Principales historias de la Semana 9 de la NFL: Lions-Packers, Broncos-Ravens y Joe Flacco a la defensiva

A medida que la NFL concluye la primera mitad de la temporada esta semana, la intensidad ha aumentado un poco.

Los equipos con aspiraciones de campeonato están quemando los teléfonos en busca de otra pieza que marque la diferencia antes de la fecha límite de cambios del martes. Equipos desesperados han comenzado a descargar talento con miras a una reconstrucción fuera de temporada. Mientras tanto, otros que tuvieron un comienzo lento se aferran a un hilo de esperanza cada vez más menguante.

La acción de esta semana comenzó el jueves, cuando el anfitrión New York Jets derrotó a los Houston Texans 21-13 gracias al avance de Aaron Rodgers en la segunda mitad y la milagrosa recepción de touchdown de Garrett Wilson.

La programación del domingo incluye ocho juegos ET a la 1 p.m., cuatro más en el horario de las 4 p.m. y luego los Indianapolis Colts contra Minnesota Vikings en horario de máxima audiencia. Los Tampa Bay Buccaneers visitan a los aún invictos Kansas City Chiefs el lunes por la noche.

Aquí están las cinco historias más interesantes de la liga en la Semana 9. (Consulta el calendario completo aquí).

1. Creciente frustración para Bengal, Brown y otros

Puede que se esté acabando el tiempo para un puñado de contendientes proyectados, cuyas luchas al comienzo de la temporada se han extendido hasta el segundo cuarto del calendario y ahora estos equipos están en problemas de los cuales escapar pronto puede resultar imposible.

Después de una animada remontada de un inicio de 1-4 para ganar dos juegos, los Cincinnati Bengals fueron derrotados en casa por los Philadelphia Eagles la semana pasada. Ahora con marca de 3-5, esperan que una cita con los desventurados Raiders de Las Vegas les permita dar un paso atrás en la dirección correcta. Es posible que Joe Burrow no cuente con el apoyo de un arsenal saludable o una defensa fuerte cuando más lo necesita. Afortunadamente para los Bengals, que están detrás de los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens en la AFC Norte, los Raiders están en una posición aún peor.

Mientras tanto, su rival divisional Cleveland también se encuentra en una situación de vida o muerte. Con marca de 2-6, una temporada de cambio y un avance hacia los playoffs parece una posibilidad remota. Sin embargo, Jameis Winston asumió el cargo de mariscal de campo y proporcionó una chispa en la sorpresa de Baltimore la semana pasada. Intentará hacerlo nuevamente el domingo cuando los Browns reciban a Los Angeles Chargers para su primera victoria de dos juegos de la temporada.

En la AFC Este, Buffalo (6-2) recibe a Miami y busca dar un paso más para asegurar la división antes de llegar al último mes de la temporada regular. Sin embargo, los Dolphins tienen a su chico Tua Tagovailoa de regreso como mariscal de campo y esperan que pueda continuar con la prometedora actuación de la semana pasada en una desgarradora derrota por 28-27 ante los Arizona Cardinals. De cara a la temporada 2021, cuando los Dolphins se recuperaron de 1-7 para terminar 9-8, Tagovailoa y sus compañeros se negaron a perder la esperanza. Él cree que con un buen desempeño en la segunda mitad de la temporada, podrán prepararse para regresar a los playoffs. Pero sin molestar a los Bills anfitriones el domingo, tal búsqueda resultará casi imposible.

Y luego está Dallas. A los 3 o 4 años de edad, los Cowboys ciertamente no están fuera de peligro matemáticamente. Pero sus defectos abundan y las soluciones a su crimen de bajo rendimiento no parecen estar fácilmente disponibles. Su defensa podría recibir algunos refuerzos pronto, pero Micah Parsons no parece lo suficientemente saludable como para regresar esta semana. Así que el viaje de esta semana a Atlanta, donde los Falcons (5-3) apuntan a mantener su ventaja en la NFC Sur, podría resultar ser el más desafiante de Dallas hasta el momento. Otra derrota podría dejar al equipo de Mike McCarthy muy detrás de Washington y Filadelfia en la NFC Este. (Todos los juegos a la 1 p.m. ET el domingo).

2. Otra pelea de la NFC Norte

La mejor división del fútbol nos lleva a otro enfrentamiento de alto riesgo cuando los Green Bay Packers reciben a los candentes Detroit Lions. Los Lions (6-1) ingresan a este juego con la mejor racha de cinco victorias consecutivas de la NFC, mientras que los Packers (6-2) han ganado cuatro juegos consecutivos. La poderosa ofensiva de Detroit presentará una gran prueba para una defensa de Green Bay que ha lucido oxidada en ocasiones, mientras que ha tenido problemas en otras salidas. Y luego está la ofensiva de los Packers, que tendrá que seguir el ritmo de una ofensiva de Detroit que lidera la NFL en anotaciones con 33,4 puntos por partido. Green Bay tiene un promedio de 27,0 puntos por concurso. Pero no está claro si los Packers tendrán a Jordan Love (ingle) bajo el centro, o si Matt LaFleur tendrá que jugar con Malik Willis en su lugar. La victoria aquí traería implicaciones de división y conferencia. (Leones en Packers, 4:25 p.m. ET el domingo).

