Con cámaras de amplificador, cámaras de tierra, drones y más, hay cámaras en todas partes de la Serie Mundial de la MLB.

El tiro disparado al bateador desde el jardín central por encima del hombro del lanzador sigue siendo un pilar de la televisión. Diablos, es comida reconfortante del béisbol, por lo que las transmisiones de la MLB siguen sonando prácticamente igual que durante décadas. Pero más allá de ese plato principal, la gran cantidad de tomas disponibles utilizadas por las principales emisoras para contar la historia en torno a él, las opciones narrativas, han despegado en los últimos años y se están exhibiendo en esta Serie Mundial.

Brad Cheney, vicepresidente de ingeniería y operaciones de campo, dijo que Fox Sports está desplegando más de 40 cámaras durante la Serie Mundial Yankees-Dodgers. Los árbitros llevan cámaras en sus máscaras o en su pecho. Lentes en miniatura están ocultas en partes del campo y las cámaras de poca profundidad crean una apariencia cinematográfica, enfocándose en el primer plano desenfocando el fondo.

Los drones, al menos algunos de los cuales requieren coordinación con la Administración Federal de Aviación, se utilizan tanto dentro como fuera de los estadios, y las restricciones temporales de vuelo a veces los impiden durante los juegos. Luego están los equipos portátiles o colgados de un cable, y muchos más.

"Ha pasado de los 20 superiores a los 40 inferiores en los últimos años", dijo Cheney. “Si miras en retrospectiva cómo ha cambiado la tecnología, teníamos muy pocas cámaras con alta velocidad de fotogramas y cámaras con supermovimiento. Y muchos de los que tuvimos fueron muy específicos.

Hoy en día, la mayoría de las cámaras pueden grabar en tiempo real, en lugar de hacerlo después de que el drama haya ocurrido, por lo que es mejor utilizarlas.

"Estamos en una situación en este momento en la que en realidad solo estamos hablando de seis cámaras que son solo para repetición, y están diseñadas para análisis de trayectoria del swing y seguimiento de lanzamientos y algunas de esas cosas", dijo Cheney Are. " Dicho. "Ese crecimiento ha sido algo exponencial".

Ryan Zander, vicepresidente senior de transmisión de la Major League Baseball, dijo que dos cosas provocaron la explosión. Por un lado, la tecnología, como siempre, se ha vuelto más escalable. Las cámaras de alta definición están aumentando rápidamente. Pero dice que el deseo de mejorar también ha aumentado en la liga.

"Los estadios de la MLB presentan todo tipo de desafíos únicos, quizás a diferencia de otros deportes", dijo Zander. “A diferencia de, digamos, la NBA, donde puedes acercarte mucho a la acción o conseguir una lente, realmente no tenemos ese lujo debido a las grandes zonas de falta. Los jugadores están dispersos. Cada área tiene diferentes dimensiones. Por eso, para ello necesitamos ser innovadores”.

Adquirir una nueva cámara puede ser un proceso largo y complicado, dependiendo de qué sea y, lo que es más importante, a quién pueda afectar. Por ejemplo, se debe instalar una cámara en la tierra con la creencia de que es muy poco probable que afecte el juego en el campo de manera significativa.

"Hemos tenido muchas conversaciones y realizado muchas pruebas", dijo Cheney sobre lo que se conoce como Dirt Cam. "¿Hay alguna posibilidad? La posibilidad siempre está ahí, pero la probabilidad es muy pequeña. Dios mío, cuando comencé aquí en Fox hace unos 10 años, hicimos (pruebas) y estuve allí con muchos de los principales ejecutivos del béisbol, incluido Joe Torre, quien dirigía la operación en ese momento.

Cuando Aaron Judge regresó al montículo con un corredor en primera base durante la sexta entrada del Juego 3 de la Serie Mundial, el lanzador de los Dodgers, Brusder Graterol, lo fildeó y luego se apresuró a intentar conseguir un out forzado en la segunda base. Su tiro fue amplio, directo a la bolsa, pero el campocorto de los Dodgers, Tommy Edman, logró acrobáticamente poner un pie en la base cuando apareció.

Una cámara enterrada en el suelo justo enfrente de la otra mostró un primer plano de Edman colocando su pie izquierdo sobre la bolsa, con algunas briznas de hierba también en la toma.

Pero, sorprendentemente, la instalación exitosa de una cámara de suciedad depende de la suciedad literal a la que tiene acceso un equipo determinado.

