Jalen Hurts y AJ Brown están absolutamente bien, al igual que los Eagles después de vencer a los Steelers.

FILADELFIA - "Así que eso es todo lo que querías ver, ¿eh?" Dijo el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, con una sonrisa mientras se acercaba al micrófono para una conferencia de prensa posterior al partido el domingo.

Hurts lanzó 290 yardas y dos touchdowns, el máximo de la temporada, para ayudar a llevar a su equipo a una victoria por 27-13 sobre los Pittsburgh Steelers. Fue un día impresionante contra una de las defensivas más alardeadas de la NFL, y una respuesta oficial a una semana de escrutinio sobre un ataque aéreo ya anémico.

El ataque aéreo del domingo comenzó temprano cuando Hurts completó los ocho pases del primer cuarto para 104 pases y un touchdown al receptor abierto AJ Brown, quien había expresado su descontento por la producción inconsistente del ataque aéreo de Filadelfia una semana antes.

Después de atrapar un tiro de anotación de 5 yardas por el medio, una jugada que le dio a los Eagles una ventaja de 10-3 con 1:13 restantes en el cuarto, Brown hizo un pase a su mariscal de campo y los dos realizaron la antigua fiesta en casa. El baile de celebración Kid 'n Play tiene como objetivo enviar un mensaje público de que todo está bien en la Ciudad del Amor Fraternal.

Este celular TD de Jalen Hurts y AJ Brown pic.twitter.com/TN2CRihTqJ

- Fox Sports: NFL (@NFLonFOX) 15 de diciembre de 2024

Al final del juego, Hurts volvió a lucir como uno de los mejores mariscales de campo de la liga, como lo había hecho durante la carrera de Filadelfia en el Super Bowl dos años antes. Brown registró ocho recepciones en 11 objetivos para 110 yardas y un touchdown, su salida más productiva desde la Semana 5, su segundo juego de la temporada. Su compañero receptor DeVonta Smith registró 11 recepciones y 109 yardas y un touchdown en 12 objetivos, la primera vez que ambos tuvieron objetivos de dos dígitos desde la Semana 13 del año pasado. Mientras tanto, los Eagles, que ganaron 401 yardas totales, extendieron su racha ganadora a 10 juegos, la más larga en la historia de la franquicia, para mejorar a 12-2 y superar a Detroit (12-2) para igualar el liderato de la NFC.

Al reflexionar sobre la celebración, Brown declaró después del partido: "Ese fue nuestro momento en el que les dijimos a todos que se callaran, ¿sabes? Honestamente".

Al igual que su mariscal de campo, Brown tenía un gran resentimiento. Junto con otros miembros del vestuario de Filadelfia, los dos decidieron desahogar sus frustraciones con personas externas, como periodistas deportivos curiosos y fanáticos agraviados que informaron sobre una aparente ruptura en el vestuario y obtuvieron información en los días previos al descubrimiento del juego de Pittsburgh. Detrás de un juego aéreo que no ha logrado complementar un ataque terrestre dominante a pesar de contar con talento de primer nivel en todas las posiciones esenciales.

Pero, en realidad, no era más que una fuente de inspiración hecha a mano al estilo jordano. Los Eagles nunca fueron víctimas de un ataque externo. Él mismo había creado esta controversia.

Fue Brown quien llamó la atención después de la victoria de su equipo en la Semana 14 al citar el juego aéreo como un área de debilidad. Y dos días después, su compañero defensivo lesionado Brandon Graham dijo en una entrevista de radio que la relación de Brown y Hurts había llegado a un punto difícil debido a deficiencias ofensivas. De lo contrario, uno nunca habría sabido cuán profunda era la frustración en el vestuario de uno de los mejores equipos de la liga por el ataque aéreo número 31 del ranking.

Sin embargo, los Eagles también arreglaron su desorden. La actuación del domingo mostró una madurez y unidad que podría acercar a los Eagles a su objetivo de ganar el Trofeo Lombardi en febrero.

En conjunto, las declaraciones de Brown y Graham plantearon todo tipo de preocupaciones y cuestionamientos sobre la solidez de la fundación de los Eagles. Por lo general, ventilar la ropa sucia puede resultar ridículo. En este caso, la fricción ayudó a los jugadores ofensivos de Filadelfia a reconocer la necesidad de una mejor responsabilidad, y esa aplicación condujo a una de las mejores actuaciones del equipo en la temporada.

