibaras en Brasil se publicó en 1985. En el resto del mundo sólo se ha registrado un caso, ocurrido en el norte de Argentina en 2009. La variante viral en cuestión sólo ha sido tipificada en este último estudio.

No ha habido informes de que los capibaras transmitan la rabia humana. Sin embargo, los accidentes en los que estos animales muerden a personas suelen provocar lesiones graves. Se desconoce si la saliva del carpincho puede contener el virus, al igual que la saliva de los murciélagos (los murciélagos son el principal reservorio de rabia en América del Sur).

"Por lo tanto, debe continuar la vigilancia epidemiológica para que podamos descubrir qué papel desempeñan, por ejemplo, los capibaras en el ciclo viral. Es muy posible que sean un huésped sin salida y puedan transmitir el virus a otros animales. Mueren sin entrega "Pero necesitamos más investigaciones para confirmar esto", dijo Mori.