Los astrónomos pensaron que la Vía Láctea estaba arruinada para estrellarse en Andrómeda. Ahora no están tan seguros

Con los años, los astrónomos han predicho un destino dramático para nuestra galaxia: una colisión en la cabeza con Andrómeda, nuestro gran vecino galáctico más cercano. Esta fusión, en aproximadamente 5 mil millones de años, se ha convertido en un destacado documentales de astronomía, libros de texto y escritura de ciencias populares.

Pero en Nuestro nuevo estudio publicado en Astronomía de la naturalezaBajo el liderazgo de Sawaila de la Universidad de Helsinki, encontramos que Milky Way puede no tener un futuro, como ya se considera.

Al contabilizar cuidadosamente las incertidumbres en las mediciones existentes, e incluir los efectos gravitacionales de otras galaxias circundantes, encontramos que solo hay un 50% de posibilidades de Milky Way y Andromeda se fusionará en los próximos mil millones de años.

¿Por qué pensamos que la colisión era inevitable?

La idea de que Milky Way y Andromeda están en un curso de colisión Vuelve más de un sigloLos astrónomos descubrieron que Andrómeda se está moviendo hacia nosotros midiendo su velocidad radial, su velocidad a lo largo de la línea de nuestra visión, utilizando un ligero cambio en el color de su luz llamado desplazamiento Doppler.

Pero las galaxias también fluyen de lado en el cielo, un movimiento conocido como velocidad adecuada o velocidad transversal. Es increíblemente difícil detectar el movimiento en este lado, especialmente para las galaxias, a millones de años de distancia.

Primer estudio A menudo se cree que la velocidad transversal de Andrómeda era pequeña, lo que causó la colisión en la cabeza del futuro.

¿Qué es diferente en este estudio?

No hubo nuevos datos en nuestro estudio. En cambio, echamos un nuevo vistazo a los comentarios actuales del telescopio espacial Hubble y Misión gia,

A diferencia de los estudios anteriores, nuestro trabajo incorpora incertidumbre en estas mediciones, en lugar de obedecer sus valores más potenciales.

Imitamos miles de trayectoria potencial para la Vía Láctea y la trayectoria de Andrómeda, que distinguen ligeramente las condiciones iniciales, la velocidad y el estado de dos galaxias como las cosas, cada vez.

Cuando comenzamos con los mismos supuestos con los estudios realizados anteriormente, obtuvimos los mismos resultados. Sin embargo, también pudimos detectar una amplia gama de posibilidades.

También hemos incluido dos galaxias adicionales que afectan los caminos futuros de la Vía Láctea y Andrómeda: la gran nube magalánica, una enorme galaxia satelital que actualmente cae en la Vía Láctea, y M33, también conocida como Galaxia Triangulum, gira en torno a Andrómeda.

Estas compañeras galaxias aumentan el remolcador de gravedad que cambia los movimientos de sus anfitriones.

El M33 desnudo Andromeda ligeramente hacia la Vía Láctea, lo que aumenta las posibilidades de fusión. Mientras tanto, la gran nube magalánica elimina la velocidad de la Vía Láctea de Andrómeda, lo que reduce las posibilidades de colisión.

Teniendo todo esto en mente, descubrimos que en aproximadamente la mitad de los escenarios falsos, la Vía Láctea y Andrómeda no se fusionan en los próximos 10 mil millones de años.

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¿Qué sucede si lo hacen, o no, chocan?

Incluso si se produce una fusión, es poco probable que sea destructivo para la tierra. Las estrellas en las galaxias están separadas de distancias pesadas, por lo que las colisiones directas son raras.

Pero con el tiempo, las galaxias forman una sola galaxia grande bajo gravedad, posiblemente un huevo, en lugar de espirales hoy en lugar de espirales.

Si las galaxias no se fusionan, pueden establecerse en una órbita larga y lenta entre sí, pueden atrapar a compañeros que chocan en cualquier momento. Este es un resultado más gentil, pero aún así reconstruye nuestra comprensión del futuro lejano de la Vía Láctea.

¿Qué viene después?

La mayor incertidumbre restante es la velocidad transversal de Andromeda. Incluso los pequeños cambios en la velocidad en este lado pueden distinguir entre una fusión y cerca de la falla. Las mediciones futuras ayudarán a refinar este valor y nos acercarán a una respuesta clara.

Todavía no tenemos una cierta respuesta sobre el futuro de nuestra propia galaxia. Pero encontrar estas posibilidades muestra cuánto estamos aprendiendo sobre el universo, incluso cerca de la casa.

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