Descubren una ciudad de 4.000 años escondida en un oasis árabe

El descubrimiento de una ciudad fortificada de 4.000 años de antigüedad escondida en un oasis en la actual Arabia Saudita revela cómo la vida en aquella época estaba cambiando gradualmente de una existencia nómada a una existencia urbana, dijeron arqueólogos el miércoles.

Los restos de la ciudad, llamada al-Natah, estuvieron escondidos durante mucho tiempo en el oasis amurallado de Khaybar, un lugar verde y fértil rodeado de desierto en el noroeste de la Península Arábiga.

Luego se descubrió en el lugar un antiguo muro de 14,5 kilómetros de largo, según una investigación dirigida por el arqueólogo francés Guillaume Charloux, publicada a principios de este año.

Para un nuevo estudio publicado en la revista una vez másUn equipo de investigadores franco-saudí "proporcionó pruebas de que estas murallas están organizadas en torno a una habitación", explicó Charloux a la AFP.

La gran ciudad, que albergaba a 500 residentes, fue construida alrededor del año 2.400 a. C. durante la Edad del Bronce Temprano, dijeron los investigadores.

Fue abandonado después de unos mil años. “Nadie sabe por qué”, dijo Charleaux.

Cuando se construyó al-Nattah, las ciudades florecían en la región de Levante a lo largo del mar Mediterráneo, desde la actual Siria hasta Jordania.

En aquella época, el noroeste de Arabia se consideraba un desierto árido, habitado por pastores nómadas y que contenía muchos lugares de enterramiento.

Eso fue hasta hace 15 años, cuando los arqueólogos descubrieron murallas de la Edad del Bronce en el oasis de Tayma, al norte de Khyber.

Este "primer descubrimiento esencial" impulsó a los científicos a examinar más de cerca estos oasis, afirmó Charloux.

'Urbanización lenta'

Las rocas volcánicas negras llamadas basalto ocultaron tan bien las paredes de al-Nattah que "protegieron el sitio de excavaciones ilegales", dijo Charloux.

Pero observar el sitio desde arriba reveló posibles caminos y cimientos de casas, lo que mostró dónde los arqueólogos debían excavar.

Han descubierto "cimientos lo suficientemente fuertes como para soportar fácilmente casas de al menos uno o dos pisos", afirmó Charloux, subrayando que aún queda mucho por hacer para comprender el lugar.

Pero sus hallazgos preliminares pintan el panorama de una ciudad de 2,6 hectáreas que consta de unas 50 casas encaramadas en una colina, rodeada por su propio muro.

Las tumbas dentro del cementerio contenían armas de metal como hachas y dagas, así como piedras de ágata, lo que indica una sociedad relativamente avanzada hace mucho tiempo.

El estudio dijo que los tiestos de cerámica "sugieren una sociedad relativamente igualitaria". "Son cerámicas muy hermosas pero muy simples", dijo Charloux.

El tamaño de las murallas, que pueden haber tenido unos cinco metros (16 pies) de altura, sugiere que al-Nattah era la sede de algún tipo de autoridad local poderosa.

El estudio dijo que estos descubrimientos revelan un proceso de "urbanización lenta" durante la transición entre la vida rural nómada y más asentada.

Por ejemplo, los oasis fortificados pueden estar en contacto entre sí en una zona todavía habitada en gran medida por grupos de pastores nómadas. Es posible que estos intercambios también hayan sentado las bases de la "Ruta del Incienso", que comerciaba con especias, incienso y mirra desde el sur de Arabia hasta el Mediterráneo.

Al-Nattah todavía era pequeña en comparación con las ciudades de Mesopotamia o Egipto durante ese período.

Pero en estas vastas extensiones de desierto, parece que hay "otra vía hacia la urbanización" que estas ciudades-estado, una "más modesta, mucho más lenta y bastante específica del noroeste de Arabia", afirmó Charloux.

© 2024 AFP