'Un viaje por carretera sin precedentes': entrenadores y jugadores abordan el formato de la Copa de la NBA antes de las finales Bucks-Thunder

LAS VEGAS - Los Milwaukee Bucks y el Oklahoma City Thunder jugarán por el campeonato de la Copa de la NBA el martes por la noche a las 8:30 p.m. en Las Vegas en lo que será un juego emotivo con $300,000 adicionales por jugador en juego.

Y luego se sacudirán el interminable ajetreo y el bullicio de la temporada regular de la liga y volverán a ella, los juegos volarán hacia ellos a un ritmo que puede ser más que suficiente para el costo físico y emocional de tal Juego de altas apuestas en Las Vegas no da respeto. participantes.

El Thunder reanudará su temporada el jueves en Orlando, seguido de otro partido en Miami el viernes. Los Bucks no juegan hasta el viernes, por lo que tendrán la oportunidad de regresar a casa por al menos un día antes de viajar a Cleveland para un partido, seguido de un partido en casa contra Washington el sábado.

Este escenario exacto es algo que a dos entrenadores en jefe involucrados en las finales de la Copa de la NBA les gustaría ver un cambio con respecto al torneo en los próximos años.

“Básicamente estamos en un viaje de seis días por la costa oeste en este momento, y nuestro próximo partido está a tres zonas horarias de distancia, un vuelo de cuatro horas a Orlando y luego un partido consecutivo contra Miami, que si lo llamamos "Un viaje por carretera. A nuestro modo de ver, es un viaje por carretera sin precedentes", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “La NBA nunca lo programaría. Nunca enviarían un equipo a un viaje de seis días por la costa oeste y luego lo llevarían constantemente de regreso al este”.

El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, dijo: “Si pudiera cambiar una cosa, sería tratar de dar relevo a los equipos que juegan la final.

"Pero creo que ese sería el único cambio que haría", dijo Rivers. “Me encanta (la Copa de la NBA). Me gusta este formato. Me encanta que la gente quiera ganar esto y eso es genial".

La Copa de la NBA es uno de los experimentos en curso del comisionado Adam Silver que influye en el producto en la cancha, uniéndose al torneo de entrada y al Juego de Estrellas en constante evolución con al menos un cambio potencialmente importante: la ubicación. La liga no tiene un acuerdo con Las Vegas para celebrar la Copa Final Four por tercera temporada.

Los Play-Ins, a los que potencialmente les vendría bien un cambio de nombre (el año pasado la Copa Emirates de la NBA se llamó Torneo de temporada), crean un minitorneo para que los sembrados números 7 a 10 en cada conferencia lleguen a los playoffs. Fuera del patrocinio, ese formato probablemente no cambiará pronto.

Juego de Estrellas Bueno, Silver ya ha dicho que a la liga le gustaría cambiar el formato, y según el informe atlético Y otros medios se adelantaron diciendo que el nuevo formato probablemente sería un torneo de eliminación simple de cuatro equipos.

Los cinco partidos jugados hasta ahora en Las Vegas como parte de la Copa durante las últimas dos temporadas han atraído a entre 16.000 y 19.000 aficionados en el recinto de 21.000 asientos. La liga puede abandonar el sitio neutral para las semifinales y finales de la Copa y trasladar los juegos a los mercados locales de la NBA para maximizar la asistencia y la atmósfera para fines televisivos. El Fondo de Inversión Pública de Abu Dhabi ha expresado interés en llevar la Copa a Medio Oriente, lo que crearía desafíos de programación aún mayores que los que Daigneault y Rivers citaron el lunes, dijeron fuentes cercanas al fondo.

Además, Sports Business Journal informó que Ciudad de México, Tampa, Nashville y San Diego han preguntado sobre la posibilidad de albergar la Final Four de la Copa.

"Mientras sea un lugar cálido, estoy bien", dijo Rivers. “Por favor, nada de lugares fríos. ... Ni siquiera me suscribo por completo; de todos modos, Vegas debería ser el lugar para estar. Es sólo una ciudad de convenciones. Este es un sitio neutral, que es muy difícil de encontrar. Si quisieran llevarlo a otros lugares neutrales y más cálidos de la ciudad, creo que todos estarían de acuerdo con eso.

