'Jon Jones es un tipo que da miedo': Después de años de reveses, el campeón de UFC sigue en la cima

Jon Jones ha acumulado un montón de etiquetas a lo largo de una carrera de 16 años en UFC que es casi agotadora por su complejidad.

Primero, fue una maravilla al competir entre contendientes establecidos como Mauricio Rua, Quinton Jackson, Lyoto Machida y Rashad Evans mientras reivindicaba su reclamo como la nueva cara del deporte. En 2011, a la edad de 23 años, se convirtió en el campeón más joven de UFC.

Inmediatamente, fue criticado por sus maniobras en el despiadado y a menudo cáustico mundo de los deportes de combate, y el presidente de UFC, Dana White, lo llamó "egoísta" por no aceptar un oponente de último minuto en 2012. Incluso hoy en día, se siguen expresando opiniones similares de los luchadores en las redes sociales. Y fanáticos y observadores del juego que quieren que Jones lidere el entretenimiento de su elección. "Todo el mundo en Internet dice: 'Eres un idiota'", dijo Jones en una entrevista, refiriéndose a algunos que buscan pelea y, en la mente de algunos, engañan a otros. “¿El hecho de que me llamen pato afectará mis decisiones? ¿Qué es esto, la escuela secundaria?

Una serie de reveses más profundos y preocupantes a lo largo de su carrera a menudo han provocado evaluaciones aún más mordaces. Dio positivo en tres pruebas de drogas y lo explicó a USA TODAY en 2016 diciendo por primera vez: "Yo era un drogadicto". Jones se ha enfrentado regularmente a problemas legales, incluido ser acusado de golpear a mujeres, incluida su prometida, y cuando fue acusado de huir a pie de la escena de un accidente de atropello y fuga. Le quitaron el cinturón de campeonato.

Como resultado, su mayor rivalidad, con Daniel Cormier, quedó fuertemente marginada, y cuando Jones dio positivo por esteroides anabólicos, fue despojado de su cinturón por tercera vez y su nocaut sobre Cormier se convirtió en un no-contest.

White luego dijo que este podría ser el final de la carrera de Jones. El jueves, dijo que a pesar de la tensión en su relación laboral, es de "sentido común" para él seguir programando peleas.

“No se puede negar lo que este hombre ha logrado. Y la mayoría de las cosas que ha logrado se deben a que no fue muy bueno consigo mismo", dijo White. atlético“Es a la vez el hombre más grande de todos los tiempos y uno de los hombres más malvados que jamás haya caminado sobre la tierra. Y cuando hablo de él, también hablo de su lado oscuro. Quiero decir, Jon Jones es un tipo aterrador.

Y añadió: "Le dije (al ex director ejecutivo de UFC) Lorenzo Fertitta: 'Éste es un tipo con el que no puedes construir un negocio'.

Sin embargo, Jones tiene el marco perfecto para lo que podría considerarse el evento más grande del año de UFC. Jones tiene previsto pelear contra otro grande del deporte, Stipe Miocic, por el título de peso pesado en el Madison Square Garden de Nueva York el sábado por la noche.

"Creo que John Jones a veces lucha contra estos demonios internos sobre quién es y creo que quiere ser un buen tipo. Creo que tiene muchas batallas internas sobre quién es realmente... Pero al final del día, lo que Jon Jones tiene que entender y lo que tiene que darse cuenta es que Jon Jones es un asesino y fue puesto en esta tierra para hacer lo que está haciendo ahora”, dijo White.

Jones se negó a hablar específicamente sobre sus arrestos y otros problemas, pero reconoció ampliamente sus fracasos. "No siempre he vivido una vida cristiana perfecta", dijo, haciendo referencia a temas religiosos que han sido una gran parte de su vida familiar y personal. (Saturday tendrá un versículo de la Biblia grabado en sus baúles para reflejar uno de sus tatuajes).

Y agregó: "Quiero que la gente me recuerde como una persona que superó, una persona que fue muy humana, una persona que tuvo muchos defectos y una persona que estuvo ahí de principio a fin".

