Pep Guardiola habla de dejar el Manchester City, pero ¿lo dice realmente en serio?

"No soy tan bueno", dijo Pep Guardiola tras la derrota del Manchester City ante el Manchester United. "Soy el jefe, el manager, tengo que encontrar soluciones y hasta ahora no lo he hecho".

Además de las recientes confesiones sobre la falta de sueño, la dieta y los niveles generales de estrés durante la racha del City de sólo una victoria y ocho derrotas en 11 partidos, también hay dudas sobre si el hombre que lideró tantos éxitos durante su estancia en Inglaterra sí, puede decide irse. O incluso se les pedirá que se hagan a un lado.

En varias ocasiones durante las últimas semanas, Guardiola ha dicho palabras como: "Si pensara que soy un problema, no querría estar en ese lugar", como dijo en una rueda de prensa el 29 de noviembre.

Esas declaraciones son completamente reales pero también altamente imaginarias. Sin duda, si alguna vez llega un punto en el que se ve incapaz de continuar con el trabajo, se hará a un lado, pero a pesar de la actual recesión del City, ciertamente es demasiado pronto para que Guardiola o sus empleadores tomen esa decisión.

Es fácil creer que este entrenador y un grupo de jugadores de tal calibre deberían poder volver a ganar, pero esto ignora el círculo vicioso en el que se encuentran.

Un ejemplo perfecto de esto es Kyle Walker. Ha tenido muchos problemas esta temporada, pero no hay suficientes defensores en forma para mantenerlo fuera del equipo. Ilkay Gundogan y Bernardo Silva tampoco están ni cerca de su mejor nivel, pero han sido titulares en los siete partidos desde el parón internacional. Guardiola es un entrenador que rota a su equipo cada semana para evitar el agotamiento, pero también siente la necesidad de alimentarlos en cada partido.

Kyle Walker ha tenido problemas durante la mala forma del City (Naomi Baker/Getty Images)

Cuando se trató de ampliar su plantilla cerca del comienzo de este período decepcionante, una de las primeras ideas de Guardiola fue utilizar a Manuel Akanji como mediocampista de contención. El suizo no es el operador más intuitivo en esas áreas, pero es grande, fuerte y móvil, un perfil del que carece el City.

Pero a Guardiola sólo se le ha dado la oportunidad de intentarlo una vez, porque aunque Akanji está en forma, no hay suficientes defensores para ocupar su lugar. El propio Akanji ha estado jugando lesionado y se ha visto obligado a abandonar el campo en dos ocasiones distintas sólo en las últimas seis semanas.

También hay algunos factores que empeoran la situación. Los extremos del equipo rara vez han sido una amenaza de gol (con Jack Grealish y Jeremy Doku entrando y saliendo del equipo debido a problemas físicos) y al equipo le ha faltado entusiasmo. ¿Fue una sorpresa que Kevin De Bruyne, que tuvo problemas en algunos partidos importantes al final de la temporada pasada, se perdiera 10 semanas debido a una lesión y que el Jugador del Año de la PFA, Phil Foden, se sintiera acosado por varios problemas que se mantuvieron? ellos a flote?

Todo esto trae importantes implicaciones estratégicas. El éxito de Guardiola reside en la posesión como medio para controlar los partidos. Si alguna vez tiene dudas, la solución casi siempre está más cerca, más control. Más cuerpos en el medio del campo. Si pierdes el balón, recupéralo lo más rápido posible.

Pero en ese sentido, las soluciones se han convertido en problemas. El City no puede confiar en sus mediocampistas para conservar el balón o recuperarlo rápidamente, por lo que los equipos juegan a través de ellos. Con compañeros atrapados en el campo e incapaces de regresar, y con la defensa débil y/o fuera de forma, ningún fracaso es seguro.

(Carl Racine/Getty Images)

No se puede ganar un triplete, cuatro títulos seguidos y todo eso con jugadores caros: el City es una máquina finamente afinada que suma algo mucho mayor que la suma de sus partes. Actualmente esa máquina está averiada. Incluso si juegan bien, no pueden ganar.

