Kevin Durant, LeBron James y la 'Brigada del Tío' de la NBA no paran de luchar. atesoralo

Kevin Durant se unió al club de los 29.000 puntos con 31 puntos en la victoria del sábado sobre Dallas. Posteriormente, le preguntaron sobre el hito y reflexionó un momento.

"Esto habla de mucha gente que me ayudó", dijo el delantero de los Phoenix Suns en una entrevista en la cancha. “Mucha gente vino conmigo al gimnasio. Anímame. Envíame un mensaje después de un mal juego. Se tomó un tiempo de su vida para verme jugar e invertir en mi carrera. Se trata de ellos."

Pero luego terminó el pensamiento con un sentimiento familiar. Hizo una referencia similar cuando cruzó la marca de los 25.000. Siguió su monólogo sobre el honor de este logro recordándole más hazañas por venir. Porque Durant, si bien es profundamente respetuoso con la historia del juego, se niega a ser tratado como una estrella ya hecha a la que recibir palmaditas en la espalda en sus últimos días. No le gusta el tono de las preguntas que le hacen pensar en el final de su carrera. El fin no está cerca. Así que complementó su agradecimiento con una afirmación.

"Tengo más que hacer".

Y luego perdió 30 en una victoria en casa sobre Los Angeles Lakers.

Si Durant, que cumplirá 36 años en septiembre, tiene un año moderadamente bueno según sus estándares, anotará más de 1.500 puntos esta temporada. En el camino, pasaría a Moses Malone y Julius Erving y pasaría al octavo lugar en la lista de anotadores de su carrera que incluye a la ABA. Superó a Shaquille O'Neal para llegar al top 10 el año pasado. Más de 2.000 puntos esta temporada y KD superará a Wilt Chamberlain en el séptimo lugar.

De los grandes a los que ha podido vencer esta temporada, incluidos Moses y Dr. J, tal vez incluso Shaq y Wilt, ¿adivinen quién anotó más puntos a la edad de 36 años? O'Neal con 1.333, por delante de Malone con 1.279. Irving y Chamberlain estaban en sus últimas temporadas a los 36 años y apenas habían anotado más de mil puntos.

Mientras tanto, decir que Durant puede promediar 25 puntos por partido es un error. Más fresco que las uñas de los pies de un oso polar,

Es por eso que Durant hace referencia aquí al hito legendario como si estuviera rodeando la tercera base. Como si acabara de obtener el rango oro en Call of Duty. Sabe que sigue siendo uno de los mejores y tendrá más preguntas sobre cómo superar más hitos y más leyendas. Así que el undécimo jugador más viejo de la NBA, que todavía juega un promedio de 40 minutos por partido, puede mirar más allá de la marca de los 29.000 puntos como si fuera un base armador que lo defendiera.

Sí, esta era de las personas mayores es diferente.

No lo gires. Se está produciendo un cambio de guardia en la NBA. Nikola Jokic ya había iniciado la transición. Shai Gilgeous-Alexander. Luka Doncic. Antonio Edwards. Víctor Vembanyama. La liga será suya. Sus nombres en la marquesina. Su presencia atrae al público. Sus legados son objeto de batallas en línea.

Honestamente, esto debería haber sucedido antes. Si no fuera por el tío Brigade. Lebrón James. Esteban Curry. Kevin Durant. James Harden. Damián Lillard. Kawhi Leonard y Jimmy Butler, cuando estén sanos. La NBA nunca ha visto tantos OG todavía cocinándose. Trabajando en la parrilla usando sandalias con calcetines.

Es un testimonio de los avances en kinesiología, tecnología y aroología. Sin embargo, más que nada, es un ejemplo de cuánto aman el juego. Su dedicación al oficio y espíritu competitivo. Están extremadamente enojados. Verdaderas maravillas.

Algunos de ellos han mantenido una forma impecable y pueden seguir el ritmo de esta nueva generación de estrellas. Algunos de ellos se burlan de la cultura del entrenamiento moderno con la dureza de la vieja escuela que requiere sólo unos meses y un rodillo de espuma para ponerse en forma.

