Parecía una lesión grave para el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes. Luego hizo lo que siempre hace.

hace 7 meses

Parecía una lesión grave para el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes. Luego hizo lo que siempre hace.


Kansas City, Missouri. - En cuestión de segundos, el estruendo atronador en el Arrowhead Stadium terminó. La mayoría de los fanáticos guardaron silencio.

El líder de los Chiefs, Patrick Mahomes, lanzó un pase de touchdown, pero terminó el juego con las manos en el casco y la mascarilla en el campo mojado, frotándose las rodillas y los codos, mostrando cuánto dolor sentía. En esos segundos, todos en la organización de los Chiefs se preguntaron qué pasó. ¿Qué parte del cuerpo de Mahomes se lastimó? ¿Podría siquiera terminar el partido del lunes por la noche contra los Tampa Bay Buccaneers? ¿O sufrió una lesión catastrófica sin contacto que puso fin a la temporada y que tal vez disminuyó las posibilidades de los Chiefs de lograr una tercera victoria sin precedentes en el Super Bowl?

Cuando Mahomes entró en la tienda médica en la banca de los Chiefs, el entrenador Andy Reid caminó hacia Carson Wentz y le dijo al veterano mariscal de campo suplente que se preparara para terminar el juego. Mahomes salió de la tienda en menos de dos minutos.

“Pensé que estaba bromeando”, dijo Mahomes, sonriendo. "Dije: 'Vamos, nunca volveremos a hacer eso'".

A diferencia del partido de la ronda divisional de la AFC contra los Jacksonville Jaguars en la postemporada de 2022, Mahomes no se perdió ni una sola jugada contra los Buccaneers a pesar de sufrir un esguince en el tobillo izquierdo. De manera similar a ese memorable partido de playoffs que inició la carrera por el campeonato del equipo, Mahomes regresó al campo y jugó la mayor parte del último cuarto y tiempo extra a pesar de su lesión el lunes por la noche para llevar a los Chiefs (8-0) a una remontada de 30-24. Una tormenta.

"Él tiene confianza en mí", dijo Mahomes sobre Reed. “Una vez que los médicos lo revisaron y pude regresar y hacer (el retroceso), me permitieron regresar al campo. Con el paso del tiempo el dolor disminuyó”.

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A principios del último cuarto, Mahomes se lastimó cuando salió del bolsillo y lanzó un pase corto al corredor Samaje Perine, cuya carrera de touchdown de 7 yardas empató el juego. Mahomes dijo que sintió dolor en el tobillo cuando colocó su pie izquierdo sobre tacos resbaladizos justo antes de soltar el pase.

Dos entrenadores tuvieron que ayudar a Mahomes a caminar por el campo para una evaluación más detallada. En la tienda, se colocó cinta adhesiva adicional en el tobillo y el pie izquierdo de Mahomes para controlar la hinchazón.

"Estaba corriendo hacia la línea de gol y me comprometí a correr el balón", dijo Mahomes. “En el último segundo, miré a Samaje y me torcí un poco el tobillo con torpeza. Definitivamente fue aterrador. Me dolió más porque era el mismo tobillo que me torcí la semana pasada (contra los Raiders de Las Vegas). Una vez que me calmé un poco, no estuvo tan mal.

Con 12 minutos restantes en el tiempo reglamentario, los fanáticos de Arrowhead aplaudieron aún más cuando Mahomes volvió a entrar al juego. Dentro de la reunión, el corredor de los Chiefs, Kareem Hunt, tuvo una idea simple.

"Tenemos que correr el balón", dijo Hunt. Dijo sobre la lesión de Mahomes: "Sólo esperaba que no fuera tan grave".

Lo que ocurrió después fue el avance más impresionante de la temporada de los Chiefs dadas las circunstancias.

Mahomes y Hunt orquestaron una metódica serie de 15 jugadas que duró más de ocho minutos en ofensiva, no cometieron penalizaciones y anotaron un touchdown para tomar una ventaja de 24-17. Mahomes continuó su excelencia en tercera oportunidad y encontró al ala cerrada Travis Kelce y al receptor Justin Watson para continuar el avance de los Chiefs. Hunt ganó yardas difíciles entre las tacleadas y convirtió un centro de un cuarto de pulgada cerca del medio campo.

"Es mi mentalidad y mi amor por el juego", dijo Hunt sobre su actuación, cuando terminó con 27 acarreos para 106 yardas, la mayor cantidad de la temporada. “Incluso cuando estaba en el sofá (a principios de septiembre), no sabía cuándo iba a recibir una llamada – o si iba a recibir una llamada – pero me mantuve positivo y seguí entrenando. Solo estaba esperando la oportunidad de mostrarle al mundo lo que podía hacer. Tenía un poco de hambre por el balón”.