Y luego está el impacto mental de todo esto: el equipo claramente ha perdido confianza en lo que se les ordenó hacer en el campo.

Hay algo más que Guardiola viene diciendo desde hace semanas. "La solución es 'devuélvanme a mis jugadores' y lo haremos", como dijo tras el sorteo en Crystal Palace el pasado fin de semana y en varias otras ocasiones.

Y seamos honestos, debería ser así de simple. Claro, si todos, excepto Rodri, regresan en las próximas dos o tres semanas, todavía les faltará energía en el mediocampo, pero ¿serán tan malos? ¿No estarían más estables atrás con Akanji y Nathan Eke? ¿Estarán un poco más frescos en el campo y tendrán la capacidad de rotar a los que tienen dificultades? ¿Seguirían concediendo tantas oportunidades valiosas al rival tan cerca de su portería?

También hay otra gran idea. El City está dispuesto a gastar dinero en enero y en adelante no sólo para estabilizar el barco sino también para mantener al club en el nivel más alto en los años venideros.

Habiendo ganado más de £400 millones por ventas de jugadores en los últimos cinco años, así como casi £100 millones desde que comenzó el último período contable, el City ha logrado avances considerables. Reglas de rentabilidad y sostenibilidad Fortalecer áreas de la plantilla que pueden haber ido demasiado lejos.

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Si Guardiola o el City, o ambos, alguna vez deciden separarse, ¿seguramente esa conversación solo se produciría después de al menos intentar esas soluciones a largo plazo?

Incluso si, hipotéticamente, Guardiola sintiera que no podría continuar en las próximas semanas, uno podría imaginar que sus empleadores le recordarían su confianza y lo convencerían de que es la persona adecuada para liderar el equipo.

También hay que considerar que Guardiola también ha mostrado un gran desprecio por la vulnerabilidad que ha mostrado en diversas entrevistas recientemente.

"Me arrepentiré de haberme ido ahora", dijo recientemente el viernes. "No podía dormir. Podrían despedirme. Podría suceder. ¿Pero irme ahora? No hay posibilidad".

Ha hablado de su trabajo como casi una adicción, que no puede dejar aunque quisiera, y que su determinación de mejorar nunca lo ha abandonado.

Probablemente esto nunca suceda, y aunque algunos han sugerido que "otros entrenadores ya estarían bajo presión", no hace falta pensar demasiado para entender por qué Guardiola tiene un poco más de margen de maniobra.

(Justin Satterfield/Getty Images)

Esto no significa que esté completamente indefenso en este momento. "Por lo que digo, estoy absolutamente convencido de que no podré encontrar una manera que dé a los jugadores paz en sus cuerpos y mentes, para que pase lo que pase", dijo el domingo por la noche. Parece estar diciendo que no puede hacer que sus jugadores se sientan cómodos en esta carrera, casi como si se culpara a sí mismo por transmitirles cualquiera de sus preocupaciones.

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Pep Guardiola siente que "no es lo suficientemente bueno". ¿Eso significa algo?

Cualquiera que sea la verdad, muchas cosas no están funcionando en este momento. Guardiola probó a Bernardo como lateral derecho secundario para ayudar a Walker el domingo, mientras que Matheus Nunes fue incluido como lateral izquierdo. Lo más sorprendente es que el City a menudo se sentaba sin el balón y trataba de forzarse a jugar en lugar de aplicar más presión.

Esos movimientos pueden haber sido suficientes para que el equipo volviera a ganar en los siguientes juegos, pero al final no fueron suficientes para asegurar una victoria contra un equipo del Manchester United que se mantuvo en silencio hasta que los últimos errores de Nunes fueron. En la decepción de una derrota tan tardía e impactante, no sorprende que Guardiola tuviera que cuestionarlo todo, incluso a sí mismo.

Pero sólo una vez que se haya solucionado la causa de los problemas del club (con los jugadores en plena forma y potencialmente complementados con fichajes en enero) podremos contemplar el evento sísmico de que Pep Guardiola deje el Manchester City. También sería prudente.

(Foto del encabezado: Ryan Pierce/Getty Images)