El suelo antiguo revela la ardiente historia de Australia durante los últimos 130.000 años y señala el camino a seguir en la actual crisis de incendios.

Según nosotros, una mayor gestión de la tierra por parte de los aborígenes del sudeste de Australia hace unos 6.000 años redujo a la mitad la cubierta de arbustos forestales. nuevo estudio publicado en Ciencia De polen fosilizado atrapado en barro antiguo.

Los incendios forestales conectan incendios desde el suelo con el dosel del bosque, lo que permite que los incendios se propaguen e intensifiquen rápidamente. Combinado con la reducción de la cobertura de arbustos, el aumento del tamaño de la población y la evidencia de un uso más extenso del paisaje por parte de los aborígenes, la probabilidad de incendios forestales de alta intensidad habría disminuido dramáticamente.

También descubrimos que la capa de arbustos en los bosques modernos es incluso mayor que hace 130.000 a 115.000 años, cuando el clima era similar al actual pero no había gente alrededor.

Nuestra investigación en profundidad muestra cuán importantes fueron las prácticas culturales indígenas para reducir los peligrosos incendios de alta intensidad. También sugiere una forma de abordar la actual crisis de incendios en Australia, que el cambio climático está empeorando.

problemas con los arbustos

Durante décadas, Australia ha intentado controlar los incendios sofocándolos. Esta estrategia puede ser eficaz a corto plazo, pero ha tenido graves consecuencias a largo plazo.

Durante los últimos 20 años, los bosques y selvas del sureste de Australia se han convertido en foco de grandes incendios.

La extinción de incendios ha permitido que la vegetación, especialmente en la capa de arbustos, crezca sin perturbaciones. La vegetación tupida de media elevación actúa como una escalera, permitiendo que el fuego se propague desde el suelo hasta el dosel del bosque. Esto da como resultado incendios más intensos y descontrolados.

La densa vegetación se evidencia en pequeños granos fosilizados de polen depositados en capas de sedimentos antiguos en humedales y lechos de lagos. Los científicos pueden avanzar extrayendo polen fósil del suelo Una imagen de la vegetación en el pasado.,

Nuestro nuevo estudio utilizó datos arqueológicos y Información preservada en suelo antiguo.Observamos cómo cambió la vegetación del sureste de Australia en respuesta al clima y la gestión humana durante los últimos 130.000 años.

Queríamos observar cómo cambiaron las cosas en períodos clave: antes de la llegada humana a Australia, durante el período de ocupación indígena y después de la colonización británica.

Utilizamos modelos sofisticados para estimar la cobertura vegetal y cómo se relaciona con el uso humano de la tierra en diferentes momentos.

cuidado del país

Los pueblos indígenas de Australia han sido los protectores de este continente durante milenios. Su viaje comenzó en Australia. hace al menos 65.000 años,

La evidencia directa de incendios culturales en Top End se remonta al menos a 11.000 años, aunque es posible que haya comenzado mucho antes.

Las prácticas de quema culturales de los indígenas australianos son complejas y diversas. Sin embargo, en muchas partes del continente incluyeron quemas regulares y controladas. Estos ayudaron a gestionar el crecimiento de la vegetación y reducir el riesgo de incendios de alta intensidad.

Desde la colonización británica, el paisaje de Australia ha sufrido cambios significativos, incluidos pastizales más abiertos y bosques con vegetación más densa. La introducción de prácticas europeas de gestión de la tierra, incluida la extinción de incendios, alteró los regímenes de incendios mantenidos por los indígenas australianos durante miles de años.

Este enfoque centrado en la supresión ha llevado a una acumulación de materia en las plantas, creando un polvorín listo para arder.

Un informe muestra cómo el estado de nuestros océanos está intrínsecamente vinculado a la salud humana

Un llamado al cambio: integrar el conocimiento indígena

Son necesarios cambios en las estrategias de gestión de incendios para hacer frente a esta crisis. Un enfoque prometedor es integrar las prácticas indígenas de manejo de incendios en los planes contemporáneos de manejo de incendios, trabajando con los propietarios tradicionales para cuidar mejor del país.

Esto debería hacerse de una manera que apoye los medios de vida indígenas y promueva el compromiso con el país, en lugar de que las agencias de gestión simplemente usurpen la información indígena.

Los pueblos indígenas de Australia tienen cientos de generaciones de experiencia en la gestión de los paisajes del país propensos a incendios. La gestión de incendios liderada por indígenas ya está reviviendo en el norte de Australia.

Nuestra investigación demuestra que los bosques y tierras boscosas del sudeste que fueron gestionados eficazmente en el pasado y hoy también se beneficiarían de las prácticas indígenas de los países.

Reducir los combustibles peligrosos en la capa forestal significa reducir el número de incendios de alta intensidad que amenazan la interfaz urbana-forestal. como los incendios del Verano Negro 2019-20,

Las altas temperaturas y la sequía prolongada han creado las condiciones ideales para que se propaguen los incendios forestales. La colonización ha exacerbado los problemas derivados del cambio climático inducido por el hombre.

Pero no hay fuego sin combustible. Es la combinación de un aumento de la biomasa y un clima más cálido lo que ahora está alimentando incendios de escala e intensidad sin precedentes, lo que representa una amenaza significativa para la vida, las propiedades y los ecosistemas.

La crisis de incendios de Australia es un tema complejo que requiere una solución multifacética. Al aprender de los profesionales indígenas y trabajar con ellos, Australia puede desarrollar estrategias de manejo de incendios más efectivas y sostenibles. Este enfoque colaborativo proporciona un camino a seguir para controlar las llamas y proteger los paisajes únicos y diversos del país.

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