Existe la creencia general de que los equipos fuertes evitan el conflicto y la división. Mantienen la línea de la empresa, nunca se salen del guión y mantienen el negocio familiar en secreto. Las Águilas rompieron las reglas en este sentido. Graham rompió el código del vestuario al revelar que la dinámica de la relación de Hurts y Brown había cambiado. Y Brown, después de sus críticas al juego aéreo (y, por extensión, a su mariscal de campo), dijo la semana pasada que aceptaría el papel del malo si obtuviera los resultados deseados.

El receptor vio una necesidad y confió en que sus compañeros eventualmente entenderían el propósito detrás de sus palabras. Se demostró que tenía razón. En lugar de ofenderse y dejar que las críticas crearan una brecha, los Eagles intervinieron. En lugar de señalar con el dedo, hizo un inventario de sí mismo y, al mismo tiempo, estaba dispuesto a ayudar a sus compañeros de equipo a identificar sus deficiencias.

"En primer lugar, no llamé a nadie (públicamente)", dijo Brown, "pero a puerta cerrada, sí, hablamos de ello, nos denunciamos unos a otros". Y eso es muy incómodo porque no quieres sentirte atacado. ... No estamos en esto por las emociones y estamos tratando de estar en la misma página. "Estamos intentando ganar, lo más importante".

Las conversaciones sobre rendición de cuentas se llevaron a cabo en el vestuario, en el campo de práctica y en las salas de reuniones. Las reuniones duraron mucho, dijeron Brown y sus compañeros, porque los jugadores, al igual que sus entrenadores, entendieron que la única manera de arreglar el juego aéreo era prestar más atención a los detalles y ver el juego y las responsabilidades a través de los ojos de los demás. La esperanza era que una identificación y comunicación más sólidas permitieran una ejecución más rápida en áreas donde los Eagles se estaban quedando cortos.

"Sabes que el césped será más verde donde decidas regarlo, y hoy vimos los frutos de nuestro trabajo", dijo Hurts. “Obviamente estamos regando bien el juego terrestre y es natural enfatizar en una cosa. Para enfatizar una forma sobre otra. ... Así que simplemente queremos seguir haciéndolo bien. Empujar para rodear el pozo y regar todas las zonas de nuestro jardín. ...Quiere asegurarse de que todas sus herramientas estén afiladas cuando las necesite.

Las herramientas del juego aéreo ciertamente fueron necesarias contra Pittsburgh, que limitó a los equipos a menos de 100 yardas terrestres por partido el domingo. Entonces, a pesar del año excepcional de Saquon Barkley, el éxito en el terreno iba a ser un desafío. (Barkley, quien se perdió la mayor parte del segundo cuarto debido a una lesión no revelada antes de regresar después del medio tiempo, terminó con 65 yardas en 19 acarreos). Los jugadores de Filadelfia también entienden que Detroit y otros equipos de playoffs tendrán que recuperar el ritmo para ponerse al día. explosividad que los llevó la temporada pasada.

ir más profundo

La ofensiva de los Steelers enfrentó su mayor prueba hasta el momento contra los Eagles. y lo arruinó

El entrenador Nick Sirianni nunca se dio cuenta de que su vestuario se estaba desmoronando a medida que se manifestaban signos de frustración. Al estudiar a sus jugadores, no vio falta de respeto sino hambre.

"Cuando todos en tu sala quieren mejorar y hacer las cosas que saben que somos capaces de hacer, eso es especial", dijo Sirianni.

Más tarde dijo: “No estoy diciendo ni por un minuto que toda la agitación exterior fuera algo bueno. Queremos asegurarnos de que nos atenemos a lo que estamos haciendo y eso es lo que sentí. ...y pensé que nuestra gente venía a trabajar todos los días. ... Me sentí extremadamente encerrado y concentrado durante toda la semana, lo que podría haber sido un momento en el que la gente podría decir: 'Oh, ¿qué está pasando en Filadelfia?'"

El desafío ahora para los Eagles es mantener el mismo sentido de urgencia y evitar la complacencia que los ha hecho caer en una depresión unidimensional. Porque cuando movió el balón a voluntad y en cualquier modo en momentos clave contra Pittsburgh, demostró que es capaz de realizar una producción de élite y de campeonato.

(Foto de Hurts & Brown: Michelle Leff/Getty Images)