Néstor Cortés, de los Yankees, quería la pelota. y todo lo que vino con él

Los Ángeles – Ya había sentido ese sentimiento de soledad y humildad antes. Sucedió hace tres años, un jueves por la noche de mayo. Frente a 2.135 testigos en Rochester, Nueva York Será mejor que creas que Néstor Cortés recuerda la última vez que alguien lo venció con un jonrón y salió del campo.

"Por supuesto, Luis García de los Nacionales, en Triple A", dijo Cortés el viernes por la noche, mientras millones lo veían hacerlo nuevamente. "No los olvides".

Cortés ha llegado tan lejos desde entonces. Catorce meses después de aquella triste noche en Rochester, Cortés estaba aquí en el Dodger Stadium, sede del Juego de Estrellas de los Yankees de Nueva York. Él llevaba un auricular y un micrófono Mientras lanza, hace swing y hace swing para una audiencia nacional. Como selección de la ronda 36, ​​Cortez estaba en su décima temporada profesional.

El viernes regresó al montículo de Chávez Ravine en la décima entrada del primer partido de la Serie Mundial. Su primer lanzamiento retiró al gran Shohei Ohtani. Su segundo grand slam se convirtió en el primero desde Freddy Freeman en terminar un juego de Serie Mundial con una victoria de Los Angeles Dodgers por 6-3.

Este es un sentimiento desconocido para Cortés. Poco después de esa salida en Rochester, dejó el bullpen. Ha realizado 70 aperturas en las últimas tres temporadas, con sólo una aparición como relevista. Sin embargo, allí estaba en el Juego 1, lanzando entradas extra por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas, y lanzando. Cualquier Primeras entradas en 37 días.

Cortés quedó fuera de juego por una distensión en el flexor del codo izquierdo después de su debut en Seattle el 18 de septiembre. Estaba fuera del roster para la Serie Divisional, y cuando se abrió un lugar debido a una lesión durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana, trató de abrirse camino. No estaba preparado entonces, pero estuvo fuerte el viernes.

“Honestamente, me sentí mejor de lo esperado”, dijo Cortés. “Lanzar al bullpen, antes de que dijeran mi nombre, fue realmente emocionante. Y una vez que entré, tuve toda la confianza del mundo”.

En un entrenamiento en Nueva York antes de la Serie Mundial, Cortez explicó su forma de pensar mientras intentaba fortalecer su codo. Arriesgará su salud por el campeonato.

Cortés luego dijo: "Hemos considerado cuáles podrían ser las consecuencias". "Pero si tengo un anillo y luego tengo un año libre del béisbol, eso sería todo".

#MLBAhora Se discutió la posibilidad de sumar a Néstor Cortés al roster de la Serie Mundial de los Yankees, quien viene de una lesión en el codo que lo mantiene fuera de juegos desde el 18 de septiembre. pic.twitter.com/ue5qYMGAJR

- MLB Ahora (@MLBNow) 23 de octubre de 2024

Fue una actitud noble que hablaba bien de la competitividad de Cortez. Es elegible para arbitraje salarial después de la temporada y se le debe un aumento de $3,95 millones. La agencia libre espera después de 2025, y una lesión en la Serie Mundial limitará su poder adquisitivo. Quería que sus colegas conocieran sus prioridades.

"Lo digo por la gente aquí, los 26, 28, 30 muchachos que han estado aquí durante la postemporada y por el cuerpo técnico y la directiva", dijo Cortés el viernes. “Quiero decir, me mostraron un apoyo increíble cuando ingresé a la lista de lesionados. Y el objetivo principal aquí es ganar. Si no estuviera lo suficientemente preparado y no tuviera suficiente salud, no lo habría hecho y no me habrían permitido hacerlo".

El viernes, con un out, dos en base y una ventaja de carrera en el décimo, Aaron Boone seleccionó a Cortés sobre otro zurdo, Tim Hill, para enfrentar a Ohtani. (La lógica: Hill es un especialista en rodados y Ohtani puede vencer dobles jugadas). Para Ohtani, el mejor showman del juego, todo estaba preparado para lograr su mayor hazaña hasta el momento.

