Rubén Amorim, una semana en el Manchester United con José Mourinho y una pasantía que lo marcó

Cuando Ruben Amorim llegue a Carrington para su primer día como nuevo entrenador del Manchester United, se encontrará en un entorno familiar.

A principios de esta semana, no mucho después atlético Después de que se reveló que el United estaba trabajando en un acuerdo para nombrar a Amorim, una foto de él y José Mourinho en la oficina del entrenador en Carrington comenzó a compartirse ampliamente en las redes sociales.

La foto fue tomada hace seis años. Amorim estaba visitando Carrington como parte de una pasantía de una semana mientras estudiaba una maestría en entrenamiento de fútbol de alto rendimiento en la Universidad de Lisboa.

El curso fue organizado por el profesor Antonio Veloso de la Facultad de Dinámica Humana de la Universidad y se llevó a cabo en colaboración con Mourinho.

Veloso y Mourinho estudiaron juntos ciencias del deporte en la universidad en la década de 1980. Al restablecer el contacto varias décadas después, Veloso propuso diseñar un plan de estudios que tuviera como objetivo cerrar la brecha entre el estudio académico y las calificaciones tradicionales de coaching.

"El programa se finalizó en la sala de estar de José en Londres", dice Veloso, "en gran parte se basó en las deficiencias que Mourinho sentía en sus conocimientos cuando comenzó como entrenador juvenil".

“Dicho esto, en ese momento no sabía cómo trabajar con la prensa. Entonces, en el programa tenemos un módulo sobre cómo desarrollar tu carrera: organizar tu portafolio, cómo te comunicas, cómo hablas con los medios..."

Petter Skogsletton asistió a cursos el mismo año que Amorim. “Repasamos absolutamente todo lo que un entrenador necesita saber para poder empezar”, dice. “Muchos cursos normalmente sólo se centran en el entrenamiento en el campo, pero todo se trata del rol del entrenador.

Veloso conoció por primera vez el interés de Amorim por el curso a través de Filip Celikkaya, que dirigió el Sporting B hasta el final de la temporada anterior. Aunque no tenía título universitario, Amorim pudo inscribirse en el curso como ex jugador internacional gracias a una asociación con la Federación Portuguesa de Fútbol.

Con un pedigrí de 14 partidos internacionales con Portugal y más de 150 apariciones con el Benfica, inmediatamente se destacó entre sus compañeros.

“Cuando teníamos instructores invitados, hacíamos análisis o hacíamos cualquier cosa, queríamos escuchar a Reuben en alguna parte de la conversación”, dice Geoff Labine, otro estudiante del curso de ese año. "Tuvo la respuesta más genuina, la mayor experiencia jugando al más alto nivel".

Skogsletten dice que aprendió mucho de él. “Cuando hablaba se podía oír que entendía a la gente. Entendió a los jugadores. Tenía un muy buen conocimiento del juego”.

Pero Veloso también quedó gratamente sorprendido por lo bien que Amorim dominaba los aspectos más teóricos del plan de estudios. "Le pedíamos que escribiera un ensayo sobre un tema y también era excelente en eso: en todo, desde psicología hasta biomecánica y todo lo demás".

Los principios tácticos de Amorim todavía estaban tomando forma en ese momento y no tenía miedo de tomar prestados conceptos de entrenadores consagrados. Veloso dice: "Cuando describía una idea que quería utilizar, decía: 'Tomé esta idea de (Antonio) Conte, esta de Mourinho, y creo que hacen una buena combinación".

“Es como un buen chef. Te inspiras en lo que ves de otros buenos cocineros y luego creas tus propias recetas.

La naturaleza competitiva y los altos estándares de sus días como jugador a veces salían a la luz en alguna que otra sesión de entrenamiento, con cabezas que temblaban levemente cuando un entrenador no captaba sus señales para moverse o correr.

Pero "humilde" es una palabra que Veloso, Skogsletten y Labin utilizan para describir el amorim. "Para él, no importa si juegas a este nivel, él está al mismo nivel que tú", dice Skogsletten. “Él se abrió y fue él mismo contigo”.

Labine está de acuerdo. “Me gustaría bromear con Rubén porque conduce los coches inteligentes más corrientes, pequeños coches cubo. Estoy buscando un Maserati o un Bugatti o algo así. Él dice: 'No, Geoff, no lo entiendes. Soy diferente. Yo no soy así'".

Como parte del curso, los estudiantes debían conseguir 50 horas de experiencia en un entorno de coaching. Pero cada año, Veloso y sus colegas seleccionarán a los mejores de la clase para realizar pasantías integradas en el cuerpo técnico de Mourinho.

Para ganarse ese lugar, los estudiantes deben obtener buenos resultados académicos e impresionar en un entorno práctico en el campo de entrenamiento. "Si pudieras hacer ajustes sobre la marcha (elegir un jugador de este equipo, poner un jugador en ese equipo para ayudar a crear el equilibrio competitivo que buscas), eso sería un gran punto", dice Labine.

Amorim fue uno de los tres estudiantes de la promoción de 2017 que, al igual que Labine, fueron seleccionados para asistir a Carrington.