"Cada equipo tiene derecho a administrar su campo de cierta manera, y hay algunos lugares en los que tenemos que hacer un poco más porque el campo es realmente difícil", dijo Cheney. “Cuanto más difícil es el campo para los jugadores, más consistentes son. Puedo entender por qué quieren hacer eso, lo que nos obliga a cambiar nuestra estrategia en esas cosas.

La UMP Cam, en referencia a una cámara montada en una máscara que pesa 10,23 onzas, fue un proceso que llevó más de unos pocos años con el sindicato de árbitros. Las pruebas de impacto, para garantizar que la unidad permanezca segura si es golpeada por una pelota de béisbol a alta velocidad, comenzaron en septiembre de 2020. Las pruebas de entrenamiento de primavera comenzaron el año siguiente y continuaron el año siguiente. En julio de 2022, debutó durante el Juego de Estrellas, un evento importante para la liga, pero con menos apuestas que la Serie Mundial. La Ump Cam no se vio en los juegos de la temporada regular hasta 2023, y luego este año se lanzó una segunda versión de la cámara.

"Están tan optimizados que son tan caros como una enorme cámara de transmisión de 100.000 dólares, pero el dinero se destina a pruebas y desarrollo", dijo Cheney.

La MLB y los socios de transmisión pueden caer en roles de encasillamiento: una cadena determinada a menudo puede ser el partido que quiere avanzar más rápido para probar algo nuevo, y la MLB, en interacción con otras partes interesadas, puede ser más conservadora.

"A lo largo de los años, especialmente recientemente, realmente hemos tratado de resolver este problema con nuestros socios de transmisión, para que podamos entender lo que quieren hacer y poder manejar esas tareas", dijo Xander. "Ya sea que se trate de nuestro propio grupo de operaciones de béisbol que se ocupa de nuestros asuntos en el campo, ya sean los árbitros o incluso el club".

Zander dijo que puede resultar difícil medir el éxito de un esfuerzo de cámara específico. Las encuestas ayudan, y los elogios de los fanáticos o las quejas en la web también ayudan.

"Debido a que no podemos decir que un cierto aumento condujo a un aumento en la audiencia, es difícil hacer esa correlación", dijo Zander. “Lo que hacemos para medir el éxito es obviamente (escuchar) los comentarios de nuestros socios de transmisión, dado que son expertos en esta área. Pero también tenemos nuestra propia investigación que hacemos. Lo que las redes sociales han puesto a disposición es un vasto almacén de información. "Tenemos las herramientas para discutir algunas de las mejoras con nuestros fanáticos y evaluar su sentimiento".

Las nuevas cámaras no sólo afectan a la retransmisión. En las redes sociales, MLB busca cinemáticas tanto de sus imágenes transmitidas como de sus propios creadores de contenido en el sitio.

"Durante años, la dirección que te han dado en las redes sociales ha sido cada vez más rápida", dijo Cameron Guidari, vicepresidente de innovación y medios sociales de la MLB. “Cuando podemos durar más y cuando podemos funcionar sin interrupciones, en realidad estamos viendo un rendimiento realmente grande.

“Alguien está bateando un jonrón, y luego estás detrás de él desde el jonrón hasta el lanzamiento del bate, (la carrera) hasta primera, alrededor de las bases, de regreso al dugout, sin interrupciones... los fanáticos realmente. Me esta gustando. Casi parece que lo estás viendo con tus propios ojos en lugar de estar viendo un corte de televisión. Y ambos son importantes. Este es el suplemento que realmente nos funciona”.

Con el tiempo, se irán añadiendo más y más cámaras a la mezcla. Zander calificó la Ump Cam como "un gran punto de partida", pero dijo que un esfuerzo para lograr que los jugadores usen algo similar no es un plan a corto plazo. El sindicato de jugadores tiene que aprobarlo y ese no es un proceso fácil.

Pero una cosa en la que la liga ha comenzado a centrarse es en algo llamado captura volumétrica.

"Usar muchas cámaras alrededor del campo que se pueden conectar entre sí para que puedas obtener una perspectiva que normalmente no podrías obtener", dijo Zander. “Será fantástico ver la perspectiva del campocorto sobre su hombro mientras juega. Obviamente, no se puede tener una cámara fuera del campo durante un partido. Pero gracias a alguna tecnología que se está probando, podría convertirse en realidad antes de lo que pensamos. "Es probable que esto suceda en los próximos años".

(Foto superior: Corey Perrin/Getty Images)