La pelea con Joel Embiid muestra cuánta presión están bajo él y los Sixers

PHOENIX – Dejemos de lado por un momento la última controversia sobre Joel Embiid.

Cuando el gran hombre de los Philadelphia 76ers tomó la imperdonable decisión de tener contacto físico con el columnista del Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, en el vestuario el sábado por la noche, lo amenazó y empujó en respuesta a una columna en la que el escritor hacía referencia al difunto hermano de Embiid y tomó el nombre de el hijo menor. Criticar el condicionamiento del gran hombre y su incapacidad para permanecer en la cancha fue solo un síntoma de un problema mucho mayor en Filadelfia. Y aunque el incidente ciertamente exacerbó los problemas de principios de temporada de los Sixers, Embiid aún no había jugado debido a problemas continuos en su rodilla izquierda y su ausencia ahora está siendo citada por la NBA en medio de su inicio de 1-5. Al estar suspendido, el verdadero quid de todo esto es la presión que se ha ido acumulando en torno a Embiid durante la mayor parte de una década.

Como dicen, tiene tendencia a reventar tuberías, y la pelea en el vestuario fue una señal tan buena como cualquier otra de que todos los años de escrutinio están afectando al ex Jugador Más Valioso de 30 años en estos días.

Apenas seis días después de que los Sixers lo eligieran con la selección número 3 en el draft de la NBA de 2014, se sometió a una cirugía para reparar una lesión en el pie derecho que finalmente le hizo perderse las dos primeras temporadas de su carrera, estando Embiid en el negocio. La brutal realidad ha sido que se trata de un riesgo calculado del más alto nivel. Pregúntele a los cinco directores ejecutivos y a los tres entrenadores en jefe que han estado con los Sixers durante su tiempo en la liga.

Tanto entonces como ahora, cualquier cosa que no fuera una genuina contienda por el título y un flujo constante de la grandeza de Embiid estaba destinada a generar ira y desdén en una ciudad que cuenta con famosos fanáticos exigentes de los Sixers. Pero las enormes expectativas que significan aún más para él, y que han vuelto a ser tan grandes después de que le dieron una extensión de tres años y $192 millones a finales de septiembre, provienen de la franquicia que lo emplea.

Si bien sabe que Filadelfia no habría tenido un comienzo tan terrible si hubiera estado allí, la última derrota el lunes por la noche contra Phoenix (118-116) fue quizás la más dolorosa ya que los Suns marcaron el tan esperado debut en la temporada regular. de su nuevo se había echado a perder. Coprotagonista, Paul George.

Sabe que los Sixers no pueden permitirse el lujo de servir champán en junio sin él, y el viaje de aquí hasta allá ha resultado muy problemático para él.

La esperanza, como compartieron fuentes del equipo el lunes, es que Embiid pueda jugar tan pronto como el partido del miércoles contra los LA Clippers (a menos que esté suspendido para entonces). Recientemente comenzó a practicar en acción de cinco contra cinco, trabajó extensamente antes del partido contra los Suns y se espera que participe en entrenamientos individuales el martes en Los Ángeles que prepararán el escenario para lo que vendrá. Salvo algún contratiempo, parece que llegará a su fin muy pronto.

Como muestra la extensión de contrato anterior, los Sixers todavía creen que de alguna manera pueden dirigir este barco perdido hacia la tierra de los trofeos de Larry O'Brien. Existe la creencia interna de que el problema de la rodilla izquierda de Embiid se podrá gestionar con éxito en los próximos meses. Pero también hay un reconocimiento aleccionador de que lo contrario también podría ser cierto, que su cuerpo podría fallarle nuevamente y los Sixers nuevamente no alcanzarán sus sueños de campeonato. Si este escenario se desarrolla, inevitablemente surgirán preguntas difíciles sobre lo que significa.

No importa lo que suceda a continuación, estas últimas semanas han sido una racha infernal de titulares de los Sixers para siempre. La salud de Embiid estuvo en el centro de una investigación de la NBA a finales del mes pasado (que resultó en una multa de 100.000 dólares), y su incidente con Hayes provocó otro incidente que aún continúa. Nunca es bueno que los dioses de la NBA tengan que jugar como médico y detective en el mismo equipo en tan poco tiempo.

