Dentro de la salida de Edu del Arsenal: la explosión entre el personal, la autonomía sobre las transferencias y lo que significa para Arteta

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Antes de que el Arsenal volara anoche a Milán para el partido contra el Inter, llegó el momento de una emotiva despedida en el campo de entrenamiento. En su último día como primer director deportivo del club, jugadores y plantilla se reunieron para despedir a Edu.

Para la afición, la despedida del ex 'Invencible' llegó de forma inesperada. Sin embargo, para quienes están en lo más alto de la jerarquía del Arsenal, la decisión de Edu no fue una sorpresa total.

Su reputación en el fútbol ha crecido significativamente durante sus cinco años en el Arsenal. No es la primera vez que expresa su deseo de recompensarlos desde otro lugar. Con el futuro del técnico Mikel Arteta asegurado, el club sabía que tenía que seguir avanzando en Edu. Hasta hace poco no se daba cuenta de lo desafiante que sería.

El Arsenal era consciente de la ambición de Edu de trabajar en un rol con verdadero alcance internacional y había discutido su futuro en las semanas previas a la noticia de su partida, pero siempre hubo la expectativa de que se quedaría.

Para todo el personal, que incluía a los jugadores y varios miembros del equipo de reclutamiento de Edu, esto fue un shock. Muchos de ellos se enteraron por primera vez de la marcha de Edu a través de los medios.

El hombre de 46 años se había tomado una licencia de quince días para atender un asunto personal en su casa de Brasil. A medida que continuaba su ausencia, los rumores se extendieron entre el personal, pero su reaparición en el partido fuera de casa del Arsenal contra el Newcastle United el sábado anterior se consideró un regreso al servicio normal.

Si no.

Solo 48 horas después, el Arsenal estaba redactando un correo electrónico interno para informar al personal que Edu se marchaba. Poco después emitió un comunicado público anunciando su dimisión. "Fue una decisión increíblemente difícil", dijo el brasileño. “Es hora de perseguir un desafío diferente. El Arsenal siempre estará en mi corazón. Sólo deseo cosas buenas para el club y su afición.

Edu ahora cumplirá un período de preaviso de seis meses antes de pasar a trabajar con, y tal vez incluso, con el grupo de clubes controlados por Evangelos Marinakis: Nottingham Forest en la Premier League, el Olympiacos de Grecia y el Rio Ave de Portugal, efectivamente en licencia de jardinería. Ayude a ampliar esa estabilidad. El acuerdo aún no está completo, pero en todas partes hay esperanzas de que se llegue a un acuerdo.

El Arsenal debería mirar hacia el futuro e iniciar el proceso de contratación para sustituirle. Su copresidente Josh Kroenke dijo: "El cambio y el crecimiento son parte de nuestro club". “Nos estamos centrando en nuestra estrategia y en ganar trofeos importantes. Nuestra planificación de sucesión reflejará esta ambición continua.

El club se ha comprometido a nombrar un nuevo director deportivo para trabajar junto a Arteta, aunque aún no se ha definido la naturaleza exacta del papel. Cuando Edu fue ascendido de director técnico a director deportivo en noviembre de 2022, se hizo cargo del equipo femenino del Arsenal y de su academia. El club ahora está considerando regresar a la configuración anterior, con el director deportivo entrante centrándose principalmente en el primer equipo masculino.

Si bien el momento de la partida de Edu parece repentino, Marinakis ha estado cortejándola durante algún tiempo. Ambos hombres son buenos amigos. Han colaborado en transferencias, incluidos los acuerdos que llevaron a Matt Turner y Nuno Tavares del Arsenal al Forest en 2023. El Arsenal planea vender jugadores este verano, y se han mantenido conversaciones de alto nivel con Forest sobre Eddie Nketiah y Aaron Ramsdale.

Edu voló de regreso a Europa antes del viaje principal del Arsenal de su gira de verano por Estados Unidos y fue invitado a la fiesta de cumpleaños de Marinakis. Cuando el propietario del Olympiacos organizó una cena de celebración antes de jugar (y ganar) la final de la Europa Conference League de la temporada pasada, Edu fue uno de los invitados, al igual que su amigo común, el agente Kia Joorabchian.

Forest no ha tenido un director ejecutivo desde que Dan Murphy se fue hace casi dos años.

