Conocer al hombre detrás del horario de la NFL, al borde de su retiro

Howard Katj completó su presentación para entrenadores de la NFL y gerentes generales, afirmando cómo él y su equipo hacen el calendario de la liga.

"¿Alguna vez has hecho esa presentación antes?" Un entrenador le preguntó.

"Sí, pero no para esta audiencia", respondió Katz.

"Nunca deberías volver a hacerlo".

"¿En serio? ... ¿por qué?"

El entrenador dijo: "Siempre pensé que el proceso de programación era completamente aleatorio". "Me molesta saber que hay un pequeño grupo de personas que tienen tanto control sobre el destino".

Durante dos décadas, Katz ha estado en el centro del calendario de la NFL de cada año. Los entrenadores y las redes lo abogan por asignaciones y se quejan de las quejas. Es un planificador desconocido detrás del declive del domingo para el fanático de la NFL.

El proceso de fabricación de cronograma se extiende de enero a mayo, que refina infinitas posibilidades en los patrones infinitos de donaciones y tomas.

"Lo mismo repetidamente, esperando un resultado diferente", dijo Katz durante una llamada telefónica reciente. "Esto es lo que hacemos durante meses".

Después de presentar el calendario de 2025 el miércoles, 75 años -old Katj se retirará de ser un vicepresidente senior de la Liga de Operaciones de Radiodifusión y Medios.

El juego siempre fue parte de la vida de Katz, pero nunca hizo su carrera en la industria. En la Universidad de Colgate, Katz fue el periódico escolar y editor de deportes en la estación de radio, donde había jugado para los equipos de fútbol, ​​baloncesto y béisbol.

Después de graduarse en 1971, a Katz se le ofreció un trabajo como asistente de producción en ABC Sports. "No sabía qué era, pero se veía genial", dijo. Para el año siguiente, trabajó para varios eventos deportivos, incluidos "Mande Night Football" y los Juegos Olímpicos de Munich de 1972.

"Pensé que haría esto durante uno o un año, y luego iría a la facultad de derecho", dijo Katz. "Pero nunca fui a la facultad de derecho".

El ESPN siguió varias oportunidades de producción, incluidas las paradas, donde ayudó a lanzar ESPN2 entre otras iniciativas, y regresó a ABC Sports como presidente. En 2003, Katz aterrizó con la NFL. En un año, su papel de administrar el lado comercial de las películas de la NFL se fusionó con el departamento de transmisión de la liga.

Los antecedentes de Katj en el negocio de la televisión trajeron un nuevo enfoque al proceso de programación, especialmente la NFL desarrollada en uno de los productos de televisión más atractivos del país.

En 2023, la liga comenzó un acuerdo de derechos de los medios de 110 mil millones con $ 110 mil millones con Amazon Prime Video, ESPN, NBC, Fox y CBS, casi el doble del valor de sus contratos anteriores. Asociación con Netflix para los juegos del día de Navidad y Peacock, el servicio de transmisión de NBC, seguido de. Y, como se dijo La semana pasada por Atlético, YouTube de Google se ha convertido en un favorito para transmitir su primer juego de la NFL el viernes de la semana.

En la sala de hacer horarios, el mayor impacto de Katj era necesario por los deseos de transmisión, dijo Mike North, vicepresidente del plan de transmisión.

"(Katz) es en realidad el que reunió todo. Era el hombre correcto en el momento correcto porque habíamos hecho la transición de una pareja con un par de una pareja en una habitación, por la gestión de los medios de comunicación con un valor de $ 100 mil millones", dijo North.

"Las razones (emisoras) ahora pagan dinero, sinceramente, porque Howard les mostró que van a cumplir con sus prioridades y tendrán la oportunidad de cuidar a nuestros equipos".

Cuando comenzó la mordida, él y su equipo usaron una o dos computadoras para ayudar al proceso de programación. Ahora, hay de 200 a 300 computadoras a su disposición.

El equipo entrena a la computadora para pensar que ingresan las reglas para reflejar su deseo. Por ejemplo, ingresan una regla para evitar un viaje por carretera de tres juegos y crean un horario de computadora que sigue los criterios lo más cerca posible. Cada mañana, las bocados evalúan las sugerencias de la computadora, resaltan la positividad, ingresan las nuevas reglas para corregir el negativo y comenzar el proceso nuevamente.

Pero todavía hierve para la entrada humana.

