¿Por qué cada canal de televisión por cable es ahora una red de deportes?

Cuando Comcast decidió escindir sus canales de cable en una nueva empresa independiente (título provisional: SpinCo) en noviembre, añadió un toque extra propio: la nueva empresa basada en canales como USA, MSNBC, CNBC, E! y Golf Channel – contará con "propiedades deportivas líderes" como los Juegos Olímpicos, el PGA Tour, la Premier League Soccer y la WWE.

Esos deportes serán un impulsor clave para la nueva compañía, ya que busca navegar por aguas inexploradas fuera de NBCUniversal... y separarse del resto de NBC Sports.

Los detalles de la división siguen siendo confusos. El presidente de NBC Sports, Rick Cordella, hablando en una conferencia del Sports Business Journal el 20 de noviembre, dijo: "No puedo hablar sobre toda la logística de cómo sucederá todo esto, pero desde una perspectiva deportiva, los socios que tenemos en los activos de cable. Al igual que Golf Channel y USA, vamos a cumplir con cada obligación, con cada promesa que les hagamos.

Una fuente dice que la compañía está explorando cómo dividir los derechos del juego entre compañías, con cada compañía cerrando acuerdos de sublicencia con la otra.

Y dice que el director ejecutivo de SpinCo, Mark Lazarus, quien anteriormente dirigió NBC Sports, está ansioso por ver qué otras oportunidades se avecinan en el espacio deportivo una vez que se complete la escisión.

El spin-off destaca una tendencia de rápido crecimiento en el mundo de la televisión por cable: de repente parece que cada canal de cable es un canal de deportes.

FX es conocido por sus dramas de alto concepto como Oso Y shogun Pero el 16 de noviembre también televisó las preliminares de UFC 309, promocionando las MMA en sus 67 millones de hogares estadounidenses (lo que lo convierte en el canal de cable de mayor distribución en la cartera de Disney).

FX ha transmitido juegos ocasionalmente antes (la última vez fueron las preliminares de UFC en 2019, cuando hubo un conflicto de programación de fútbol universitario similar, y fue una de las casas de televisión para la XFL reiniciada), pero las peleas de UFC sugieren que en 2024, cualquier cable Un canal puede convertirse en un canal de deportes cuando los contratos de derechos así lo exigen, o cuando una entidad corporativa decide proteger un canal de la salida o ampliar su alcance. Quiere fortalecerlo.

Quizás el mejor ejemplo en esta última categoría sea TruTV de Warner Bros. Discovery.

Si bien truTV puede tener su origen en Court TV, a lo largo de los años ha servido como hogar del programa de bromas y comedia sin guión de Warner Bros. Discovery. comodines poco prácticosEs decir, hasta principios de este año, cuando WBD anunció planes para lanzar un bloque de programación deportiva en horario estelar.

Con el nombre de TNT Sports, el bloque incluye juegos en vivo, transmisiones alternativas, programas de estudio e incluso originales como revistas de noticias deportivas. encima del pliegue Dirigido por el ex ESPNer Jemele Hill.

TruTV se unirá a otros canales de cable de WBD, incluidos TNT y TBS, de deportes pesados, en una nueva división anunciada por la compañía el 12 de diciembre, un acuerdo que separará los lucrativos pero en declive canales de cable de la compañía de su creciente negocio de transmisión por secuencias. El juego, en este caso, está ahí para ayudar a frenar su declive, incluso cuando se inclina por intentar promover el streaming.

La nueva división lineal estará liderada por CNN, impulsada por deportes y noticias, mientras que el enfoque de entretenimiento de la compañía permanecerá en HBO y Max.

Y en los canales de cable de NBCUniversal (principalmente dirigidos a Spinco), los eventos olímpicos como el boxeo, el ciclismo y el fútbol a menudo ocupaban el centro de atención en canales como USA y CNBC. El golf, por supuesto, vivía en el Golf Channel.

O considere Nickelodeon. Nickelodeon, el canal de cable infantil por excelencia, forma parte del portafolio de Paramount. Y si bien la compañía posee derechos deportivos, los agrupa para CBS y Paramount+, dejando a los canales de cable en desorden.

Eso fue hasta que la NFL expresó su deseo de hacer que sus juegos fueran atractivos para los niños más pequeños y las familias. El resultado fue NFL Altcast con la marca Nickelodeon, una nueva tradición anual que se hace cada vez más grande cada temporada y tiene el beneficio adicional de traer juegos de la NFL en vivo a Nickelodeon.

