El francés fue elegido 1, 2 y 6 en el Draft de la NBA de 2024. Están empezando lento como principiantes.

ATLANTA – Un momento en junio pasado marca el logro de la liga de tres selecciones de alta lotería de Francia en el draft de 2024. El día después de su selección, la primera selección Zachary Resacher, la segunda selección Alex Sarr y la sexta selección Tidjane Salaun estaban todos en la misma sección de la puerta del aeropuerto de Nueva York, cada uno dirigiéndose a sus nuevas ciudades para comenzar sus carreras en la NBA.

Fue un gran momento tanto para el baloncesto francés como para los tres hombres. Ahora, cuatro meses después, la realidad se ha impuesto. Como era de esperar, los tres adolescentes franceses se lo están tomando con calma jugando contra talentos de la NBA mientras desarrollan su juego y perfeccionan sus habilidades.

Ese hecho quedó subrayado esta semana cuando el destino volvió a unir al trío para comenzar la temporada. Con los tres en la misma división, los Rishaels Hawks jugaron contra los Sors Wizards y los Salon Hornets en la primera semana de la temporada... no es que escuches mucho sobre eso a nivel nacional.

El partido del lunes entre Atlanta y Washington contó con las dos primeras selecciones del draft de la NBA, pero recibió casi cero tracción a nivel nacional en comparación con la NFL, la Serie Mundial y otros 10 partidos de la NBA. (Washington y Atlanta vuelven a jugar el miércoles, pero tampoco son televisados ​​a nivel nacional; además, ninguno de los partidos está en la ventana del sábado por la tarde para las transmisiones en horario estelar europeo).

Quizás esto sea algo bueno. Ambos novatos protagonizaron la victoria de Washington por 121-119 frente a una multitud medio llena en State Farm Arena.

Sarr anotó siete puntos con 3 de 11 tiros, mientras que Riesacher anotó 1 de 8 e hizo un intento de triple desde el borde del tablero para empatar el juego en el último minuto. Para la temporada, Riesacher promedia 7,5 puntos y ha disparado sólo el 30,3 por ciento en cuatro partidos para Atlanta, incluidos 3 de 14 desde la línea de 3 puntos, mientras que Sarr promedia 7,0 puntos y ha anotado 3,3 por ciento de 16. Tres partidos para los Wizards. Salaun, por su parte, sólo ha jugado nueve minutos y aún no ha sumado sus primeros puntos en la NBA.

Esto no es una gran sorpresa. Al llegar del extranjero en la cima de un draft débil, siempre se entendió que era poco probable que fueran novatos impresionantes; Sin Victor Vembanayamas a bordo, fue elegido para lo que se convertiría en el futuro.

En particular, el ajuste al tamaño y la fuerza de la NBA ha sido notable para los tres, y no sorprende a otros que lo han hecho antes.

Su compañero de equipo de los Hawks, Bogdan Bogdanovic, dio el mismo salto de una liga europea de alto nivel a la NBA y vio la misma diferencia.

"El atletismo es muy diferente en la NBA", dijo. “No hay otra liga en el planeta donde puedas ver este tipo de longitud, atletismo y talento en el campo. Simplemente ajustándome a la velocidad y el ritmo del juego”.

Resacher notó rápidamente la diferencia.

"En Francia era súper atlético y ahora soy un tipo normal", dijo Rissacher sobre su adaptación cuando le pregunté en el campo de entrenamiento.

Esto puede ser demasiado modesto para él (un extremo de 6 pies 9 pulgadas podría en realidad estar moviéndose dado su tamaño), pero subraya el salto de niveles. Para el cascarrabias Risacher, la fuerza es un problema tan importante como el atletismo puro. Especialmente cuando mira hacia adelante, a veces puede ser superado. Aunque su masa muscular ha aumentado significativamente desde la Summer League, todavía queda mucho por hacer.

"Cuando tienes 19 años, no importa cuántos batidos de proteínas bebas", dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder.

