Eslaven Billic: "Cuando vas a Arabia Saudita desde China, no puedes simplemente copiar y pegar"

Slaven Billic está en casa en Croacia. Este es el colmo del verano y en el fondo, debajo de la línea telefónica, los pájaros están cantando bajo un sol de la tarde porque sugiere que el croata hace que el fútbol sea especial.

¿Cómo es que un país de menos de cuatro millones de personas perfora continuamente por encima de su peso?

"Obviamente tenemos mucho talento", dice Billic, "pero siempre hemos sido realmente buenos en los juegos de equipo. Baloncesto, Water Polo, en el balonmano. Creo que es porque nos gusta mezclarnos. Nos gusta permanecer en las calles.

"En esas partes del país desde donde vienen muchos jugadores, el clima es bueno, por lo que nuestros hijos siempre estaban fuera. Quizás hoy en día cada vez menos, con las redes sociales, pero pasamos horas y horas afuera.

"Soy un buen juez del fútbol croata porque jugué para el equipo nacional y le di coaching, y creo que nuestros jugadores tienen un camaronar que se ha reducido. No importa quién sea el gerente, los jugadores son amigos, no solo aliados. La mayoría de ellos están hablando entre sí.

"No puedes analizar su efecto. No puedes medirlo. Pero es importante".

Billic sabe de qué está hablando. Tiene una carrera rica, que está llena de experiencias en varios países.

En su primer acto, fue el robusto Center-Peetha, que fortaleció West Ham y Everton en la década de 1990 y fue parte de un talentoso equipo nacional croata que terminó tercero en la Copa Mundial de 1998.

En su segundo, solo a la edad de 37 años, entrenaría al equipo nacional entre 2006 y 2012, liderando una era de renovación, con un grupo de jugadores jóvenes, incluidos Luca Modric, Ivan Rakitic y Vedran Coraluka, todos los cuales Billic había entrenado en el nivel de menos de -21, se establecieron como internacionales senior.

En los años siguientes, comenzó una carrera en el club, que estaba en zig-zagged en todo el mundo. Bilik ha entrenado en Rusia y Türkiye, China e Inglaterra. Recientemente, pasó un año de Al Fateh en Arabia Saudita, un papel que dejó por un acuerdo mutuo en 2024.

Por lo tanto, mucho ha sucedido en los últimos 20 años, pero el Billic todavía solo tiene 56, todavía busca formas de desarrollarse y desarrollarse para desarrollarse como entrenador. Cuando se le preguntó cuál ha sido la parte más educativa de su carrera, se detiene, respira y reflexiona.

"No creo que pueda señalar por un momento. Toda mi vida está asociada con el fútbol y el trabajo que estoy haciendo ahora. Cada entrenador que he tenido un efecto, a pesar de que estamos hablando de la Academia de Hazudk dividida en la década de 1980. También recuerdo a esos entrenadores, y todavía uso algunos métodos diariamente y semanalmente.

"¿Cómo se habla con los jugadores? ¿Cómo se hace una pretemporada? Todo está conectado.

"Y esto realmente me ayuda a ver diferentes culturas y diferentes personas. Cuánto trabajo duro puedes hacer para entrenar a diferentes jugadores. ¿Cómo cambias tus sesiones para diferentes habilidades y jugadores climáticos? Cuando vas a Arabia Saudita desde China, no puedes solo copiar y pegar.

"Pero creo que, en esta etapa de mi carrera, que el conocimiento y la experiencia me han preparado mucho mejor que antes".

Después de dejar el equipo nacional de Croacia en 2012, en Billic Coaching - Order - Locomotive Moscú, Basicatas, West Ham, Al Eyethi, West Bromich Albian, Beijing Guan, Watford y Al Fateh. Cada trabajo trajo un nuevo entorno con diferentes obstáculos y nuevos problemas.

"Premier League saca lo mejor de ti. Inteligentemente. Todo. Todo el mundo está mirando y se enfrenta a entrenadores y jugadores increíbles.

"Pero algunas personas piensan que el entrenamiento en Arabia Saudita es fácil, y no lo es. El nivel no es una liga de estreno, esto es correcto, pero como entrenador, sigue siendo un gran desafío.

"Primero, estás bajo presión porque el fútbol es muy grande allí. En segundo lugar, el 80 por ciento de los jugadores son de países extranjeros, y son buenos jugadores, la mayoría de ellos pueden jugar en Europa, pero luego tienes que presentar tres jugadores nacionales también, algunos de ellos son muy buenos, pero no al mismo nivel.

“Muchos clubes colocan a esos jugadores nacionales en posiciones de retroceso, o a veces en el centro del campo. Club de la liga, las estrellas y las estrellas de los fanáticos son extremos y delanteros.

"Entonces, esto significa que las chills dicen que tus pendientes izquierdos tienen que enfrentarse al derecha. Tiene que enfrentarse a Sadiyo Mane o Riad Mahrez. Tiene que enfrentar a los jugadores increíblemente buenos. Tu eslabón más débil es jugar contra uno de sus más fuertes. Para empeorar, tu sábana izquierda puede jugar realmente, pero probablemente un buen juego, pero probablemente un buen juego. Quere un buen juego.

"Su trabajo es encontrar una solución. De hecho, debe ser más creativo en muchas situaciones en saudí, tanto como en Inglaterra".

