'Como una montaña rusa': para el hijo de Louis Tiant, la nominación al HOF llega en un momento agridulce

El mes pasado, el 5 de octubre para ser exactos, Dan Tiant llamó a su padre, el legendario lanzador derecho de los Medias Rojas de Boston, Louis Tiant, sobre el Salón de la Fama del Béisbol.

Esta vez, no se trataba de la búsqueda de décadas de la familia para ver a El Tiente en el escenario de Cooperstown como miembro del Salón de la Fama. Esta vez se trataba de convulsión Salón de la Fama, sólo por el placer de celebrar el béisbol.

"Se suponía que mi mamá y mi hermana iban a ir en un crucero", dijo el joven Tiant, un agente de béisbol de 50 años que vive en St. Augustine, Florida. Padre.

"Una de las cosas que hablamos de hacer", dijo Dan Tiant, "fue conducir hasta Cooperstown para visitar el Salón de la Fama".

El viaje estaba previsto para el miércoles 16 de octubre, día libre de los tratamientos de diálisis de Louis Tiant.

"Ha pasado un tiempo desde que fuimos allí y dijeron: 'Sí, vámonos'", dijo Dan Tiant. “Hubo momentos en el pasado en los que decidió que no quería ir. Le dolía no haber sido incluido todavía... pero esta vez dije: vámonos, padre e hijo, y divirtámonos un poco. Era nuestra cosita lo que íbamos a hacer”.

Louis Tiant murió el 8 de octubre, tres días después de esa conversación telefónica. Tenía 83 años. Y ahora llega la noticia, anunciada el lunes, de que Tiant es uno de los ocho candidatos bajo consideración por el Comité de la Era del Béisbol Clásico del Salón de la Fama. El comité de 16 miembros determinará qué candidatos, si corresponde, serán votados en Cooperstown. El nombre de un candidato tendría que estar en al menos el 75 por ciento de los votos emitidos o, para decirlo de otra manera, obtener el visto bueno de 12 de los 16 votantes. La elección se llevará a cabo el 8 de diciembre y los resultados se anunciarán esa misma noche.

“Emociones encontradas”, dijo Dan Tiant en respuesta a mi pregunta sobre cómo se sintió después de que los Medias Rojas le informaran que su padre estaba nuevamente bajo consideración para Cooperstown. “Hay un poco de enojo y decepción porque, aunque mi padre tenía algunos problemas de salud mental, en mi opinión podría haber tenido otros 20 años. Nos lo quitaron demasiado pronto.

"Así que mis emociones son como una montaña rusa", dijo Dan Tiant. “Para su legado, tener una placa en Cooperstown habría significado mucho, pero también sé que fue muy directo al preguntar dónde está la felicidad después de que un miembro de la familia se ha ido. “Estaba hablando abiertamente sobre (el difunto) Ron Santo y por qué no fue expulsado cuando estaba vivo”.

Y, sin embargo, la voluntad de Louis Tiant de dar un paseo hasta Cooperstown nos dice algo. Esto nos dice que si bien El Tiante siempre creyó que era digno de asistir a Cooperstown, su amor por el juego estaba en un nivel diferente a todo lo demás. Lo cual no debería sorprendernos. Desde la forma en que Tiant caminaba y hablaba hasta su extraña forma de lanzar la pelota, la sola presencia del hombre era una carta de amor al juego, hasta el punto de que no creo que alguna vez haya habido un fanático en ninguna ciudad de las Grandes Ligas que lo haya escuchado. No me gustó. Tiant dejó a los Medias Rojas para firmar después de una desafortunada temporada de 1978. con los yanquis Y, sin embargo, la emoción aumentó en Fenway Park.

Antes de continuar, déjame aclarar esto: Sí, creo que Tiant debería estar en el Salón de la Fama. Además, creo que debería haber sido consagrado hace años. Pero nunca ha recibido más del 30,8 por ciento de apoyo durante sus 15 años en la boleta electoral de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, y varios comités de veteranos lo han ignorado.

La BBWAA hace un excelente trabajo con la boleta del Salón de la Fama, pero, bueno, yo soy un votante del Salón de la Fama... así que consideren la fuente. Pero este es un grupo que conoce el juego y tiene pasión por él, pero aún así aborda la tarea con la cantidad justa de sorpresa. Sin embargo, siempre ha habido algunos errores, como décadas en las que todos los autores no podían ponerse de acuerdo al 100 por ciento sobre un candidato. Mariano Rivera finalmente obtuvo el respeto que merecían Tom Seaver, Willie Mays, Ted Williams, Henry Aaron y muchos otros. Además, respetuosamente afirmo que extrañamos a Fred McGriff, quien luego fue elegido unánimemente por el Comité de Jugadores de Béisbol Contemporáneos.