En cierto modo, la programación es el mayor desafío para la Copa de la NBA, ya que afecta los viajes de los fanáticos a sitios neutrales. Los cuartos de final son el martes y miércoles; Los dos equipos que ganaron el miércoles tuvieron aproximadamente 24 horas para viajar a Las Vegas para practicar el viernes, y una vez que los fanáticos descubrieron que su equipo había avanzado, tuvieron dos días para reservar los arreglos de viaje.

Con ese fin, es imposible para los creadores del calendario de la NBA darles a los dos finalistas de la Copa un descanso en el calendario a menos que muevan toda la programación de partidos de la liga al sábado después del partido por el campeonato de la Copa.

El Campeonato de Copa es el único partido del torneo que no se cuenta en la clasificación de la temporada regular ni siquiera en las estadísticas de la temporada. Lo que está en juego es un trofeo y dinero en efectivo. Tanto los Bucks como el Thunder ya han ganado $205,988 adicionales por jugador al llegar a las Finales de la Copa; La parte del equipo ganador aumenta a 514.971 dólares por jugador.

"Es una broma corriente en nuestro vestuario, decimos que jugamos para los jóvenes porque este dinero significa mucho para ellos, pero en realidad significa mucho para todos", dijo la estrella de los Bucks porque es mucho dinero. ". Giannis Antetokounmpo, que ganará 45,6 millones de dólares esta temporada.

Personalmente, trato de no pensar en el dinero”, dijo Antetokounmpo. “En cuanto al juego, me encanta jugar al baloncesto. Ya no me gusta jugar al baloncesto por dinero y porque no me gusta mentir. liga, obviamente querías cuidar de tu familia, querías darles a tus padres una vida mejor que la que querías comprarles una casa. Están, ya sabes, todas las historias sobre todos los atletas.

"Pero en cierto punto, si te motiva, no llegarás muy lejos", añadió Antetokounmpo. “Tiene que haber algo dentro de ti que te despierte todos los días y que saque tu cuerpo de este estrés, ya sabes, sacamos nuestro cuerpo de este estrés, es simplemente crear más arte. Está creando más momentos de los que puedo recordar. Crear más legado para mí o algo que mis hijos puedan recordar y decir: 'Oye, mi papá era un mal jugador de MF cuando jugaba'.

profundizar

Los Bucks están aprendiendo de errores pasados ​​(y no tan lejanos)

Mientras las directivas y los jugadores de la liga están tratando de encontrar una solución para un Juego de Estrellas, una idea es acordar un pago en efectivo más alto para el ganador. El fin de semana del Juego de Estrellas sigue siendo una gran fuente de ingresos para la NBA gracias a los patrocinios y su popular programación de los sábados por la noche que incluye concursos de mates y triples, pero el formato del Juego de Estrellas del domingo no ha cambiado en los últimos años. cualquier trabajo en años. A medida que los jugadores juegan cada vez menos a la defensiva.

"El elefante en la sala con nosotros compitiendo es que están tratando de cambiar las cosas", dijo la estrella del Thunder Shai Gilgeous-Alexander, dos veces All-Star que probablemente se dirige al tercer puesto esta temporada. Y tiene sentido. ". “Pero al final se decidirá si los jugadores quieren entrar o no, y me encantaría ver eso. Definitivamente me encantaría ser parte de esto y ojalá suceda”.

En cuanto a la Copa, la estrella de los Bucks, Damian Lillard, se perdió la práctica del lunes después de sufrir una lesión en la pantorrilla derecha en el segundo cuarto de la victoria semifinal de Milwaukee sobre Atlanta. Khris Middleton no practicó por enfermedad y al menos Lillard dijo que jugará el martes.

Los Bucks derrotaron a los Hawks 110-102 en las Finales de la Copa del Este con Antetokounmpo anotando 32 puntos, 14 rebotes, nueve asistencias y cuatro tapones. El Thunder derrotó a Houston 111–96 en las Finales del Oeste con Gilgeous-Alexander anotando 32 puntos.

La NBA anunció el lunes que a Luguentz Dort del Thunder se le canceló una evaluación técnica por manipulación después de fallar un triple al final del último cuarto.

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(Foto: Kyle Terada/Imagen Images)