En lo que respecta a la disponibilidad de Embiid y la última ronda de presión de los medios y los fanáticos para que juegue, las fuentes del equipo dicen que esta vez se ha vuelto más difícil porque los Sixers realmente creían que sería parte de la temporada regular. el principio. 23 de octubre. Es por eso que hicieron tantas declaraciones públicas sobre su salud, ignorando la verdad sobre el problema de la rodilla izquierda, que la liga finalmente consideró una preocupación legítima. Al hacerlo, respetó el famoso deseo de Embiid de permanecer lo más privado posible en lo que respecta a su salud (o la falta de ella).

Pero esas declaraciones no se alineaban con su plan de evitar un duelo consecutivo contra el otro objetivo declarado de los Sixers, Embiid. Y George se detalla en una historia de ESPN mediados de octubre Y eso rompió la regla no oficial de la liga de no menospreciar la importancia de la temporada regular a solo un año del inicio de un nuevo acuerdo masivo de derechos de prensa. Y aunque Embiid no pudo asistir al primer partido televisado a nivel nacional, el asunto terminó. Así, la pena.

Aún así, estos últimos meses han sido muy confusos en cuanto a la verdad sobre la condición física de Embiid. Por un lado, fuentes de la liga dicen que su rodilla izquierda no fue una preocupación, ni siquiera un tema de discusión, entre las partes interesadas del equipo de EE. UU. durante la medalla de oro olímpica del equipo nacional en Francia, aunque también, según fuentes del equipo, la rodilla izquierda estaba siendo gestionado y supervisado por ellos durante ese tiempo.

Embiid tuvo sus ataques y comienzos, sin duda, pero finalmente logró una gran victoria en la histórica remontada de los estadounidenses sobre Serbia en las semifinales y logró lo que había ido a hacer allí. Además, fuentes de la liga dicen que nunca se perdió una práctica o tiroteo durante un período de cinco semanas desde el campo de entrenamiento del equipo en Las Vegas a principios de julio hasta el partido de campeonato contra Francia el 10 de agosto. Incluso luchó contra una enfermedad. El primer partido del grupo contra Serbia el 28 de julio, viajando por separado del equipo de París a Lille y a pesar de que los dirigentes del equipo le dejaron claro que tenía derecho a descansar.

Si tan solo el calendario de la NBA fuera tan breve.

Como todos vimos de manera tan dolorosa el 30 de enero, cuando Embiid desafió la presión del público jugando contra Golden State y se vio sometido a una cirugía en su rodilla izquierda. una semana despuésEste horario es completamente diferente. El recuerdo de esa noche desafortunada, cuando estaba trabajando tan incómodo antes de que Jonathan Kuminga sufriera una lesión en la rodilla, fuentes del equipo creen que una especie de barrera mental influyó en su desgana para regresar aquí. Entonces se aprendió una lección que aún se debe prestar atención, la realidad de que avergonzar a Embiid para que juegue no es el camino correcto. No importa cuán frustrantes estén los fanáticos en Filadelfia.

Por parte de Embiid, hubo un cambio alentador en su comportamiento el lunes por la noche en Phoenix. Momentos después de que George falló un tiro de 22 pies al sonar la chicharra que se suponía empataría, Embiid agarró una pelota y comenzó a realizar tiros de media distancia, de donde surgió la entrevista de Kevin Durant sobre su noche de 35 puntos.

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- Oh, sí lo hizo (@OhyesHeDid24) 5 de noviembre de 2024

Poco después, el base de los Suns, Bradley Beal, decidió trabajar un poco de tiempo extra y le robó el balón a Embiid jugada a jugada antes de ponerse en posición defensiva. Embiid luchó contra él en forma clásica, luego se detuvo para un tiro en salto que falló. Beel levantó los puños. Embiid sonrió y luego abrazó a Beal antes de separarse.

La presión que lo había acosado durante tanto tiempo, aunque fuera por poco tiempo, no se encontraba por ninguna parte.

(Foto: Sarah Stier/Getty Images)