Hubo problemas únicos que resolver mientras entrenaba en Arabia Saudita (imagen de Yasar Bakhsh/Getty)

Billic ama la expansión en el fútbol. Su humanidad. Es atractivo e interesante para hablar de una manera que tal vez nunca surgiera por encima del decano de la Premier League. Aún así, siente que todavía está peleando con finos puntos del juego.

Sin embargo, no con su estilo favorito. Que él está claro.

"Siempre quiero que mis equipos jueguen un buen fútbol. O no puedes jugar un buen fútbol. No estoy hablando del sistema. Quiero mantener a los buenos jugadores en la pelota en el campo al mismo tiempo. Si mi equipo puede ser peligroso, tienen una oportunidad.

"El resto es mi trabajo. Defender a ese equipo. Hacerlos concretos, organizarlos y ejecutarlos.

"Esto es lo que yo y mis asistentes hemos tratado de hacer toda mi carrera. Cuando estaba con Croacia, mi mediocampo Nico Kranzkar era Ivan Rakitic y Luka Modric, pero estaba detrás de Nico Kovak (un mediocampista más protector).

"En West Ham, el centro del campo era Dimitri Penett y Manual Lanzini. No es uno de ellos, ambos. Sería suicida si les permites jugar sin organización y sin responsabilidad. Pero es mi trabajo. Voy a convencerlos de que hagan trabajo sucio y lo disfruten.

"Tienes que ser peligroso. Ayuda protectivamente, si tienes más posesión. Y cada jugador prefiere vivir en un buen ambiente. Cuando tienes jugadores como racuitic y modric, o penette, hacen jugadores menos talentosos a su alrededor. Los ponen en una mejor posición. Pueden ayudarlos en su confianza en juegos importantes y hacerlos mejores jugadores.

"La forma en que pienso sobre el fútbol es que todo está conectado".

Para los fanáticos de la Premier League, Billic está incluido con Payet y una gran carrera. El centrocampista francés Mercurial fue un rompecabezas cuando llegó a West Ham en 2015, pero en el sistema Billic, durante la temporada final en Upton Park, produjo el mejor fútbol de su carrera y un carrete destacado que nunca envejece.

"Cuando hay tal situación con Dimi, Billic dice:" Puedes pensar fácilmente: "Oh, lo soy y cualquiera nunca ha pensado en hacerlo o antes de no evaluarme menos, yo era parte de eso, pero él era como un surfista para tomar una ola en el momento adecuado.

"Unas semanas antes de unirse a nosotros, su esposa dio a luz a su tercer hijo, por lo que probablemente fue un ambiente muy bueno en casa. Y luego llegó a un club como West Ham, donde estaba cantando su nombre. Saltó sobre la ola y permaneció allí.

"Nuestro primer juego fue contra el Arsenal. Ganamos 2-0. Nuestro segundo juego fue Liverpool. Los derrotó 3-0. En tercer lugar, fuera el juego: Manchester City los derrotó 2-1. Todos actuamos con ellos y de repente, hablamos de obtener una llamada para el equipo nacional francés. Todo ayudó.

"¿Quizás todo esto comenzó en casa con su buena posición? Pero también tenía lo contrario. Donde yo y mis empleados pasamos horas y horas pasando pensando, pensando y analizando, tratando de trabajar por qué un jugador se ha dado un chapuzón, y no puede encontrar una razón. Y luego descubriré grandes problemas más adelante.

"Sir Alex Ferguson lo sabía todo. Conocía a los padres de un jugador, conocía a su novia, sabía todo sobre él. No es tanto".

Bilik entrenó a Dimitri Peat en el momento perfecto del fútbol (Lawrence Griffiths/Getty Images)

Billic es un entrenador positivo. Un optimista. Quizás se refleje mejor en su actitud hacia los jugadores jóvenes y cómo usarlos. "Nunca he tenido miedo de poner a los jugadores jóvenes en el equipo. No ha cambiado", dice. "Lo hice con Modric, lo hice con Rakitic. Yo (Vedran) lo hice con Corluka, Eduardo y Declan Rice.

"Me gustan los jugadores jóvenes porque son como una esponja con información. En segundo lugar, no tienen miedo de cometer errores. Piensan que piensan que el vidrio está medio lleno y traen una energía increíble para un equipo y para el entrenamiento.

"Pero el juego es como la vida. Dura 90 minutos y durante el tiempo, tienes tu momento importante y tu perturbación. Pero los jugadores jóvenes no necesitan la experiencia de los jugadores viejos cuando todo va bien. Pero cuando han aceptado un objetivo o durante un período en que los oponentes son mejores que ellos, cuando necesitan sus casas de seguridad.

"Es por eso que idealmente, si hablamos de nuestro tiempo con el equipo nacional, sí, quieres mínimo, de manivela y racítico, pero también con Nico Kovak. Metronoma. Metronoma. Jugadores estables que pueden ayudarlos cuando necesitan ayuda en el campo".

Este es el juego a través de los ojos de Slaven Billic: el fútbol como la vida.

No está claro qué sigue. No hay nada ya que Al Fateh y él quiere creer de todo corazón en un proyecto. Donde sea que pueda suceder, atacar el fútbol estará en su corazón y será el alma de los jugadores jóvenes con su energía inquieta.

Después de 20 años, la sensación de aventura en uno de los grandes viajeros del juego sigue siendo lo que siempre ha estado allí.

(Foto superior: Sleven Billic. A través de Richard Heathkot Getty Image)