El informe de la MLB sobre la epidemia de lesiones en el brazo revela un problema de múltiples capas con pocas soluciones fáciles

A raíz de que la temporada comenzó con lesiones graves en el brazo de los lanzadores clave Shane Bieber, Spencer Strider y Yuri Pérez, Major League Baseball emitió un informe a las oficinas centrales de los 30 clubes, citando un aumento en la velocidad en la producción. dado. movimiento y la prevalencia de lanzadores que intentan el máximo esfuerzo como los principales culpables de la actual crisis de lesiones en el juego.

"Las tasas de lesiones entre los lanzadores se han disparado en las últimas décadas", dice el informe. Es un documento de 63 páginas que resume más de 200 entrevistas realizadas durante el año pasado con funcionarios, entrenadores, preparadores físicos, cirujanos y representantes del béisbol amateur. Y ex lanzador de Grandes Ligas. El propósito del estudio, dijeron funcionarios de la MLB, era fomentar la conversación sobre un tema que impacta el juego cada mes de abril.

El estudio cita factores adicionales a nivel profesional y amateur que han contribuido al aumento de enfermedades en los brazos. El número de cirugías para reparar el ligamento colateral cubital en el codo aumentó de 104 entre mayores y menores en 2010 a 281 en 2024. La temporada pasada comenzó con la pérdida de lanzadores de alto perfil como Bieber, Strider y Pérez. Los Dodgers de Los Ángeles, campeones de la Serie Mundial, estuvieron tan preocupados por las lesiones de los lanzadores la temporada pasada que la organización ordenó una auditoría de sus prácticas de desarrollo durante el receso de temporada.

MLB informa que no hay soluciones fáciles. El documento destaca las prescripciones. El informe incluía la sugerencia de que las reglas de la MLB "podrían ajustarse o diseñarse para alentar o exigir a los lanzadores abridores que conserven suficiente energía para permitirles lanzar más profundamente en los juegos", pero no proporcionó detalles específicos. Además, puede haber más restricciones sobre la frecuencia con la que los equipos hacen movimientos en la plantilla con los lanzadores.

El estudio, que fue dirigido por John D'Angelo, vicepresidente de operaciones médicas y amateurs de béisbol de la MLB, no incluye entrevistas con jugadores actuales de las Grandes Ligas. La Asociación de Jugadores de Grandes Ligas ha hablado con funcionarios de la MLB sobre un estudio conjunto que incluirá aportes de jugadores activos, según funcionarios de la MLB y la MLBPA, quienes solicitaron el anonimato para hablar libremente sobre la situación. El informe pedía una "investigación detallada de los arreglos de entrenamiento fuera de temporada y las cargas de trabajo al principio de la temporada", indicando que las lesiones en las manos aumentan al comienzo de cada temporada.

En el centro del dilema está el aumento de la velocidad. La velocidad promedio de una bola rápida de cuatro costuras en 2008 fue de 91,3 mph. Este promedio aumentó a 94,2 mph en 2024, con el correspondiente aumento en la velocidad de los lanzamientos fuera de velocidad. La marea creciente coincide con la creciente comprensión de que todos los tipos de lanzamientos rápidos son difíciles de alcanzar.

Un ejecutivo de las Grandes Ligas explicó: "Es por eso que ahora ves a estos muchachos lanzando sliders a 87 mph". atlético A principios de este año, como parte de una serie sobre el aumento de los ponches. “Puede tener un giro y un movimiento marginales. Pero el hecho de que sea difícil hace que sea difícil fallar el bate”.

El informe de la MLB describe un círculo vicioso: se anima a los jugadores de las grandes ligas a lanzar lo más fuerte posible con la mayor velocidad posible. Los jugadores más jóvenes adoptan prácticas similares para conseguir un ascenso. Los jugadores en la universidad y la escuela secundaria intentan imitar esas características para ser reclutados. Los niños en el béisbol juvenil hacen lo mismo en busca de oportunidades para viajar y becas universitarias; Incluso en América Latina, los niños hacen esto con la esperanza de firmar un contrato con un club de grandes ligas.

"La generación actual de jugadores aficionados... trata de emular cómo ven a los profesionales entrenar y actuar", dice el informe.

Según el informe, este ciclo "presenta un riesgo único para los jugadores jóvenes amateurs", que a menudo carecen de acceso a entrenadores y preparadores físicos de alta calidad. La búsqueda de velocidad conduce a más lesiones en las manos de los aficionados, lo que lleva a que más jugadores ingresen a las filas profesionales después de haber sido operados y, por lo tanto, sean más susceptibles a sufrir lesiones en el futuro.

"Tengo un niño de 14 años que jugó desde el verano pasado hasta el otoño", dijo el gerente general de los Atléticos, David Forst, en la reunión de gerentes generales en noviembre. “En agosto, su equipo tenía tres lanzadores que no estaban disponibles debido a lesiones en el brazo. Quiero decir, no son cirugía Tommy John, pero son niños con problemas en los brazos.

El informe señala que el uso de tecnología de seguimiento de pelotas a nivel profesional está agravando el problema. Esto incluye innovaciones como cámaras Edgertronic, monitores Rapsodo y el sistema de radar Trackman, que permiten a los lanzadores perseguir la velocidad máxima y la velocidad máxima en lanzamientos individuales, colocando potencialmente el brazo en posiciones antinaturales. Esta tecnología también permite a los equipos monitorear las sesiones del bullpen con un nivel de escrutinio que alguna vez estuvo reservado para los juegos reales.

Debido a que los equipos pueden preocuparse cuando el desempeño de un lanzador falla, los jugadores ahora están motivados para esforzarse más en esos ambientes relajados.

El acceso a datos detallados también permite a los equipos y jugadores remodelar los campos a diario. En los últimos años, los lanzadores han adoptado el divisor, una vez suspendido por temor al riesgo de lesiones, y fueron pioneros en la barredora, una versión deslizante de movimiento horizontal que ha sido condenada por algunos dentro de la industria. Junto con la bola rápida, la curva y el cambio, todos estos lanzamientos se lanzan lo más fuerte posible porque producen mejores resultados.

A su vez, algunos entrenadores entrevistados en el informe indicaron que encontraron que los lanzadores pusieron más énfasis en el entrenamiento de fuerza y ​​menos en el acondicionamiento cardiovascular, lo que puede estar contribuyendo al problema.

"Los lanzadores están ejerciendo cada vez más el máximo esfuerzo de acuerdo con las estrategias del béisbol moderno que priorizan la búsqueda de swings y fallos en lugar de inducir un contacto débil de los bateadores", dice el informe.

En lugar de ofrecer soluciones concretas, el informe enfatiza la importancia de un diálogo continuo y más investigación. El problema surge en remodelar el sistema en el que todos los actores –desde los jugadores amateurs hasta las ligas mayores– se comporten racionalmente. Los lanzadores son recompensados ​​por lanzar a un ritmo rápido, con el máximo esfuerzo, porque es efectivo.

En otras palabras, un lanzador sano con una efectividad de 5.00 todavía tiene una efectividad de 5.00.

Cerca de su conclusión, el informe escribió: "Muchos expertos coincidieron en que crear un sistema en el que se incentiva o exige a los lanzadores que controlen su actividad y realicen un esfuerzo submáximo en lo más profundo del juego sería contraproducente, si es necesario, puede ser mejor para el juego". la salud de los lanzadores".

Esto puede ser mejor para la salud del lanzador. El problema, como entienden los implicados en el proceso, es que esto no ayudará al club a ganar partidos.

(Foto superior de Strider: AP Photo/Brian Anderson)