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Tiant ganó 20 juegos en cuatro ocasiones. Lideró la Liga Americana en efectividad dos veces. Logró 2.416 ponches y 1.104 bases por bolas. El promedio de su carrera fue de 66,1 WAR. Esas no son estadísticas seguras. Pero también hay jugadores cuyos números no fueron tan buenos como los de Tiant que llegaron a Cooperstown, así como hay jugadores cuyos números estuvieron muy cerca de los de Tiant, también están incluidos en esta lista. El fallecido Jim "Catfish" Hunter es uno de ellos. El difunto Don Drysdale es otro.

El récord de carrera de Hunter fue 224-166, un porcentaje de victorias de .574. El porcentaje de victorias de Drysdale fue 209-166, que fue .557. Aquí está Louis Tiant: 229-172, porcentaje de victorias de .571.

Hunter permitió 2.958 hits en 3.449 1/3 entradas. Drysdale permitió 3.084 hits en 3.432 entradas. Tiant permitió 3.075 hits en sus 3.486 1/3 entradas.

Hunter tuvo 2.012 ponches y otorgó 954 bases por bolas. Drysdale tuvo 2,486 ponches y otorgó 855 bases por bolas. Tiant: 2.416 ponches, 1.104 bases por bolas.

El WAR de carrera de 66,1 de Tiant está ligeramente por debajo del 67,1 de Drysdale, pero mucho más alto que el 40,9 de Hunter.

Pero, una vez más, las cifras son intrigantes. Drysdale jugó en tres ganadores de la Serie Mundial. Hunter jugó con cinco ganadores de la Serie Mundial. En cuanto a Tiant, fue titular tres veces en la Serie Mundial de 1975 y tuvo marca de 2-0, pero los Rojos de Cincinnati ganaron el gran premio en siete juegos.

Generalmente evito publicar tal o cual estadística del Salón de la Fama para defender tal o cual causa. será Salón de la Fama. Pero Drysdale conectó en su décimo intento. Con Hunter, fueron sólo tres intentos. Sí, lo entiendo: aparecían a menudo en los titulares. Pero dije entonces, como digo ahora: Tiant merecía una mirada más cercana.

Oh Dios, mírame. Me prometí a mí mismo que no defendería a Tiant... y aquí estoy, defendiendo a Tiant. Sin embargo, al final, nadie hizo un mejor trabajo al exponer el caso que el propio Tiant. Y lo hicieron sin discursos, sin despliegues estadísticos, sin presentaciones de PowerPoint. Lo hizo convirtiéndose en Louis Tiant.

Ahora, permítanme decir por millonésima vez en mi vida cuánto odio esta línea: Si tienes que preguntar si es miembro del Salón de la Fama, no lo es.Es como decir: "Si tengo que hacer mi tarea, él no es un miembro del Salón de la Fama". Afortunadamente, es más que una cosa de radio; En lo que respecta a los votantes reales, generalmente hacen sus deberes. Lo que pasa es que el caso de Tiant es una tarea más difícil que la de la mayoría de los demás.

Sí, Tiant creyó durante mucho tiempo que era un miembro del Salón de la Fama. Sí, hablaba a menudo de ir allí con su familia para la ceremonia de investidura. Eso no sucederá ahora, al igual que el viaje planeado de padre e hijo a Cooperstown (Louis Tiant, Dan Tiant) no sucederá. ¿Podría esa visita indicar de alguna manera que Louis Tiant ha hecho las paces con no ser seleccionado para el Salón de la Fama? No vale la pena conocerlo. Que cautivador es lo que describe. Real Era Louis Tiant.

Cierra los ojos e imagina a El Tiante girando y girando su cuerpo mientras lanza cada lanzamiento al plato. Cierra los ojos e imagina a Tiante sentado en una bañera de hidromasaje con un cigarro cubano de gran tamaño colgando de su boca. Cierra los ojos e imagina el momento en que conociste a Louis Tiant, y probablemente conociste a Tiant en algún momento, ¿verdad? ¿No lo hicieron todos?

Ahora, cierra los ojos e imagina a Louis Tiant y Dan Tiant dirigiéndose a Cooperstown. Es absolutamente rockwelliano. Nunca sucedió ese viaje y sigue igual. Idea Esto que está sucediendo es algo que no puedo sacar de mi mente. Y esta Era del Béisbol Clásico tiene mayor importancia que la decisión que tomó el comité el 8 de diciembre.

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(Foto superior: MLB vía Getty Images)