Marinakis está buscando a alguien con amplia autoridad para liderar su creciente red: un director ejecutivo con credenciales futbolísticas, reputación internacional y visión para los negocios. Para Edu, este tipo de papel resulta atractivo desde hace mucho tiempo. Antes de convertirse en director deportivo, fue empresario: su primer emprendimiento al final de su carrera deportiva fue una empresa de pavimentos en Brasil.

Edu se ha instalado en Londres y, debido a su papel internacional, todavía se le debería permitir vivir allí. El nuevo puesto puede ofrecer otros beneficios en el estilo de vida: menos participación directa en las minucias del día a día, supervisión más remota y responsabilidad delegada. También puede esperar un aumento salarial significativo. Normalmente, los directores deportivos ganan significativamente menos que sus homólogos directivos. La escala del nuevo trabajo de Edu hará que su salario esté en línea con lo que ganan los principales entrenadores/entrenadores de la Premier League.

Después de estos cinco años en el Arsenal, durante los cuales fue nombrado Mejor Director Europeo en los Premios Golden Boy 2023, Edu habría argumentado que sus acciones eran altas y que era hora de capitalizar la buena voluntad y la reputación que había construido. El calendario también podría diseñarse para garantizar que esté disponible para asumir su nuevo cargo antes del inicio de la ventana de transferencias de verano del próximo año. Como se señaló, el nuevo rol de Edu no se ha finalizado, pero ya se han llevado a cabo discusiones informales sobre posibles planes de transferencia.

Fuentes familiarizadas tanto con el Arsenal como con el Forest, que pidieron permanecer en el anonimato para proteger las relaciones, han expresado una advertencia: Edu está dejando un entorno estable por uno que es significativamente más caótico. Es probable que sus habilidades diplomáticas se pongan a prueba.

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Después de sentirse frustrado por algunas de las limitaciones de su papel en el Arsenal, Edu espera tener mayores poderes de fichaje en Forest, en parte debido a su estrecha relación con el propietario. Quienes lo conocen creen que busca una mayor autonomía. En el Arsenal, ahora existe un seguimiento considerable y un debido proceso en todos los asuntos relacionados con transferencias. Sin embargo, obtener la aprobación de la junta directiva sobre la actividad de transferencias podría significar que algunos acuerdos podrían ser más largos. Edu acordó un movimiento para el defensa del Bolonia Riccardo Calafiori, pero la directiva del Arsenal solo estaba dispuesta a aprobarlo si una venta importante equilibraba las cuentas. Al final, el club no avanzó hacia Calafiori hasta julio, cuando el Real Madrid surgió como un potencial rival.

Edu y Arteta siempre han tenido una excelente relación personal, pero en los últimos tiempos, los miembros del cuerpo técnico del Arsenal han ejercido una influencia cada vez mayor en la contratación del primer equipo. Esto salió a la luz a finales de este verano, cuando el club se vio envuelto en un complejo acuerdo para adquirir al portero del Espanyol Joan García en La Liga española. En las últimas 48 horas de la ventana, un frustrado Edu tuvo que sacar al Arsenal de esa negociación y proceder a fichar a Neto del Bournemouth en calidad de cedido.

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Arteta y Edu han inspirado el progreso del Arsenal durante los últimos cinco años (Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)

En su rol propuesto en Marianakis Group, Edu asumirá un rol en el que probablemente tendrá contacto directo y regular con el propietario. Tendrá más derechos.

El Arsenal siente que está bien equipado para afrontar su marcha, pero el momento no es el ideal. Su resurgimiento en los últimos años se ha basado en el trabajo conjunto con un equipo de personas con ideas afines. En verano, el director ejecutivo Vinay Venkatesham renunció y fue reemplazado por Richard Garlick, quien asumió el nuevo cargo de director general. Es un desafío para el equipo directivo perder a un director general y a su director deportivo en el lapso de unos pocos meses.

También llega a mitad de temporada, dos meses antes del inicio del mercado de fichajes.