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3. La reacción de los Ravens tras la derrota

Los Ravens son considerados uno de los mejores equipos de la NFL, pero la semana pasada tuvieron problemas contra los ya débiles Browns y perdieron 29-24. Mientras tanto, los Steelers ganaron su tercer juego consecutivo para permanecer en el primer lugar de la AFC Norte, y los Chiefs mejoraron a 7-0 para mantenerse muy por delante del resto en la AFC Norte.

Los Ravens necesitan un fuerte rebote esta semana, ya que reciben a un interesante equipo de los Denver Broncos que superó las expectativas con 5-3 en la primera mitad de la temporada. Baltimore está en su mejor momento cuando es capaz de establecer un juego terrestre fuerte y luego abrir espacios en el ataque aéreo. Esta temporada, los Ravens tienen marca de 4-0 cuando el líder terrestre de la NFL, Derrick Henry, supera la marca de las 100 yardas, y 1-3 cuando no lo hace. La defensiva de Denver ocupa el séptimo lugar en la NFL contra la carrera, manteniendo a los equipos en 106,4 yardas terrestres por partido. También es tacaño contra el pase, lo que limita a los equipos a 176,4 yardas aéreas por partido (el cuarto mejor). Entonces, los Ravens, que lideran la NFL en yardas totales (452.1), serán puestos a prueba en ambos frentes. Lamar Jackson y compañía son quintos en pases (252,1), pero pronto podrían alcanzar otro nivel tras la incorporación del receptor abierto Diontae Johnson, a quien adquirieron mediante un canje procedente de Carolina esta semana. (Broncos contra Ravens, 1 p.m. ET el domingo).

4. Los carneros están aumentando

No miren ahora, pero Los Angeles Rams (una vez tan golpeados y quebrados que estaban destinados a una temporada llena de decepciones) finalmente están sanos nuevamente y han ganado dos seguidos para mejorar a 3-4.

Con Cooper Kupp y Puka Nakua de regreso al campo contra Minnesota la semana pasada, Los Ángeles parecía un equipo diferente. Matthew Stafford produjo 279 yardas aéreas y cuatro touchdowns y su unidad mantuvo a la normalmente dominante defensa de Minnesota en 30 puntos, el máximo de la temporada. De repente, los Rams esperan un cambio, aunque Nacua es cuestionable después del domingo golpea tu rodilla En la práctica del jueves.

El domingo, los Rams visitarán Seattle (4-4) para un importante enfrentamiento de la NFC Oeste. Arizona (que recibe a Chicago) lidera la NFC Oeste con un récord de 4-4. San Francisco (también 4-4) está en el descanso. Con una victoria, los Rams pueden ubicarse en el medio de esta carrera cuando quedan nueve semanas.

Sin embargo, Seattle llega a este partido con mucha motivación. Después de experimentar una primera mitad de la temporada con altibajos (una racha de tres victorias seguidas de una racha de tres derrotas, una victoria y una derrota), los Seahawks buscan su primera victoria dentro de la división y les gustaría salir victoriosos. . Para despedirse en tono. (Rams contra Seahawks, 4:25 p.m. ET del domingo).

Los Colts decidieron detener el experimento de Anthony Richardson y recurrieron a Joe Flacco con la esperanza de que el ex Jugador Más Valioso del Super Bowl, de 39 años, pudiera ayudarlos a llegar a los playoffs. Tarea No. 1: Liderar 4-4 ​​Indianápolis sobre Minnesota 5-2 como visitante el domingo por la noche.

Flacco ha estado en esta situación antes. La temporada pasada, Deshaun Watson fue descartado por los Browns después de sufrir una lesión en el hombro que puso fin a su temporada. Flacco se sacudió el óxido y tuvo marca de 4-1 como titular, mientras ayudaba a los Browns a llegar a la postemporada. Este año, ha sido el respaldo de Richardson y llevó a los Colts a ganar en dos de los tres juegos que jugó (en dos aperturas) durante una breve ausencia por lesión hasta la cuarta selección de 2023.

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Los Colts creen que ganar ahora es más valioso que el futuro de Anthony Richardson. será mejor que ganen

Los entrenadores y ejecutivos de los Colts creen que tienen la plantilla adecuada para la contención, pero Richardson ha tenido grandes problemas como pasador, completando sólo el 44,4 por ciento de sus pases. La ofensiva de Indianápolis tuvo dos mejores actuaciones con el debut de Flacco, y después de otra mala actuación de Richardson (y ese polémico tap out), el entrenador Shane Steichen decidió que era hora de hacer un cambio ya que su equipo estaba comenzando un tramo difícil que incluye juegos. contra Minnesota, Buffalo y Detroit en tres de las próximas cuatro semanas.

Los Colts se están preparando para enfrentar a un equipo de los Vikings que comenzó la temporada 5-0 antes de perder ante los Lions y Rams en las últimas dos semanas. Minnesota pretende volver a encarrilarse y seguir el ritmo de Detroit y Green Bay en la NFC Norte. Indianápolis está detrás de Houston en la AFC Sur, pero si Flacco es capaz de resistir la pesada defensa de Minnesota, los Colts creen que pueden generar algo de impulso para hacer un esfuerzo en la segunda mitad similar al de los Browns la temporada pasada. (Colts contra Vikings, 8:20 p.m. ET el domingo).

(Foto superior de Josh Jacobs: Stacey Revere/Getty Images)

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