Dentro de la horrible quinta entrada de los Yankees que resultó ser una de las más caras en la historia de la Serie Mundial

NUEVA YORK – Como le gusta decir a Aaron Boone, estaba justo frente a él, la oportunidad de escribir una nueva página en los anales de la historia del béisbol para los Yankees de Nueva York de 2024. Nunca antes un equipo había intentado ganar la Serie Mundial después de perder los primeros tres juegos. En la primera entrada del miércoles, los Yankees tenían motivos para creer.

Y luego todo terminó, la temporada colapsó con una serie de horribles errores en la quinta entrada que serían uno de los más costosos en las 120 ediciones del principal evento del béisbol. Estos Yankees hicieron historia, pero no de la manera que querían: son el único equipo que desperdició una ventaja de cinco carreras mientras se enfrentaba a la eliminación de la Serie Mundial.

"Todos sabemos que esto será algo en lo que estaremos pensando durante mucho tiempo", dijo el relevista de los Yankees Tommy Kahnle, el lanzador perdedor en la victoria de los Dodgers de Los Ángeles por 7-6 en el Juego 5 el miércoles. "No hay nada que podamos hacer al respecto ahora, pero será difícil tenerlo en mente".

La derrota fue de Kahnle, pero la entrada clave fue un esfuerzo grupal que fue más aterrador que cualquier cosa que hayas visto este Halloween. Después de cuatro entradas, los Yankees ganaban 5-0 y los Dodgers no lograron hits ante Gerrit Cole. Después del sencillo, Aaron Judge conectó una línea hacia el jardín central. Luego Anthony Volpe conectó un roletazo al campo corto y su tiro a tercera falló.

Con las bases llenas, Cole se recuperó y ponchó a dos. Luego vino algo que siempre causa problemas: un pequeño acto debutante de un hombre llamado Mookie en un juego de la Serie Mundial en Nueva York.

En 1986, El regateador de Mookie Wilson se resbaló bajo el guante de Bill BucknerLos Mets derrotaron a los Medias Rojas de Boston en una remontada milagrosa en el Juego 6. Sin embargo, nunca sabremos si Buckner o el lanzador Bob Stanley podrían haber derrotado a Wilson.

Esta vez, lo sabemos: Mookie lo venció (es decir, Betts) y si los Yankees simplemente hubieran jugado el juego, la entrada habría terminado con un marcador de 5-0. En cambio, el juego estaba empatado al final de la entrada y la temporada terminó a la medianoche.

"Si le das a un equipo como los Dodgers algunos outs extra, lo aprovecharán", dijo Judge. “Pero vuelve a mí. Tengo que hacer esa jugada, y las otras dos probablemente no sucedan”.

Los Dodgers ganaron un banderín una vez Final de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1978con una jugada que se convirtió en un elevado lanzado por el jardinero central Guante de Oro, Gary Maddox de los Filis de Filadelfia. Judge no ganó un Guante de Oro, pero sí hizo una atrapada saltando por encima de la pared para robarle a Freddy Freeman en el cuarto y no cometió ningún error en toda la temporada.

El juez no pudo decir qué pasó. ¿La pelota se tambaleó sobre él?

“No fingí”, dijo.

Will Smith siguió con un roletazo al campocorto, Volpe, quien rebotó su tiro a tercera. La pelota golpeó el guante de Jazz Chisholm Jr. cuando Kiké Hernández puso sus manos en la bolsa.

Volpe dijo: "Pensé que era mi único juego y hice el tiro", pero Freeman tuvo un enfoque diferente.

"Sé que le dio a Volpe un error en esa jugada", dijo Freeman, "pero si lo ralentizas y miras cómo Kike corrió a la tercera base, preparó esa jugada, su pase tenía un coeficiente intelectual de base increíble allí".

Aún así, después de los dos ponches que siguieron, los Yankees podrían haber escapado de esos errores si no fuera por un giro confuso en un roletazo lento que ni siquiera superó el límite de velocidad de la autopista. Fue el regateador de 49,8 mph más complicado que los Yankees habían visto jamás.

@dodgers Sube al tablero en el Juego 5. #seriemundial pic.twitter.com/Mif4HgFsoO

-MLB (@MLB) 31 de octubre de 2024

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“Vi la pelota desde un mal ángulo”, dijo Cole. “No estaba seguro de qué tan fuerte golpeó el bate. Le apunté en ángulo recto, como para cortarlo, porque no sabía con qué fuerza lo golpeó. Y cuando me llegó el balón, no estaba en condiciones de cubrir primero. Ninguno de nosotros estaba interesado en el giro de la pelota de béisbol y en cómo protegerla. Simplemente una mala lectura con el bate”.

