Cómo el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, se esfuerza por jugar a pesar del esguince de tobillo esta semana

Kansas City, Missouri. - Una vez que una radiografía mostró que no había huesos rotos en su tobillo derecho, el mariscal de campo Patrick Mahomes supo cómo terminaría su jornada laboral el domingo. Fue más largo de lo habitual, a pesar de que los Kansas City Chiefs habían derrotado a los Cleveland Browns antes de la hora de la cena.

Mientras los Chiefs viajaban a Kansas City en su vuelo chárter, Mahomes comenzó su plan de rehabilitación de seis días para ayudar a que su esguince de tobillo se curara más rápido que el jugador promedio de la NFL.

"No estaba haciendo rodillas altas ni nada de eso", dijo Mahomes con una sonrisa, una broma que hace referencia al tiempo del mariscal de campo Russell Wilson con los Denver Broncos. “Hicimos algunas cosas de movimiento, algo de glaseado y algo de terapia con células madre. Seguimos así. No queríamos que se quedara ahí y se pusiera demasiado duro".

Después del vuelo, Mahomes se dirigió a las instalaciones de entrenamiento de los Chiefs en lugar de a su casa para poder recibir más tratamiento y una evaluación inicial de la flexibilidad de su tobillo derecho.

Lo mismo ocurrió también el lunes.

"Estuve aquí casi todo el día", dijo Mahomes antes de la práctica del martes. “Cuando quieres salir a jugar y darte la mejor oportunidad, tienes que pasar tiempo aquí. Por suerte, tengo una gran esposa (Brittany) que cuidará de los niños mientras yo esté en el edificio durante 12 horas o lo que sea".

Patrick Mahomes se estira con cinta adhesiva pesada en ambos tobillos durante la práctica del martes. #Jefe #ReinodelosJefes @KSHB41 pic.twitter.com/MntfyJumPT

- Matt Foster (@MattFosterTV) 17 de diciembre de 2024

En su octava temporada, Mahomes entiende que cada minuto cuenta mientras intenta maximizar su rehabilitación para curar el tobillo dañado lo mejor posible antes del partido de la próxima semana. Mahomes también sabe que nunca se ha perdido un partido en su carrera debido a una lesión en el tobillo, aunque la ha tenido varias veces, incluida esta temporada.

Incluso con una semana corta, Mahomes no planea perderse el próximo partido de los Chiefs, un enfrentamiento independiente contra los Houston Texans el sábado por la tarde. Mahomes, una vez más, planea empujarse el tobillo todos los días antes del partido.

La pregunta que Mahomes tendrá que responder para sí mismo, sus compañeros de equipo y el entrenador Andy Reid antes del sábado es la siguiente: si realmente es titular, ¿limitará su movilidad el plan de juego de los Chiefs, obligándolo a jugar en el bolsillo? ¿Un lugar adentro, tal vez convirtiéndose en un blanco fácil para la presión de los Texans?

"Creo que con el tratamiento y el trabajo que hemos recibido, se ha ido (bien)", dijo Mahomes. “Tienes que (empujarlo)”. Por eso juegas a este juego, para que te obliguen a jugar. No voy a poner a mi equipo en una mala posición. Si siento que puedo jugar y salir a ganar, jugaré.

“Si no creo que sea la mejor situación, dejaré que juegue (el mariscal de campo suplente) Carson (Wentz). Se trata de ver dónde estoy. Soy un competidor. Quiero ir allí y jugar”.

Mahomes se perdió los últimos ocho minutos contra los Browns. Con los Chiefs liderando por 14 puntos, Reed continuó atacando el campo para una jugada en cuarta y 3 desde la yarda 39 de los Browns. Mahomes fue golpeado desde abajo y por detrás por el tackle defensivo Dalvin Tomlinson antes de chocar con el tackle defensivo novato Mike Hall Jr. Mahomes sonrió mientras salía tambaleándose del campo después del pase incompleto.

Patrick Mahomes se aleja cojeando después de ser tacleado en un cuarto intento fallido pic.twitter.com/WnIgmsscfN

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Pero Mahomes dijo el martes que la lesión no es tan grave como el esguince que sufrió durante la postemporada de 2022, cuando el apoyador externo Arden Key se torció el tobillo derecho al intentar realizar una captura en una victoria. Jaguares de Jacksonville.

“Jacksonville fue peor”, dijo Mahomes. “Eso fue bastante importante, la forma en que fui atrapado (derribado). No me gusta. Fue el último en el que me corté la pierna al final. Jacksonville, donde realmente no pude llegar. Evidentemente ha respondido mejor y más rápido. Quiero estar en una mejor posición que en el próximo partido contra los Bengals (de Cincinnati) (en el Juego de Campeonato de la AFC). Intentaré ver si puedo llegar.