A los Hawks les gusta Riescher como defensor perimetral multiposicional, una habilidad con la que ya ha demostrado facilidad contra jugadores más pequeños. Sin embargo, su falta de fuerza ha afectado su acabado de pintura en varias ocasiones, y en ocasiones ha sufrido pérdidas en el lado defensivo.

Por ejemplo, vea aquí, cuando Rishaer corta el carril de conducción de Kyle Kuzma, pero falla fácilmente, mientras Kuzma completa la finalización. Aprender a flop ayudaría, pero una estructura gruesa también puede haber obstaculizado la velocidad de Kuzma.

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Sarr también ha enfrentado circunstancias similares. En teoría, es un pívot de 7 pies, pero con una estructura estrecha ha sido titular dos veces como ala-pívot, mientras que el machacador Jonas Valanciunas ha jugado como cinco. Dado que Sarr también intenta más triples que dos, su futuro parece ser más bien un cinco que juega desde el codo y en la parte superior de la tecla. Sin embargo, el lunes sorprendió a Riescher en uno de los pocos partidos en los que ambos se enfrentaron.

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Dicho esto, fue seleccionado más por su capacidad defensiva, y ya ha mostrado destellos claros en ese sentido. Con una tasa de bloqueo del 8.6 por ciento en tres juegos, tuvo varios casos en los que cerró el campo hasta la canasta en la victoria del lunes en Atlanta. Esto es lo que descubre Jalen Johnson de los Hawks, y luego Sarr empuja su rebote hacia la cancha:

Por otro lado, hay signos de interrogación en sus manos y en sus remates. Sarr ha tenido problemas en ocasiones con rebotes disputados y balones atrapados en el tráfico, y continuó decayendo en el partido del lunes en Atlanta.

Mientras tanto, en Charlotte, Salaun vio su primera acción de la temporada el sábado, quedando sin goles en nueve minutos contra el Heat.

Me reuní con él antes del partido Hawks-Hornets esta semana y dijo que el campo abierto y el juego 1 contra 1 fueron un ajuste de Europa.

"El juego, en defensa, es más individual, y ofensivamente, juegas más rápido y tienes menos sistema", dijo. "Se trata más de situaciones de pick-and-roll y de jugar tu juego".

Reisacher y Salaun jugaron uno contra el otro en Europa hace un año, y Reisacher me dio su informe de exploración de TL;DR: ¡no dejes que lance triples!

"Es cierto", dijo Salaun. "Hay mucho más que puedo hacer, pero dispararé siempre si no me haces frente, por supuesto".

Encestó 37 triples en 140 minutos en la pretemporada, pero falló su único intento en su debut ante Miami.

A diferencia de los otros dos, el Salón tiene un marco bastante grueso que le permite coincidir con los cuatro con relativa facilidad. Salon pesa entre 6 y 8, 207 libras, y un miembro del personal de Charlotte me dijo que cree que Salon podría alcanzar entre 235 y 240 libras una vez que esté lleno.

En lo que respecta a Resacher, llegar a ese tipo de peso parece una posibilidad remota, a pesar de un esfuerzo concertado para llenarlo con algunas calorías. Rishacher dijo a los periodistas en el campo de entrenamiento que estaba tratando de comer cada dos horas, principalmente batidos de proteínas y refrigerios, para poder ganar algo más de peso.

Eso, junto con el desarrollo de habilidades y la adaptación a diferentes baloncestos, explican por qué los tres novatos franceses (y esta clase en general) no han logrado dejar su huella hasta ahora. Sí, ha habido algunos momentos y destellos. El incidente más notable se produjo apenas unos segundos después de que Rischer se registrara para su debut contra Brooklyn, cuando casi de inmediato anotó un triple de transición y la multitud local en Atlanta estalló.

Es posible que a estos tres les aguarden muchos más momentos como este en el futuro. Es posible que pase algún tiempo antes de que se vuelvan comunes.

(Foto de Zachary Rishachar, izquierda, y Alex Sarr: Adam Haggie y Patrick Smith/Getty Images)