Añadió: “Creo que mi ángulo debería ser un poco más agresivo hacia la primera base para tener la oportunidad de atravesar la bolsa si no consigo la pelota. Pero no podía leer la pelota correctamente”.

Rizzo, mientras tanto, dijo que tuvo que aferrarse a la pelota debido a la forma en que giraba. Esos rodados son los más difíciles de manejar para un primera base, dijo. Pero la falta de comunicación influyó.

"Quiero decir, a los lanzadores siempre se les enseña a lanzar sin importar nada", dijo Rizzo. “Era un juego extraño y conmovedor del que tenía que asegurarme. Creo que incluso después de ir esa primera vez, no sé si lo habría encontrado o no. Las bolas salían del bate como si vinieran del lado derecho y giraban: yo iba en una dirección y luego la pelota pateaba en la otra dirección. Sólo tienes que seguirlo perfectamente, porque nunca sabes lo que va a hacer esa pelota".

Lo único que hizo fue estropearlo todo. Porque Freeman, perdiendo en el conteo, conectó un sencillo de dos carreras al centro y Teoscar Hernández conectó un doble de dos carreras que empató el juego. El porcentaje de victorias esperado de los Yankees antes del turno al bate de Bates era del 92,6 por ciento. Ahora que se había perdido la ventaja, las probabilidades estaban casi igualadas y los Dodgers estaban en camino.

No es ninguna vergüenza perder ante un mejor equipo y los Dodgers tuvieron el mejor récord del béisbol. Pero, alguien le preguntó a Chisholm, ¿no fueron sorprendentes los errores?

Dijo: "Soy un jugador de béisbol profesional y yo mismo he cometido errores, así que puedo decirles que no es demasiado sorprendente". “Pero, quiero decir, es béisbol. A veces puedes parpadear por un segundo y todo termina".

Para los Yankees, la temporada terminó en un abrir y cerrar de ojos. Con un 5-0 de ventaja y sus aces, deberían haber cerrado la noche con un nuevo itinerario para el vuelo a Los Ángeles. Esta sería la primera vez en su tipo: ningún equipo que había perdido los primeros tres juegos de una Serie Mundial había avanzado al Juego 6.

Pero los Yankees eran como un auto deportivo suave que nunca abordaba esa molesta luz del motor. Siempre hubo advertencias (fildeo deficiente, carrera de bases impactante, pasos en falso básicos), pero el viaje fue tan divertido que los Yankees esperaban poder llegar de alguna manera a su destino. Era extrañamente apropiado fracasar así.

Este fue apenas el séptimo juego en la historia de la Serie Mundial en el que un equipo perdió después de liderar por cinco o más carreras. Sin embargo, en todos los demás casos, el equipo perdedor tenía más partidos por jugar. Estos Yankees están acabados.

"Esto es tan malo como parece", dijo Cole. “Este es el peor sentimiento que puedes tener. Tienes que estar dispuesto a darte una oportunidad, a creer en ti mismo a veces. Seguimos empujando y empujando y finalmente nos quedamos atrás. Esto es cruel”.

Ahora, cada vez que un lanzador no cubra la primera base, Betts será citado por un roletazo y el daño resultante. El hecho de que fuera sólo el Juego 5 eliminará parte del dolor histórico. Pero considerando lo cerca que estuvieron los Yankees en el Juego 6, lo que habría ejercido tanta presión sobre los Dodgers, la jugada de Cole/Rizzo y los errores que la precedieron pertenecen a la lista de errores memorables del Clásico de Otoño.

El elevado de Fred Snodgrass cayó en 1912. El tercer golpe de Mickey Owen en 1941. El golpe de Don Denkinger en 1985. El error de Buckner en 1986. Tiro descontrolado de Mariano Rivera en un toque en 2001. La fatídica quinta entrada en 2024.

Me parece bien. Pero recuerden también que Cole lanzó esa entrada y llegó a la séptima. Y los Yankees intentaron recuperarse en el sexto, pero perdieron la ventaja definitivamente en el octavo. Y ningún equipo en 54 años había ganado una Serie Mundial después de perder los primeros tres juegos.

"Peleamos", dijo Rizzo. “Aquí no hay nadie que tenga que agachar la cabeza. Es difícil ganar. Es difícil subir a la cima de la montaña. Y estábamos cerca.

Lo suficientemente cerca en todo el continente como para ver una conclusión de la Serie Mundial que nunca sucederá.

(Foto superior de Jazz Chisholm y Kiké Hernandez: Wally Scalise/Los Angeles Times vía Getty Images)

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