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Con los Chiefs enfrentándose a tercera y gol desde la yarda 5 de los Buccaneers, Mahomes encontró al receptor abierto DeAndre Hopkins en un enfrentamiento uno contra uno para un touchdown fácil. Hopkins atrapó el balón después de correr una ruta rápida e inclinada contra el esquinero Josh Hayes. Hopkins tuvo una excelente actuación en su primer partido en casa como Chief luego de un intercambio el 23 de octubre procedente de los Tennessee Titans. Terminó con ocho recepciones en nueve objetivos para 86 yardas y dos touchdowns.

"Es muy bueno ganando uno contra uno", dijo Mahomes sobre Hopkins. “Hace un buen trabajo encontrando esas ventanas, al igual que Travis, para poder derribarlo en la zona roja y en situaciones de tercera oportunidad. A medida que descubre todo el crimen, mejora aún más.

En el último minuto del tiempo reglamentario, el mariscal de campo Baker Mayfield llevó a los Buccaneers (4-5) a una impresionante serie de touchdown.

Sin sus dos mejores receptores, Mike Evans (tendón de la corva) y Chris Godwin (tobillo izquierdo), Mayfield hizo todo lo que el entrenador Todd Bowles pudo pedirle. Mayfield no cometió pérdidas de balón y fue eficiente en pases cortos e intermedios, completando varios pases completos al ala cerrada y al corredor. El único problema para los Buccaneers es que dos decisiones al final del juego les impidieron derrotar a los Chiefs, lo que habría sido su mejor victoria de la temporada.

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Con 27 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Bowles decidió no continuar su ofensiva en el campo para una conversión de dos puntos potencialmente ganadora.

"Estoy sorprendido", dijo Hunt sobre la decisión de Bowles. “Nos dieron la oportunidad, pero creo que (él) fue quien tuvo el último balón. “Podría haber sido de cualquier manera”.

Antes de que comenzara el tiempo extra, Mayfield mostró su frustración en el medio campo cuando cantó cruz y la moneda cayó en cara, dándole el balón a los Chiefs. Mayfield nunca volvió a estar en el campo. Desde la barrera, observó a Mahomes realizar el gol de la victoria.

"Pat cayó, estaba lloviendo y ellos saben que vamos a correr el balón", dijo Watson. “Hablamos de eso todo el tiempo: corramos el balón cuando el otro equipo sepa que lo estamos haciendo. Es bueno verlo. Es bueno ver a Pat regresar y ponernos las cosas difíciles. Fue simplemente una buena victoria del equipo”.

Mahomes tuvo una actuación estelar en tiempo extra, completando sus cinco pases.

La primera jugada de los Chiefs en tiempo extra fue un pase de acción a Hunt, que ganó 11 yardas. Mahomes todavía mostró buena movilidad, ya sea moviéndose hacia la bolsa de protección para completar un pase corto a Kelce o manteniendo el balón en una opción de pase de carrera para ganar 2 yardas. Hopkins ganó otro enfrentamiento uno contra uno en el perímetro para una recepción de 15 yardas.

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A pesar de la lluvia y su lesión, la precisión de Mahomes nunca se vio afectada. Sus pases precisos condujeron a 291 yardas aéreas y tres touchdowns, el máximo de la temporada.

"Estoy orgulloso de poder lanzar el balón en cualquier situación", dijo Mahomes. “Eso es algo en lo que Arrowhead tiene una ventaja. Ya sea que llueva, nieva, haga frío o calor, quiero ser el mejor jugador del campo lanzando la pelota. Así que queremos tener la ventaja de jugar en casa y pasar las puntas de flecha de los playoffs porque es un lugar especial y hay que poder jugar en todos los entornos.

Hunt terminó el juego con una carrera de touchdown de 2 yardas, eliminando a dos defensores hasta la zona de anotación. Antes de que los árbitros confirmaran el marcador, Mahomes celebró levantando los brazos para señalar el touchdown.

Mahomes salió del vestuario sin sus botas de montaña. En cambio, usó sus zapatillas negras y se alejó sin ninguna cojera notable.

"Sus tobillos podrían ser los más flojos de Estados Unidos", dijo Reed sobre Mahomes. "Es curioso cómo puede recuperarse de esas cosas y luego es mentalmente fuerte".

(Foto: Jay Biggerstaff/Imagen Images)

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