Los alumnos participaron en seis entrenamientos durante la semana en preparación para la visita del Arsenal el fin de semana siguiente, que fue el último partido de Arsene Wenger en Old Trafford como entrenador.

José Mourinho y Arsene Wenger se enfrentan por última vez como entrenadores (Stuart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)

Este fue en gran medida un ejercicio de observación. "No tocábamos los conos", dice Labine ¿Cómo es una semana normal?

En una mañana normal, llegaba a Carrington alrededor de las 8 a.m. y pasaba el rato en la cantina con los jugadores y el personal. “A eso de las nueve empezó el entrenamiento afuera”, dice Labine. “Salíamos con José y nos sentábamos con él y hablábamos en el dugout.

“Tendrá un tiempo en el que dejará que su asistente Rui (Faria) dirija las sesiones, para que José venga y hable. Luego participará en un 11 contra 11 en el campo y hablaremos con su asistente.

Tras regresar al comedor para almorzar con algunos de los jugadores, es posible que se produzca una breve discusión en el despacho de Mourinho. De lo contrario, los alumnos se concentrarán en su curso.

La tarea de Amorim durante la semana fue preparar un informe con sus compañeros sobre lo que observaron: qué salió bien en la capacitación, qué ideas identificaron a partir de lo que habían aprendido en el curso, qué cambiarían si estuvieran dirigiendo las sesiones ellos mismos. . Poder. Sin embargo, no todo fue trabajo duro.

Por las noches, Mourinho a veces llevaba a los aprendices a su habitación privada en la bodega de Tapio & Wine, un restaurante de tapas propiedad de Juan Mata, que anteriormente estuvo en Deansgate hasta que cerró en 2020. “Al entrar al restaurante”, recuerda Labine, “era como hacer callar a la gente que estaba comiendo”.

Esa semana se jugó el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones: Bayern Munich vs Real Madrid, Liverpool vs Roma. Amorim y Labine pasaron algunas tardes viendo partidos, escuchando las historias de guerra de Mourinho mientras separaba a los jugadores que entrenaba en la televisión y les recordaba lo que tenían que hacer, a veces pidiendo más postre mientras lo hacía.

Mourinho fue generoso al dedicar su tiempo a cada aprendiz, pero dada su nacionalidad, idioma y experiencia de trabajo en el fútbol portugués compartidos, formó una relación especial con Amorim. “José ya tenía una muy buena idea sobre Rubén”, dice Veloso. También ayudó que haya jugado con Victor Lindelof y Nemanja Matic en el Benfica.

“Se notaba que estaban teniendo una conversación más personal”, dice Labine. “Creo que solo le estaba dando consejos a Rubén, pequeñas cosas sobre cómo dirigir un equipo profesional. Creo que incluso antes de empezar el curso, había identificado a Rubén como uno de los próximos grandes entrenadores portugueses.

Las comparaciones con Mourinho han abundado desde que Amorim surgió como el entrenador joven más talentoso del fútbol portugués, y el técnico entrante del United ha descrito previamente a Mourinho como su "referencia". Sin embargo, Labine ve similitudes pero también diferencias entre ambos.

"Es menos pragmático que José", dice el compañero de prácticas de Amorim. "Es mucho más diplomático y menos autoritario, incluso la forma en que habla con la gente es un poco menos agresiva y más colaboradora". Estamos en el mismo equipo. Aunque sus filosofías son similares, creo que había muchas diferencias en ellos.

El estudiante luego se convirtió en maestro. Amorim regresó a la facultad en los años siguientes para impartir sus conferencias en el curso, que siempre se impartieron en inglés fluido.

Hace dos años, Amorim invitó a la clase a la Academia Deportiva para conocer sus métodos de entrenamiento y ver una sesión. Sus dos asistentes, Carlos Fernandes y Paulo Barrera, dirigieron un seminario con estudiantes sobre análisis de partidos.

Fernandes también se graduó de la universidad, está estudiando para obtener su licenciatura en la facultad y ha sido designado para unirse al cuerpo técnico del United.

Pero es Amorim quien estará sentado detrás del escritorio en la oficina del gerente en Carrington, menos de una década después de posar para una foto con Mourinho en la misma habitación.

"Es realmente extremadamente ambicioso", dice Skogsletten, quien recuerda haber hablado con Amorim sobre cómo comenzaría como entrenador. Amorim estaba ansioso por empezar de inmediato y consiguió su primer trabajo en Casa Pia apenas unos meses después de terminar el curso.

“Él estaba buscando esa oportunidad en ese momento, pero no creo que supiera dónde iba a terminar. Creo que es un camino que ha estado buscando a lo largo de su éxito... Creo que acaba de ver un camino que se abrió frente a él y avanzó.

Y añadió: "Todos en ese grupo pudieron ver su éxito". “No hemos visto cómo será este papel: ¿será un entrenador asistente? ¿Será el gerente? ¿Dónde termina?

"No vimos que esto sucediera tan rápido, pero definitivamente sabíamos que en algún momento en el futuro tendría todas las cualidades que necesitaba".

(Foto superior: Fútbol de alto rendimiento; Diseño: Eamonn Dalton)