La próxima semana, el equipo directivo del fútbol del Arsenal, liderado por Arteta, Garlick y el vicepresidente Tim Lewis, se reunirá con los propietarios Kroenkes para delinear los planes de formación de escuadrones para 2025. Edu habría sido parte importante de esas discusiones. En cambio, es probable que Jason Ayto represente al departamento de contratación. Ayato comenzó como analista de vídeo en el Arsenal y fue ascendiendo hasta convertirse en la mano derecha de Edu. El año pasado, Ayto fue nombrado subdirector deportivo mientras renovaba el equipo de reclutamiento, mientras que James Ellis se convirtió en jefe de reclutamiento.

Ese departamento de reclutamiento es parte del legado que deja Edu. Una de sus primeras decisiones importantes fue revisar la red de exploración anterior y crear un nuevo equipo adaptado a sus especificaciones. Ese equipo central permanecerá en su lugar.

Después de que Garlick dejara su cargo de director de operaciones futbolísticas, Ayto jugó un papel clave en la ventana de transferencia más reciente, apoyando a Edu en las negociaciones. Habla portugués con fluidez y es muy respetado en el mundo del fútbol europeo. Intervendrá de forma interina mientras el Arsenal busca un nuevo director deportivo. Ayto ya ha participado en la búsqueda del club de un nuevo director del equipo femenino, donde ayuda a la directora de fútbol femenino Claire Wheatley.

Ayto contará con el apoyo de James King, quien se ha unido a la Asociación de Futbolistas Profesionales para reemplazar a Garlick como director de operaciones futbolísticas. King asumirá su cargo a partir del lunes.

La primera tarea de la dirección futbolística del Arsenal, junto con Kroenkes, será identificar qué tipo de director deportivo quieren sustituir a Edu. ¿Quieren a alguien con experiencia ejecutiva o técnica?

Arteta jugará un papel en esas discusiones, lo que sorprende a algunos: tradicionalmente, el director deportivo está por encima del entrenador en la jerarquía del club. Sin embargo, el Arsenal considera que los roles se deben desempeñar en igualdad de condiciones. La relación entre el entrenador y el director deportivo es extremadamente importante. Edu y Arteta tenían muy buena química profesional y el Arsenal también buscará el aporte de Edu y Arteta para encontrar una relación de trabajo positiva similar. Le van a nombrar un socio a Arteta, no un jefe.

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¿Por qué el Arsenal debería tener cuidado de darle demasiado poder a Arteta?

Como indica el período de notificación de seis meses de Edu, este proceso puede llevar algún tiempo.

Los directores deportivos rara vez están disponibles para moverse libremente entre clubes durante la temporada. Hay poca coherencia en toda Europa en cuanto a cómo se contrata a estos expertos: algunos tienen contratos de duración determinada, otros son empleados permanentes. Sacar a quien consideren la persona adecuada puede resultar largo o costoso.

Sin embargo, el historial reciente de Kroenkes en la contratación de talentos de nivel ejecutivo es bueno. Tiene amplia experiencia con sus franquicias deportivas globales. Ellos fueron los que trajeron a Edu de vuelta al club y confían en poder encontrar un sustituto adecuado. La afiliación previa al Arsenal no es un requisito y el club está preparado para buscar a nivel nacional e internacional al candidato adecuado.

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Edu fue un carismático coordinador en el Arsenal y será difícil de seguir

El Arsenal está agradecido por el trabajo que ha realizado Edu (ha ayudado a transformar el club), pero la realidad es que cuando tienes personal exitoso, atraerá el interés de otros lados.

Arteta extrañará a Edu: hablaban a diario en el campo de entrenamiento del club en London Colney y él era una valiosa caja de resonancia y un confidente.

Aún así, el español suele centrarse en mirar hacia adelante.

“La visión, que comienza con los propietarios, es muy clara y muy ambiciosa. Continuará”, dijo Arteta en Milán esta semana. “Tenemos un equipo de liderazgo sólido con un conocimiento increíble, una pasión real y grandes sentimientos por el club de fútbol y no vamos a detenernos donde estamos.

“Entonces la emoción, la pasión y la comprensión de hacia dónde queremos llevar este viaje permanecen intactas en todo el club. Eso significa oportunidades para que alguien más entre y desempeñe su papel también.

"Seguimos adelante. Decimos gracias y tenemos que seguir adelante, porque esa es la realidad de nuestra industria".

Colaboradores adicionales: Daniel Taylor y Mario Cortegana

(Fotos principales: Getty Images; Diseño: Kelsea Peterson)

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