Sus padres, Camille y Arthur Jones Jr., criaron a tres hijos que llegaron a la cima de sus deportes. Los dos hermanos de John fueron linieros defensivos ganadores del Super Bowl; Su hermano mayor, Arthur, con los Baltimore Ravens en la temporada 2012; Su hermano menor, Chandler, jugó con los New England Patriots en la temporada 2014.

Todas las mañanas, dijo John Jones, su padre se despierta a las 4 a.m. para ayunar y orar por sus hijos, luego escucha sermones y versículos de la Biblia en su teléfono. Camille, quien murió por complicaciones de la diabetes en 2017, fue elogiada en su funeral por las mujeres de su iglesia por el impacto que tuvo en sus vidas, dijo Jones.

"Me mostró que se puede ser una estrella de rock sin ser un atleta profesional, sin ser famoso", afirmó.

Jones dijo que sus padres le enseñaron cómo ser apreciado. Al contrario, sus errores públicos deben ser reconocidos por ellos.

“Lo mejor de mí definitivamente proviene de ellos, en cuanto a mi lado humano, mi lado compasivo, el lado que realmente se preocupa por mi prójimo. Ahora, como seres humanos, tenemos muchas facetas…”, dijo Jones antes de callarse.

En el octágono, Jones ha dejado claro que está luchando por sus propios intereses en lugar de involucrarse en peleas públicamente exigentes.

Esta semana, ha rodeado al campeón interino de peso pesado Tom Aspinall, un peleador británico que ganó el cinturón interino hace un año cuando Jones tuvo que posponer una pelea con Miocic debido a una lesión en el hombro. Aspinall peleó contra Sergei Pavlovich, e incluso defendió el cinturón interino a principios de este año mientras Jones esperaba para pelear contra Miocic. Miocic tiene un gran reconocimiento de nombre, pero a los 42 años, faltan cuatro años para su última victoria.

Jones y Miocic posan antes de su pelea por el título de UFC 309. (Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC)

Sin embargo, Jones no tiene interés en pelear contra Aspinall e indicó que preferiría pelear contra el campeón de peso semipesado Alex Pereira, quien rápidamente se ha convertido en una estrella. También podría retirarse, lo cual es una medida común utilizada por los peleadores por una variedad de razones, a menudo de manera honesta y a menudo también para aumentar su rentabilidad en el deporte con pagos pelea por pelea.

“Si UFC está interesado en traerme de regreso para pelear contra Pereira, creo que sería una pelea que valdría la pena pelear para mí”. dijo Jones. “Y además, hombre, me encantaría probar suerte en Hollywood y usar esta influencia que tengo para conseguir papeles realmente buenos, películas, películas de acción y cosas así. ,

White dijo que solo entretendría a Jones peleando con Pereira, quien se ha convertido en el nuevo favorito de UFC por su estilo emocionante y defensas de título consistentes y llenas de acción, si Jones pelea con Aspinall primero.

“Si John Aspinall quiere pelear, lo haremos. Y si vence a Aspinall y luego dice que quiere pelear con Pereira, lo consideraría”, dijo White.

No importa cuál sea el resultado de Jones-Miocic, la incertidumbre está propicia para mucho drama.

"Puedes llamarme pollo, pato, cabra, lo que sea", dijo Jones, "no es mi responsabilidad ayudar a otra persona a construir una marca o darle a alguien una oportunidad". Mi trabajo es cuidar mi legado y hacer lo mejor para él”.

Jones – con marca de 27-1, sin victorias y su única derrota por descalificación – aprecia que ser considerado uno de los mejores peleadores de todos los tiempos es parte de cómo los fanáticos discuten su huella en el deporte.

“Siento que siempre será una opinión. A algunas personas les gustarán los luchadores por su comportamiento. A algunas personas les gustan los luchadores por su forma de competir. A algunas personas les gustan los luchadores por la forma en que cambian el juego. Hay muchas opiniones diferentes sobre esto'', dijo Jones. "Estoy agradecido de ser incluido en la conversación".

Y White, a pesar de decir que a veces es difícil trabajar con Jones, dijo que los resultados son claros. “Gane, pierda, empate el sábado por la noche, su legado está decidido. Es el mejor de todos los tiempos”, dijo White. "Nadie ha logrado lo que él logró".

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(Foto: Chris Grethen/Getty Images)