El Manchester United no tiene confianza de cara a la portería: está arruinando su temporada

“Comer o ser comido” es una de las frases favoritas de Eric ten Hag para describir la naturaleza despiadada del fútbol de la Premier League. El Manchester United mostró mucha hambre el domingo, pero salió del estadio de Londres como víctimas desafortunadas y no como depredadores.

Empezaremos por Diogo Dalot, que carga con el estigma de perderse una temporada (de momento). La oportunidad de Dalot llegó poco después de la media hora gracias a un impecable pase alto de Bruno Fernandes.

El lateral derecho tuvo un buen primer toque al recibir el balón, dándole la vuelta a Lukasz Fabianski y superando al portero fuera de su área. Los defensores del West Ham United lucharon por cubrir, pero con solo 15 yardas entre ellos y la portería, Dalot los tenía a su merced.

Sin embargo, no fue así. La decisión de Dalot de permitir que la pelota rebotara más en lugar de golpearla en la media volea le permitió acercarse a oportunidades de tiro fáciles.

Sin embargo, esto también dio un segundo extra de tiempo para que los defensores del West Ham se retiraran e intentaran detener el ataque inminente. Esto puede haber influido más en la elección de Dalot para el poder que en su nombramiento.

El disparo de Dalot se fue desviado, ante la incredulidad de los aficionados y el cuerpo técnico del United. Fue uno de varios errores en una actuación de la primera mitad que debería haber beneficiado más a los visitantes (no lograron anotar).

En los primeros 10 minutos, Alejandro Garnacho disparó dos goles temprano en el travesaño, pero el balón se fue desviado del poste momentos después. Fernandes también envió un cabezazo desviado en la primera mitad y Fabianski luego hizo una parada experta para detener un cabezazo de Casemiro después de una jugada a balón parado.

Claramente, los hombres de Ten Hag habían realizado su mejor actuación de la temporada en los primeros 45 minutos y un fallo de Dalot no debería restarle importancia.

La cifra de goles esperados (xG) del United en la primera mitad fue de 1,48 (en comparación con el 0,04 del West Ham). La prueba visual y los paquetes destacados del juego te dirán que el equipo de Ten Hag debería haber anotado mucho más. Ningún equipo se ha desempeñado peor de cara a la portería que el United en la 2024-25. Son una organización decepcionante, un equipo que no crea un gran volumen de oportunidades, tiene porteros que no disparan lo suficiente y que necesitan múltiples oportunidades por partido para anotar consistentemente.

Parte de esto puede deberse a que Ten Hag orienta gran parte del juego del United, con Dalot, Garnacho, Marcus Rashford y otros a menudo teniendo que disparar después de una carrera prolongada por el flanco.

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Dalot permitió un rebote extra a la pelota, en un intento de prepararse para una gran oportunidad, pero las piernas cansadas llevan a una mente cansada y una mente cansada puede hacer que la pelota pierda dirección. El United necesita más suerte de cara a la portería, pero a menudo espera a que aumente el impulso después de anotar antes de recordar realmente cómo ejecutar los ángulos de pase necesarios que les permitan controlar el resto del juego.

Desafortunadamente para el United, fue el West Ham quien sacó la primera sangre el domingo. La sustitución de Carlos Soler y Lucas Paquetá en el descanso por Crescencio Somerville y Tomás Soucek cambió la composición del conjunto de Julen Lopetegui y a los visitantes les costó adaptarse.

El gol de Somerville en el minuto 74 rompió el impulso del United y un cabezazo de Casemiro le dio al United el empate, pero un punto parecía que sería otra oportunidad perdida para los hombres de Ten Hague mientras luchaban por escalar. El United aprovecha las buenas oportunidades, pero las aprovecha en los momentos inoportunos.

Entonces sucedió esto. O más bien, fueron necesarios varios minutos para descubrir qué pasó realmente. Matthijs de Ligt chocó con Danny Ings dentro del área penal y (después de la prórroga del partido) el árbitro David Coute fue enviado a la pantalla del VAR para tomar una decisión.

Michael Oliver, actuando como VAR, creyó que había habido suficiente contacto entre ambos para cruzar la línea requerida para un penalti, que Jarrod Bowen convirtió. Ten Hag pasó su conferencia de prensa posterior al partido en desacuerdo con esa conclusión.

"Fue muy difícil de ver", dijo el técnico del United. “Antes de la temporada había instrucciones de que el VAR sólo interviniera en errores claros y evidentes. Ciertamente, este no es un error claro y obvio del árbitro en el campo.

La derrota por 2-1 dejó al United en el puesto 14 de la Premier League. Es un equipo fuera de forma y ambos sufren algunos casos extraños de mala suerte en el área de penalti. Sólo han ganado una vez en sus últimos ocho partidos en todas las competiciones (contra el Brentford en la Premier League el 19 de octubre) y corren peligro de que su temporada termine antes de Navidad.

“Tres veces esta temporada sentimos una injusticia”, añadió Ten Hag, refiriéndose a incidentes contra West Ham, Tottenham Hotspur y otro error arbitral en el tiempo completo. El holandés sabe que su equipo ha mostrado signos de mejora, pero necesita encontrar una manera de mejorarlo aún más antes de desperdiciar partidos.

“Tenemos que marcar, creamos muchas oportunidades. Deberíamos haber estado dos o tres arriba. En la segunda parte los forzamos, pero les permitimos entrar en juego.

En el mundo de "comer o ser comido" de la Premier League, el United sigue equivocando sus cubiertos. Ten Hag debe encontrar una manera de restaurar rápidamente la mordida de su lado.

(Colaborador adicional: Mark Carey)

(Foto superior: Justin Satterfield/Getty Images)

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