Incluso antes de la práctica del martes, muchos analistas, exjugadores y fanáticos en la televisión y las redes sociales dijeron que los Chiefs no deberían dejar jugar a Mahomes, una decisión que permitiría que su tobillo sanara en un cronograma más tradicional.

"Siéntalo", dijo el lunes el analista de ESPN y ex ala defensiva de la NFL, Marcus Spears. “Olvídate de tener cuidado: haz que se siente. Mire, la ventaja de jugar en casa no significa nada si no está sano. No importa. Si eso sucede, Patrick Mahomes será la razón por la que Kansas City gane un Super Bowl.

Si Mahomes necesita sentarse, dijo Reid, "tenemos plena confianza en Carson".

Wentz, un veterano de ocho años, terminó el partido del domingo en lugar de Mahomes. Wentz fue titular por última vez en un partido el 7 de enero en el último partido de la temporada regular contra Los Angeles Rams. Wentz, de 31 años, se unió a los Chiefs con un contrato de un año a principios de abril para establecerse como uno de los mejores suplentes de la liga. Si Wentz comienza contra los Texans, los Chiefs estarán ansiosos por ver cómo se desempeña, especialmente considerando que es el suplente más atlético que Kansas City ha tenido durante la era Mahomes.

"Patrick ha tenido algunos rasguños y lesiones a lo largo del año y me he preparado como si fuera a jugar todas las semanas", dijo Wentz el martes. “Por mi parte, nada va a cambiar.

“(Mahomes) lucha mucho ahí fuera. Lo he experimentado. Con rehabilitación y tratamiento, está en la (sala de entrenamiento) todos los días. Está haciendo todo lo que puede para cuidar su cuerpo y lo está haciendo de la manera correcta. Tengo mucho respeto por cómo compite, cómo supera las lesiones. No siempre es divertido venir al día siguiente”.

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Si bien Mahomes participó plenamente durante la práctica del martes, más ligera de lo habitual, los Chiefs aún no saben la respuesta a otra pregunta importante: ¿Quién será el tackle izquierdo titular?

DJ Humphries, quien se unió a los Chiefs hace menos de un mes, se perdió el entrenamiento en el campo el martes mientras se recuperaba de una distensión en el tendón de la corva izquierdo, la lesión que sufrió en su primer juego a principios de este mes. Contra los Browns, Reed eligió cambiar al guardia All-Pro Joe Thuney como tackle izquierdo en lugar de jugar con el tackle izquierdo de segundo año Wanya Morris. Con Thuney como tackle izquierdo, Mike Caliendo hizo la primera apertura de su carrera en la NFL como guardia izquierdo. Los resultados fueron mixtos para los Chiefs. Mahomes no fue despedido, algo poco común esta temporada, pero fue presionado ya que completó el 54 por ciento de sus retrocesos, el máximo de la temporada.

En su primer juego completo como tackle izquierdo, Thuney fue efectivo uno a uno contra el ala defensiva estrella Myles Garrett, quien entró al juego con 11 capturas, 22 golpes al mariscal de campo, tres balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado. Según Next Gen Stats, Thuney registró seis presiones sobre Garrett en 24 enfrentamientos.

"Pensé que hizo un buen trabajo", dijo Reed. “El tipo al que se enfrentaba es uno de los mejores de la liga y dominó. Hubo algunos lugares donde perdió el equilibrio, pero luchó. Cuando lo piensas, ha jugado todas las posiciones (de línea ofensiva) ahora (un juego completo de la NFL) y se desempeñó bien. Es un chico increíble”.

La siguiente, sin embargo, es la defensiva de los Texans, que ocupa el segundo lugar en la liga con 45 capturas y el noveno con 85 golpes al mariscal de campo. Mahomes ha sido atrapado 102 veces, líder de la liga.

Más allá de su deseo de jugar, Mahomes está dispuesto a aceptar el riesgo de agravar su lesión de tobillo el sábado porque conoce el calendario de los Chiefs: reciben a los Texans y luego, cuatro días después, el día de Navidad, contra los Pittsburgh Steelers. Si los Chiefs ganan ambos juegos, serán el primer puesto en los playoffs de la AFC.

"Si estoy listo para partir, estoy listo para partir", dijo Mahomes. “No creo que ese juego (de los Steelers) realmente vaya a afectarlo porque si no estoy listo para jugar, tendré que esperar e intentar regresar para ese juego. Estos son juegos importantes. Estamos tratando de conseguirle un descanso (en la primera ronda).

“Si sales y ganas dos juegos, es más probable que tengas un descanso largo (descansando a los titulares) con 18 juegos esa semana. Incluso si estás esperando para jugar ese juego, tendrás tiempo de sobra. Por muy importante que sea mantenerse saludable, conseguir el primer puesto es igualmente importante. Si puedes tener éxito en estos juegos y ganarlos contra dos grandes oponentes, te dará algo de impulso para llegar a los playoffs y, con suerte, te dará un poco de descanso.

(Foto: Ken Blaze/Imagen Imágenes)