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Casi todas esas habilidades específicas se basan en las experiencias que adquirió al crecer en la liga, viendo y luchando contra Kobe Bryant, y el corazón con el que llegó hasta aquí. Todos comparten una dureza que define a su generación. Solían jugar afuera. Bebieron agua de la manguera y comieron en el patio de comidas del centro comercial. Crecieron jugando al baloncesto al aire libre en canchas de cemento en pleno verano. Sus ligamentos y músculos se han fortalecido con calistenia de discoteca, THC y tejidos de compresión.

La próxima generación debe arrebatarles los cetros de superestrella de su control del Seguro Social.

LeBron cumplió 30 años durante la temporada 2014-15. Antes de esa temporada, un jugador había promediado 25 puntos o más 334 veces en 68 temporadas en la NBA. 18 de ellos fueron logrados por jugadores de 33 años o más.

Así, el 5,4 por ciento de los mejores anotadores se encontraban en la era pasada-mejor.

Pero desde que LeBron cumplió 30 años, hasta esa temporada inclusive, un jugador ha promediado al menos 25 puntos por partido 128 veces durante 10 temporadas; 13 de esos jugadores tienen 33 años o más. Hasta el 10,2 por ciento. La tasa casi se duplicó.

El año pasado, ocho jugadores de 30 años promediaron 23 o más. Esta fue la segunda temporada consecutiva, superando el récord anterior de siete en 2020-21. Antes había un máximo de seis jugadores.

En 1995-1996: Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, Karl Malone, David Robinson, Charles Barkley y Mitch Richmond. El mayor era The Dream, de 33 años.

1985–86: Adrian Dantley, Alex English, Moses Malone, Mike Mitchell, Mundo B. Free y Kareem Abdul-Jabbar, que era el mayor con 38 años.

Esta temporada, entre 10 y 12 jugadores de este grupo de edad podrían tener una media de al menos 20. Además de los anteriores: Paul George, DeMar DeRozan, Kyrie Irving, Klay Thompson, Nikola Vucevic y CJ McCollum.

Esta liga ha encontrado treintañeros más exitosos que el caro brunch de los sábados en el centro.

Sí, el mérito de parte de su éxito es de Yug. La obsesión por los triples y el espacio que crea hacen que promediar 20 puntos sea al menos un poco más fácil. Pero cualquiera que vea al tío Brigade ir a trabajar y atribuya su grandeza a esta época se lo perderá.

Sí, les pagan generosamente. Es fácil sobrevivir cuando la excepción estándar de nivel medio es de $12 millones, que es más de lo que gana Barkley en una temporada de la NBA. Pero estos veteranos que han entrado al campo no pueden llegar al nivel medio. Son lo suficientemente buenos como para ganar grandes salarios. Y quien piense que para ellos sólo se trata de dinero se lo está perdiendo.

Míralos jugar. Es un tipo diferente de radicalismo, no romantizado como lo eran los tendederos en los años 1980. Hubo enojo dirigido a él por acusaciones de manejo de carga y por no hacerlo por amistad.

Pero sabes lo que es difícil. Todavía están aquí. Todavía matándolo. Sigue tan magnético como siempre. Inexpandibles.

Muchos de ellos no tienen posibilidades reales de ganar un campeonato. Sólo están ahí por las bolsas y la gloria. Para aumentar nuestro dominio. Competir porque pueden.

No te pierdas lo que está pasando. No asuma que algunos de los mejores jugadores que hemos visto han pasado dos vidas en sus carreras. El juego ha cambiado. El mundo ha cambiado. Sin embargo, su grandeza, su espectacularidad, su presencia, todo permanece. Han sido consistentemente excelentes y confiablemente entretenidos.

En última instancia, si no se mueven primero, serán eliminados del escenario principal. El sucesor legítimo asumirá el cargo.

Y sólo nos queda esperar que la nueva generación contribuya tanto como las estrellas envejecidas. Las caras futuras de la NBA aprenden una valiosa lección mientras guardan los cetros: se necesita grandeza para llegar a la cima, pero se necesita grandeza para permanecer allí. aparteTienen mucho más que hacer.

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(Ilustración: Mitch Robinson / atléticoFotos: Barry Gossage/NBAE vía Getty Images; Stacy Revere, Alika Jenner/Getty Images)