Aunque empresas como WBD y Peacock están interesadas en la transmisión (WBD transmite la mayoría de sus juegos a través de una transmisión simultánea en Max, al igual que NBC con Peacock), el pan de cada día de los deportes provendrá de los paquetes de televisión de pago Connected, por lo que más. Cuanto más puedan las empresas deportivas incluir sus canales, mejor.

Bruce Campbell, director de estrategia e ingresos de WBD, dijo durante una discusión en Paley el 13 de noviembre: "No podemos quitar el hecho de que los derechos deportivos siguen siendo extremadamente importantes para nuestros canales lineales, y estamos totalmente comprometidos con eso". respeto." Centro de prensa en Nueva York.

Pero la decisión de impulsar los canales de cable con deportes en vivo también choca con las ambiciones declaradas de las ligas y los propietarios de deportes, todos los cuales han observado la erosión de la televisión por cable con miedo y preocupación por su futuro.

Las ligas quieren que las tarifas de derechos sigan aumentando y quieren que su base de fanáticos se expanda, no se reduzca. Y por eso, los propietarios de derechos deportivos buscan cada vez más el alcance de la televisión abierta entre las audiencias más jóvenes de las plataformas de streaming.

Basta mirar los nuevos acuerdos de derechos de la NBA que comenzarán el próximo año.

"Estamos pasando de 15 exposiciones televisivas a 75", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, el 14 de noviembre en el Pelley Center. “Lo interesante de nuestros nuevos acuerdos es que todos los juegos nacionales estarán disponibles en un servicio de transmisión por secuencias, y ese es un porcentaje mucho menor de nuestros juegos ahora que hace 10 años, cuando establecimos acuerdos de televisión por última vez, eliminando el cable satelital. Había más de 100 millones de hogares, ahora, en términos puros de cable, probablemente sean como 50 millones. Quiero decir, hay un MVPD virtual, por lo que se extiende más allá de eso, pero en una gran parte de los Estados Unidos. En parte es que nuestros juegos no pueden llegar ahí basándose en la tecnología actual.

La NFL también está enfocada en el alcance de la transmisión y la profundidad de la transmisión, de ahí su acuerdo para tener juegos del día de Navidad en Netflix este año.

Pero para los propietarios de canales de cable, especialmente los canales de cable que no tienen una larga historia de programación deportiva, los deportes en vivo, independientemente de lo que puedan obtener, están en crisis y, en la medida de lo posible, se encuentran en un ecosistema con nuevos postores prósperos de transmisión. para seguir siendo relevante. para el juego.

“A medida que el antiguo paquete de televisión paga se reduce, han surgido nuevos postores –los streamers–”, dice John Miller, director ejecutivo de Integrated Media Co. Entretenimiento más deportes versus solo entretenimiento. Las enormes sumas de dinero que los streamers gastaron durante la última década únicamente en entretenimiento ahora se gastan tanto en entretenimiento como en juegos. Las redes heredadas tendrán que tomar una porción mayor de su gasto en contenido y trasladarlo a los deportes para proteger sus acuerdos de derechos. Más dólares deportivos equivalen a menos gasto en entretenimiento.

Para aquellos afortunados canales que llevan mucho tiempo presente en el mundo del deporte, el streaming es la próxima frontera. ESPN está trabajando arduamente en un servicio de transmisión "insignia" que se lanzará el próximo agosto... aunque los suscriptores de televisión paga probablemente obtendrán acceso con su paquete.

"Es parte de nuestra estrategia de ESPN servir a todo tipo de fanáticos de los deportes, ya sean nuevos o establecidos, casuales o fanáticos, dondequiera que estén para ver, leer y practicar deportes", dice John Lasker, vicepresidente senior de ESPN+. quiero escuchar."

O como explicó Cordella, el acuerdo para que Comcast lanzara sus propios canales de cable fue "quizás un microcosmos de nuestra industria más amplia".

Dijo: "Cuando Comcast compró NBCU por primera vez, (los canales de cable) eran las joyas de la corona, y ahora estamos viendo las cosas de manera un poco diferente en este mundo fragmentado de los medios".

El resultado final es que los deportes apuntalan lo que queda de un paquete de cable cada vez más reducido, al mismo tiempo que avanzan hacia el streaming para afianzarse en la siguiente frontera.