No hay escasez de factores que afecten el programa de cada año. Hay juegos internacionales y de vacaciones. La creación de horario comienza en Bayana después de Super Bow, pero el Draft de la NFL puede tener los ajustes de último minuto como resultado de oficios y selección notables.

Reciben solicitudes individuales, como equipos para programar bodas, bar Mitzwa o vacaciones ya empleadas. Algunas ciudades tienen obstáculos de estatus, como evitar la superposición con los juegos o conciertos en casa de MLB, que probablemente es el más difícil, dijo Katz.

También hay circunstancias especiales. En 2015, Katj falla, para evitar un juego en casa de los Eagles El mismo fin de semana Pope visitó FiladelfiaO, en 2020, gastando todo el plan de verano para cada kya-kya-agar entre la epidemia Kovid-19. Incluso si necesita ser tomado por un juego de estudiantes de ingresos para el miércoles, la liga terminó la temporada con cero cancelado, que Katz considera su logro más notable.

"Es divertido, generalmente en la reunión anual de marzo, entrenador, gerente general, propietario, abogará por todo, ya sea más en el horario estelar," No me envíen aquí después de este juego ", dijo Katz." Y luego, para la reunión de mayo, después de que surgió el horario, estoy escuchando de todos lo que les gusta o lo que no les gustó.

"La gente no está preocupada por eso".

Escuchar las solicitudes y lo que es mejor para la NFL es el centro del trabajo de cortar contra él. Ha visto ADN de cambio en el horario. En un momento, él y su equipo se sintieron firmemente por poner más juegos de división en la temporada. En 2010, la liga comenzó a extraer solo juegos divisionales en la última semana de la temporada regular.

"Este fue un momento central en el proceso de programación", dijo Katz. "Una vez que lo hicimos, dijimos:" En realidad funciona. Nunca debemos volver. "

También puede haber más cambios en el camino. El comisionado Roger Goodll ha expresado interés en expandirse en la temporada de 18 juegos, lo que hará que el rompecabezas de programación sea más complejo.

"Como fan, me encanta. Si puedo cambiar un fin de semana de Presiden por otro fin de semana de temporada regular, y si agregamos un segundo adiós a cada equipo, estás hablando de 20 semanas de fútbol de la NFL en lugar de 18", dijo North. "Como miembro del equipo de programación, es difícil".

El trabajo de Katz lo incluyó en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Jersey en 2014, y recibió el Premio de Radio-Tellivisión Pete Rosel del Prof. Football Hall of Fame. En la reunión anual de la liga de este año, Goodale reconoció a Katj frente a los funcionarios del equipo, lo que le dio una ovación permanente.

Howard Katz, el centro, dejó el Premio Pete Rio-Tellivision del Prof. Football Hall de Fame en 2022 junto con el Comisionado Roger Goodll. (Cortesía de la NFL)

"Esto realmente significa mucho para mí, porque puse mi corazón y mi alma en él", dijo Katz. "Saber que todo lo que aprecié hace un largo camino".

El futuro para Cutz todavía se está decidiendo. Levantó un fanático de los veteranos de Nueva York, pero ha pasado los últimos 23 años imparcialmente. Llevó a su nieto al Super Bowl, que hizo a un fanático de los Eagles de 9 años, pero la mayoría de los otros nietos llevaron a los veteranos de la familia con una rebelión de un New York Jets.

Katz pronto planeó encontrar otro pasatiempo. Su jubilación no fue repentina, y el equipo de programación se ha estado preparando para esta infección en los últimos años. Hans Shrherder, el vicepresidente ejecutivo de la distribución de los medios, ahora lidera el equipo de programación. Sin embargo, la respuesta confía en que si quieren llamar a Katz con preguntas, él responderá.

Pero primero, esta es la divulgación final de Katz.

"Hay un número increíble de juegos realmente fuertes (en los horarios de 2025), el juego que dirá que Havard 'parece un juego de fútbol", dijo North. "Y entonces tenemos la oportunidad aquí. Sí, nos estamos extendiendo un poco más delgados, lo que agregamos al compañero de transmisión, más días de la semana, Navidad, Black Friday, Friday Night Weeks 1 y más deportes internacionales.

"Definitivamente hay más bocas para alimentar, pero parece que hemos encontrado un verdadero buffet en nuestras manos para 272 (enfrentamiento) este año".

(Ilustración: Will Tullaos / AtléticoFoto: Bobby Bank / Getty Image)