Mbappé, la madera y los puntos de inflexión que decidieron los cuatro partidos de élite de Europa

Quiso el destino que este fin de semana el calendario del fútbol europeo reuniera tres de sus derbis más históricos: El Clásico, Le Classique y el Derby d'Italia. También hubo un encuentro entre dos de los tres principales aspirantes al título de la Premier League, Arsenal versus Liverpool.

Como atlético El artículo del fin de semana de la semana pasada señaló que cada partido involucraba a un nuevo entrenador que enfrentaba posiblemente la prueba más grande de su corto reinado como entrenador hasta el momento. Los cuatro equipos estaban muy cerca entre sí en esta etapa relativamente temprana de la temporada, y ninguno de ellos estaba a más de unas pocas posiciones de liga de sus oponentes.

Por supuesto, sólo porque no hubo una manera fácil de dividir estos enfrentamientos antes del inicio no significa que haya ocurrido lo mismo todo el tiempo. Dos terminaron en empates, dos en victorias decisivas, pero cada uno giró en un sentido u otro en momentos clave.

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A veces, los juegos más esperados se desarrollan exactamente como todos los esperaban ansiosamente.

No fue la pregunta más original que se hizo en el pre-partido, pero fue la que probablemente decidiría este Clásico competitivo número 258: el enfoque hiperagresivo sin posesión que el Barcelona ha adoptado esta temporada con Hansi. Flick, ¿cómo podrá él (especialmente sus líneas defensivas peligrosamente altas) competir con el ritmo de Kylian Mbappé, desesperado por impresionar, o estar a punto de ganar el Balón de Oro en París esta noche (lunes), pero potencialmente competir con Vinicius Jr.?

Antes de la derrota del martes en la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich, Flick pasó la primera parte de la semana investigando el mismo tema. Pero esa noche no hizo ningún compromiso contra su antiguo club y el Barça ganó 4-1. ¿Por qué haría esto sólo después de unos días?

Especialmente cuando funciona tan bien. El Barcelona ha atrapado a sus oponentes en fuera de juego siete veces por partido esta temporada (en camino de batir el récord histórico de La Liga) y frustró los ataques del Madrid una docena de veces en total en el Bernabéu el sábado por la noche. Mbappé fue responsable de ocho de ellos, el primero en apenas el segundo minuto. Sería un eufemismo decir que el ambiente estaba creado: él y Vinicius Junior finalmente necesitaban tener suerte, y eso es casi lo que sucedió.

Pero cuando Mbappé pensó que había marcado el primer gol a la media hora, solo para que el VAR semiautomático confirmara que había rebasado de cabeza al defensa del Barcelona Iñigo Martínez, uno pensó que si hubiera jugado, tal vez no lo habría hecho. Encontré el momento adecuado para correr. Hasta el domingo por la mañana.

Mbappé tuvo éxito en algunas ocasiones, pero aun así tuvo problemas para mejorar la defensa del Barça. Y en ese momento, Robert Lewandowski ya le había arrebatado el partido al Madrid y la actuación de Flick en la cuerda floja había logrado el equilibrio perfecto.

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Sabías la historia que entraña. El viaje del Liverpool a los Emiratos fue visto como la primera prueba real para el mandato del nuevo entrenador Arne Slot. Ya sabes, el encuentro del domingo pasado contra el Chelsea en Anfield fue algo así. O el viaje para jugar contra el Manchester United en Old Trafford en su tercer partido oficial al mando dentro de casi dos meses.

Para ser justos, Era La primera prueba de la tragamonedas contra un equipo ampliamente reconocido como retador al título. Y en la primera parte de la segunda mitad, al Liverpool le costaba pasar.

La actuación del Arsenal en la primera mitad fue una de las más impresionantes de la temporada hasta la fecha, si no la más impresionante, demostrando que pueden dominar incluso a oponentes de su calibre similar siempre que apoyen plenamente a sus jugadores en el campo.

Sin embargo, qué jugadores están en el campo importa casi tanto como cuántos, y ese dominio disminuyó significativamente después del descanso, especialmente cuando dos de sus cuatro jugadores iniciales fueron expulsados.

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Darwin Núñez y el poder de la perseverancia

La sustitución de Gabriel nueve minutos después del descanso dejó a Mikel Arteta sin sus dos centrales titulares, William Saliba tampoco estuvo disponible ayer por sanción y un equipo que normalmente tiene la mejor forma defensiva del fútbol europeo en los octavos de final. como una de las unidades. Los meses parecían cada vez más inseguros.

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Pero el dique no se rompió hasta la muerte de Jurien Timbers, quien efectivamente había bloqueado a Mohamed Salah en su mayor parte, cuando restaban 14 minutos de los 90.

