Tras ganar la Copa de la NBA, los Bucks pusieron champán en hielo: 'Volved al trabajo'

LAS VEGAS – Era una "Sala de Champán" sólo de nombre.

Sí, había verdadera emoción dentro de esa sala vacía del T-Mobile Arena donde se iba a celebrar la Copa de la NBA. Pero después del dominio total de los Milwaukee Bucks sobre Oklahoma City en la final (97-81), la cajita de Moët & Chandon quedó intacta, junto con las hieleras llenas de Michelob Ultra que parecían muy solitarias en medio de la escena seca e impecable. Nos quedamos.

Una escena ruidosa en la sala de celebración de la Copa de la NBA de los Milwaukee Bucks pic.twitter.com/iFFDvOUhZE

- Ben Golliver (@BenGolliver) 18 de diciembre de 2024

Un miembro del personal destacó la "superstición" como la razón por la que los Bucks no celebraron, ya que el juego tuvo lugar a mediados de junio y el entrenador Doc Rivers fue citado como quien tomó la decisión. Pero no fue tan fácil.

Giannis Antetokounmpo, que impulsó su candidatura a MVP al terminar con un espectacular triple-doble (26 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias) además de ganar el honor de MVP de la Copa, dijo que no ha bebido alcohol desde que ganó el título en 2021. Pero en el contexto de los cálculos de todo el equipo y de un estudio observacional de cómo reaccionaron los jugadores de la NBA ante los $514,971 adicionales que recibieron, fue incluso más profundo que eso.

Parece bastante claro que este (torneo de temporada) se trataba de aprender del pasado y asegurarse de que el impulso continúe a partir de ahora. Tanto para los Bucks como para los Thunder, hubo una discusión interna sobre las lecciones aprendidas por los Lakers y los Pacers hace un año y las medidas que deberían tomar para evitar un destino similar. Como Rivers le dijo al veterano periodista de la NBA Chris Haynes, quería que su equipo hiciera Centrarse en el resto de la temporadaEl sentimiento era mutuo por ambas partes por lo ocurrido el año pasado.

Los Lakers, que en ese momento eran entrenados por el entrenador asistente de los Bucks, Darwin Hamm, perdieron 10 de 13 después de ganar el IST y finalmente se encontraron luchando por sus vidas en los playoffs durante el torneo de entrada. Perdió ante Denver en primera ronda.

"Oh, definitivamente lo celebramos con champán el año pasado", dijo el alero de los Bucks, Taurean Prince, que estaba en el equipo de los Lakers con Ham.

Mientras tanto, los Pacers han perdido seis de ocho partidos tras perder la final. Y aunque posteriormente ganaron nueve de 10 juegos y llegaron a las Finales de la Conferencia Este, eso no cambió la conversación (o el nivel de preocupación) entre los dos equipos que precedió al asunto Bucks-Thunder. Cuando fue necesario planificar las decoraciones del juego, tales pensamientos provocaron una respuesta silenciosa de los conquistadores.

Y con razón.

Pregúntele a cualquiera de los Lakers en este momento qué tan orgulloso está de su título IST y todos se encogerán de hombros. Esta vez fue divertido para LeBron James y compañía, y era fácil especular si esto era una señal de lo que vendría. Pero al final no importó.

Entonces, si bien esta práctica de mitad de temporada ciertamente ha entusiasmado la primera parte del calendario, todavía presenta algunos contratiempos que los equipos están tratando de manejar. Sobrevivir al final significa pasar una semana en Sin City, lo que altera el ritmo y el flujo de la rutina y crea todo tipo de tiempo de inactividad no deseado. Son cosas sutiles, cosas con matices que probablemente causarán que algunos fanáticos pongan los ojos en blanco, pero es una experiencia tan diferente que los equipos pasan tiempo real analizando el impacto potencial en los meses críticos que se avecinan.

Para los Bucks, eso significa estar mental y físicamente preparados para el enfrentamiento de la Conferencia Este del viernes en Cleveland. A partir de ahí, recibirán a Washington el sábado y jugarán contra Chicago el lunes antes de tener dos días libres. Han ganado 13 de sus últimos 16 partidos (incluso si los campeonatos de copa no cuentan), pero necesitan seguir presionando para demostrar que este regreso al estatus de élite es genuino.

Para el Thunder, que estuvo extrañamente plano contra los Bucks después de ganar nueve de sus últimos 10 juegos, eso significa mantenerse estable durante el viaje que tiene por delante. Viajan de Las Vegas a Orlando para un partido del jueves, luego juegan en Miami el viernes antes de regresar a casa (para un partido del lunes contra Washington).

El tamaño de la muestra aquí es ciertamente pequeño, por lo que quizás el evento del Año 1 fue un evento excepcional. Sólo el tiempo lo dirá. Pero en esta era analítica de sobreanálisis, donde los equipos buscan una ventaja competitiva en todo momento, es justo preguntarse si entusiasmarse demasiado con la Copa de la NBA tendrá un efecto adverso en lo que sigue.

Aunque el gran hombre de los Bucks, Bobby Portis, no estuvo de acuerdo.

"No somos Hollywood", explicó. atlético Cuando se le preguntó sobre la comparación con los Lakers. “Tenemos gente trabajadora (que) es desinteresada y que se dedica al bienestar del equipo. No se trata de los puntos que ganas. Se trata de ganar y mantenerse conectado. Nuestro grupo es diferente de su grupo. Somos diferentes en términos de personas desinteresadas que se sacrifican. Realmente no se pueden comparar los dos equipos, en absoluto.

“La NBA te presenta un gran torneo y tú lo ganas. Es tan simple como eso. Colocó algo frente a ti. Te fijas una meta. Cortas leña todos los días. Toma agua. Y finalmente llegas aquí y tienes una medalla al cuello. ...y luego volverás a trabajar el jueves, que es para lo que nos inscribimos. Es parte del concierto.

(Foto: Ethan Miller/Getty Images)