La temporada soñada de Juan Soto corre peligro de terminar con una derrota de los Yankees por 3-0 en la Serie Mundial

NUEVA YORK – Juan Soto se enfureció ante la pregunta.

A su derecha, vio la placa con el nombre de Aaron Judge en el otro extremo de la casa club de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York. A su izquierda estaba Giancarlo Stanton. Al otro lado de la sala estaban sentados Gerrit Cole y Carlos Rodon, mientras que Gleyber Torres y Anthony Rizzo estaban unos asientos más abajo.

Era uno de los primeros días de Soto con todo el roster de los Yankees y confiaba en que este equipo podría ganarlo todo. Habiendo sido un contribuyente clave para los Nacionales de Washington, campeones de la Serie Mundial de 2019, conocía la fórmula del éxito. Al mirar los nombres encima del casillero, creyó que los Yankees podrían convertirlo en dos veces campeón al final de la temporada.

“Miras a tu alrededor y ves lo que tenemos”, dijo Soto en febrero. "Tenemos todo lo que necesitamos".

Ocho meses después, los Yankees perdieron 3-0 ante los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial. Ninguno de los equipos se ha recuperado de un déficit de 3-0 en el Clásico de Otoño. Dadas las contribuciones de las estrellas de los Dodgers, los jugadores de apoyo y su cuerpo de lanzadores, es difícil creer que los Yankees harán historia. Lo más probable es que su sequía de Serie Mundial continúe un año más.

"Con suerte, podremos crear esta increíble historia y sorprender al mundo", dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone.

Se suponía que esto sería ese año. Parecía como si hubiera pasado un año. Ahora, la única pregunta es: ¿cuándo será este año?

Los Yankees presentaron su equipo más talentoso de la era Boone, pero no es suficiente. El juego del qué pasaría si es más grande que nunca. ¿Qué pasaría si Néstor Cortés hiciera aparecer a Freddy Freeman en el Juego 1? ¿Qué hubiera pasado si José Treviño hubiera cumplido con las bases llenas en la novena entrada del Juego 2? Los Yankees todavía se aferran a la esperanza, creyendo que es posible una remontada histórica porque los primeros dos juegos podrían haber sido de cualquier manera.

"Para mí, no es unilateral", dijo Alex Verdugo. “El primer partido fue nuestro. Él lo ganó. Obtuvo un éxito histórico. Ha hecho un mejor trabajo. En el segundo juego nos limitaron a una entrada y no pudimos remontar. Ese fue el error del crimen."

Los Yankees están al borde de un final de temporada sin ceremonias, y su incapacidad para ejecutar la ofensiva es la razón principal. Si bien Soto y Giancarlo Stanton han actuado, la mayor parte de la alineación no, con Judge liderando el camino decepcionado.

La decisión de los Yankees de derribar a Giancarlo Stanton fue una desafortunada señal de desesperación.

En la temporada regular, Judge y Soto eran los equivalentes modernos de Babe Ruth y Lou Gehrig. Soto tuvo el mejor año de su carrera bateando frente a Judge, quien está listo para ganar su segundo trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Americana. La expectativa era que emparejar a Judge con un bateador zurdo tan formidable sería suficiente para ganar un título de Serie Mundial. No funcionó de esa manera, no por inconsistencia, sino porque el juez tuvo problemas en octubre.

Tiene sólo 1 de 12 con siete ponches en la Serie Mundial y 6 de 43 en total esta postemporada. Se suponía que este sería el año en que Judge cimentaría su legado entre los grandes jugadores de todos los tiempos de la franquicia, pero perdió su oportunidad. Lo admitió, sintiendo que había decepcionado a sus compañeros.

“Quieres que te golpeen”, dijo el juez. “Quieres hacer tu trabajo, pero yo no estoy haciendo mi trabajo en este momento. Tengo que retomarlo”.

Es fácil imaginar cuán diferente podría haber sido esta serie si Judge no se hubiera visto atrapado en una depresión. Sin embargo, al mismo tiempo, está igualmente claro que el roster de los Yankees podría haberse fortalecido con mejores movimientos durante el receso de temporada.

Los Yankees adquirieron en cambio a Alex Verdugo, quien, hasta su jonrón en la novena entrada el lunes por la noche, era uno de los jugadores diarios menos efectivos de la MLB y entró al Juego 3 con solo cinco hits en sus últimos 35 turnos al bate. Buscaron su enfoque orientado al contacto, pero a cambio obtuvieron en su mayoría rodados débiles. Del otro lado está Teoscar Hernández, quien estaba disponible en el mercado de agentes libres, pero los Dodgers lo contrataron por un año. Su poder podría tener implicaciones significativas para Nueva York.

Marcus Stroman aún no ha lanzado esta postemporada, mientras que los Yankees pasaron por alto a Jack Flaherty en la fecha límite de cambios. (Luke Hales/Getty Images)

Firmaron a Marcus Stroman, quien no participó en la postemporada debido a sus problemas en la temporada regular. En la fecha límite de cambios, los Yankees cortaron a Jack Flaherty debido a preocupaciones médicas, solo para verlo retenerlo durante cinco entradas en el Juego 1 antes de que Stanton lo moviera profundamente.

Dudaban en hacer todo lo posible con Yoshinobu Yamamoto, creyendo que 325 millones de dólares era demasiado para un lanzador que no había realizado un lanzamiento en un montículo de la MLB. En el Juego 2, Yamamoto limitó a los Yankees a un solo hit: un jonrón de Soto.

Los Yankees permitieron que Anthony Volpe abandonara su enfoque de novato en favor de una mentalidad de contacto primero. No lograron mejorar la primera base a pesar del notable declive de Anthony Rizzo, y no agregaron una opción de banco para bateadores derechos, lo cual era una necesidad obvia.

A lo largo de tres juegos, los Dodgers han demostrado ser un equipo profundo. Sus adquisiciones fuera de temporada y cambios en la fecha límite han valido la pena, lo que potencialmente les permitirá ganar un campeonato de la Serie Mundial. Los Yankees hicieron un intercambio audaz por Soto, pero ahora resulta que no fue suficiente.

Néstor Cortés dijo: "Cuando cambias por un tipo así, es un poco más fácil llegar a los playoffs". "Una vez que llegas ahí, todo es cuestión de juntar todo".

Muchos de los jugadores que Soto destacó en febrero lo han decepcionado en gran medida. Mientras se prepara para entrar en la agencia libre, que podría llegar tan pronto como el martes por la noche, tendrá que considerar si quiere volver a trabajar con ellos.

(Foto superior de Soto durante el Juego 3: Alex Schlitz/Getty Images)

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