(Shawn Botterill/Getty Images)

Sin Timbers, Salah tuvo libertad para moverse dentro de una línea defensiva improvisada y realizar un pase cuadrado equilibrado de Darwin Núñez para poner el 2-2.

El Arsenal ya tiene un equipo lleno de centrales, pero resulta que nunca se pueden tener demasiados centrales.

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El equipo de Arteta terminó con el mismo número de tiros (nueve) y menos posesión (45 por ciento) que sus oponentes, y era difícil no ver las expulsiones forzadas de Gabriel y Tymer como decisivas.

La historia del comienzo de Thiago Motta en la Juventus ha sido de posesión segura, solidez defensiva y, para ser honesto, sin mucho entusiasmo. Afortunadamente, el Derby de Italia apenas se desvió de ese guión.

La defensa de la Juventus fue anteriormente la mejor de las cinco grandes ligas de Europa. Aún así aceptó cuatro. Esta temporada, su ataque había concedido menos goles que Wolverhampton Wanderers, Las Palmas y Heidenheim. Pero anotó cuatro carreras. Y cinco de esos ocho goles en total estaban en el marcador después de 37 minutos.

El problema para Motta fue que el marcador del Inter en ese momento era 3-2. Pero si sus primeros días en Turín estuvieron marcados por un enfoque rígido y dogmático, había señales de que el hombre contratado en Bolonia en verano es capaz de arreglar las cosas de inmediato.

Justo después de la hora, con la Juventus perdiendo 4-2, Motta reemplazó al goleador de la primera mitad Tim Weah por el extremo Kenan Yildiz. También cambió al mediocampista Nicolo Fagioli por el lateral derecho Nicolo Savona, lo que permitió a Andrea Cambiaso pasar al centro del campo junto a Manuel Locatelli.

Yıldız pronto devolvió la fe a Motta, utilizando sus habilidades directas con el balón para liderar un contraataque, sorprendiendo a Denzel Dumfries del Inter y disparando raso a Yann Sommer. Cuatro-tres.

Luego, a pesar de intentar empatar cuando faltaban 13 minutos para el final de los 90, Motta incorporó al extremo Samuel Mbangula en lugar del líder Dusan Vlahovic. Yıldız se movió hacia el centro, convirtiéndose en la Juventus más cercana a un delantero, pero efectivamente en un sistema sin delanteros que dejó al Inter sin un punto de referencia para defender.

(Francesco Scasciano/Getty Images)

Once minutos después del primer gol, ¿quién se quedó sin marca cuando un ataque de la Juventus amenazaba con esfumarse por el segundo palo? Yildiz, de nuevo.

Fue un partido y una actuación que se alejaron tanto de los principios de Motta que difícilmente se podría decir que las cosas salieron según lo planeado, pero una Juventus, que a veces estuvo falta de ideas en los primeros meses de esta temporada, parecía carente. Se puso creativo para salvar un punto.

Marsella 0-3 París Saint-Germain

Con sólo una victoria en Le Classique para su equipo en 13 años, el apoyo del Marsella dentro del Stade Vélodrome probablemente sabía qué camino tomaría.

¿Se puede realmente describir la marcha de Amin Harit después de 20 minutos como un punto de inflexión si se compara con esa historia? Cabe destacar que, en ese momento, el Marsella ya estaba perdiendo por un gol, tras el avance de João Neves en el minuto siete.

Sin embargo, la expulsión de Harriot aseguró el dominio del Paris Saint-Germain, y aunque es discutible si merecía una tarjeta roja directa, también podría haberse evitado.

Al más puro estilo Roberto De Zerbi, después de que su paciente preparación molestara a la prensa del PSG, el Marsella jugó un balón largo hacia el medio campo para explotar los espacios dejados por sus visitantes. Harit se lanzó a un desafío 50-50 con Marquinhos y superó a los dos, alcanzando el balón con su bota izquierda extendida, pero también golpeando con la misma bota el torso del capitán del PSG en el rebote.

(Christophe Simon/AFP vía Getty Images)

No fue intencional pero definitivamente fue un descuido. O al menos, descuidado en opinión del árbitro François Letexier. Sin embargo, el ataque del Marsella no fue el más impresionante físicamente, por lo que también podría cuestionarse la sabiduría de confiar en ellos para perseguir balones largos y directos.

El ataque más equilibrado de Luis Enrique llegó al descanso con una ventaja de tres puntos gracias al gol en propia puerta de Leonardo Balerdi y a Bradley Barcola, y se mostró lo suficientemente cómodo como para desperdiciar varias buenas oportunidades en la segunda parte.

Una vez reducido a un hombre, ya no había vuelta atrás desde Marsella.

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(Fotos principales: Getty Images)