Cada uno de los 52,394 fanáticos del Dodger Stadium pensó lo mismo. Cortés lo sabía muy bien.

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“Sé que todos se concentran en Ohtani, Ohtani, Ohtani, y lo dejamos fuera”, dijo Cortés. "Pero Freeman también es un muy buen bateador".

Cortés lanzó una recta alta e interna a 92 mph a Ohtani, quien la cortó por la línea del jardín izquierdo. Alex Verdugo la tropezó, cayendo en las gradas del jardín izquierdo. Los corredores avanzaron, Mookie Betts fue pisoteado intencionalmente y Freeman avanzó.

Cortés dijo que el plan era hacer el mismo lanzamiento que usó con Ohtani. Pero estimó que falló su objetivo por cinco o tres centímetros.

"Sabía que (Freeman) iba a ser agresivo", dijo Cortés. “Quería que fuera alto por esa misma razón. Simplemente no fue llevado al lugar. Se veía bien a mano, pero aún no era lo suficientemente alto.

Y así, Cortés siguió el mismo camino hacia el dugout de primera base que Dennis Eckersley de Oakland en 1988, también en el primer partido de la Serie Mundial en el Dodger Stadium, a las 8:37 p.m., hora del Pacífico.

Es cierto que Freeman no estaba tan limitado como Kirk Gibson, quien se había ganado su lugar en la historia de la Serie Mundial en ese momento. Y Cortés, por supuesto, es No tan hábil como EckersleyPor lo tanto, los elementos no se alinearon con precisión.

Pero pasar de la victoria a la derrota con el último lanzamiento de un jonrón de la Serie Mundial ha ocurrido sólo una vez desde 1988, cuando Joe Carter los toqué a todos Derrotó a Mitch Williams para ganar el título para Toronto en 1993. Todos los demás abandonos de la Serie Mundial desde entonces (Chad Curtis, Derek Jeter, Alex González, Scott Podsednik, David Freese, Max Muncy y Adolis García) han tenido puntajes igualados.

Naturalmente, sus compañeros de equipo apoyaron a Cortés después de que Freeman lo incluyera entre los aspectos más destacados de octubre. Aaron Judge dijo que todavía tiene confianza en Cortés. Verdugo llamó a Cortés un "lanzador importante" por el que apostaría nuevamente. Giancarlo Stanton dijo que Cortés no hizo un mal lanzamiento.

"Aún así nos ayudará a ganar si tiene la oportunidad", dijo Stanton. "Así que este no es el final".

Hace tres años, Cortez estaba mucho más cerca del final que ahora. En Rochester, nunca esperó estar lanzando en la final de la Serie Mundial de Hollywood. A pesar de conocer los riesgos, aprovechó la oportunidad. Los ritmos de lanzamiento se ven todo el tiempo.

"Es un poco más estresante cuando sabes que no puedes hacer nada por el equipo y que no puedes hacer nada por el equipo y no puedes ayudarlos de ninguna manera", dijo Cortés. Más tarde dijo: "Quiero decir. , no tienes control sobre lo que sucede en el juego. Y en ese momento, yo tenía control sobre lo que estaba haciendo. Obviamente, con la magnitud del juego, pasas por el escenario y quieres hacer un buen lanzamiento. pero me sentí muy cómodo allí.

Cuando Freeman le dio la vuelta con un poderoso golpe, Cortez no perdió el tiempo. Regresó a la casa club, vio el video de Homer e hizo su entrenamiento habitual después del partido. Dijo que sentía que había decepcionado al equipo, pero que no sentiría lástima por sí mismo.

Cortés quería el balón y todo lo que conllevaba.

“De esto están hechos los sueños”, dijo. “Uno crece jugando béisbol, viendo béisbol, viviendo para octubre. Y aquí estamos ahora”.

atletismo Chris Kirshner contribuyó a esta historia.

(Foto superior de Néstor Cortés: Maddie Meyer/Getty Images)

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