Vikings, excompañeros de equipo le dicen a Randy Moss que lo tienen después del diagnóstico de cáncer

hace 5 meses

Vikings, excompañeros de equipo le dicen a Randy Moss que lo tienen después del diagnóstico de cáncer


MINNEAPOLIS - Una hora antes de que los Minnesota Vikings iniciaran su partido contra los Chicago Bears el lunes por la noche, me hice una prueba.

Al entrar al vestíbulo principal del U.S. Bank Stadium, ¿cuánto tiempo me tomará ver la camiseta número 84 en un mar de fanáticos de los Vikings que vienen a animar a un equipo que lucha por el puesto número uno en la NFC? Han pasado 12 años desde que Randy Moss se retiró. No ha vestido de morado desde un desafortunado segundo matrimonio que duró cuatro juegos con los Vikings en 2010.

Y, sin embargo, el cronómetro de mi iPhone solo alcanzó los 10,10 segundos antes del primer vistazo. Como ha sido el caso en la mayoría de los partidos en casa de los Vikings, la multitud estalló con algunos Adrian Peterson de 28, algunos Fran Tarkenton de 10 y Chris Carter de 80. Pero una camiseta de exalumnos que se destacó por encima del resto fue la número 84 de Moss. Decenas y decenas de ellos, algunos con pelo gris en la espalda y encima de la cabeza. Algunos eran tan jóvenes que nunca llegaron a verlo tocar en vivo. Eran mujeres y hombres, niños y niñas, súper diabloA todos ellos.

Cuando David Wilkie sacó una de más de media docena de camisetas de Moss de su armario (sí, también tiene las versiones de los Tennessee Titans y San Francisco 49ers), el jugador de 35 años lo hizo con un propósito más amplio en mente.

Es posible que el receptor del Salón de la Fama no haya estado en el set de ESPN como de costumbre, pero todavía estaba al frente y al centro de "Monday Night Football", un escenario en el que le encantaba bailar como jugador. La semana pasada, anunció que estaba siendo tratado por cáncer en el páncreas y en los conductos biliares cerca del hígado y que se alejaba de sus deberes como analista mientras se las arreglaba.

Esta noticia corrió como un trueno en el país vikingo. El vikingo más emblemático de la era moderna: el hombre que le dijo a su mariscal de campo que se lo tirara por la cabeza. ¡No pueden saltar conmigo, caramba!” – de repente se volvió más humano de lo que nadie creía posible, gritaba en televisión e Instagram mientras informaba al público sobre la batalla que estaba librando.

“Nunca me importan los problemas de salud o las muertes de las celebridades ni nada de eso. Pero luego escuchas que es Moss y es simplemente, oye hombre”, dijo Wilkie mientras se dirigía a sus asientos con su amigo Dylan Kisselman, que vestía una camiseta de Moss. "A los chicos de nuestra edad les encanta el fútbol y aman a los Vikings gracias a Randy Moss".

Mientras los dos amigos disfrutaban de la atmósfera eléctrica en el edificio antes de que los Vikings se enfrentaran a los Chicago Bears, Kisselman tuvo una idea.

"Es una noche cubierta de musgo", dijo. “Habrían sido tres recepciones para 150 y tres TD”.

Kisselman tuvo que conformarse con siete recepciones para 73 yardas y una anotación de Justin Jefferson, el último de una larga lista de excelentes receptores abiertos en vestir de morado. La victoria por 30-12 no fue tan explosiva como muchas de la era de Moss, pero nadie se quejará de una actuación profesional que llevó a Minnesota a 12-2 y puso al equipo en la carrera por el puesto número uno de la NFC. 1 semilla.

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Toda la noche sirvió como celebración de este improbable contendiente y un recordatorio de que Moss no ha sido olvidado. Cuando el entrenador de los Vikings, Kevin O'Connell, se enteró del diagnóstico de Moss, inmediatamente supo que la organización tenía que hacerles saber a los 84ers que lo estaban apoyando. Carter y Jake Reed, los compañeros de Moss en el famoso cuerpo de receptores de los "Three Deep" Vikings, estuvieron en la ciudad esta semana, por lo que O'Connell llamó y les pidió que lo ayudaran a enviar un mensaje a su hermano.

Carter y Reed fueron capitanes honorarios del enfrentamiento divisional y sostuvieron en alto sus camisetas moradas con el número 84 mientras caminaban hacia el centro del campo para el sorteo.

“Le dieron la camiseta a Jake”, dijo Carter, de pie junto a Reed en el túnel que conduce al campo justo antes del inicio de la segunda mitad. “Jake y yo estábamos pensando en lo que íbamos a hacer y decidimos continuar porque significa mucho para ambos en lo que respecta a nuestra vida futbolística. Y no importa lo bueno que seas, el juego te coloca en circunstancias tan (humillantes) que todos somos muy mortales.

¿Randy Moss? ¿mortal? De ninguna manera. No estos fanáticos. No para aquellos cuyos primeros recuerdos del fútbol eran cuando saltaban al campo en el 84 y dominaban la competición.

"Tenía 6 años en 1998, y ese fue el primer año que recuerdo haber visto fútbol con mi padre", dijo Brady Severson, de 32 años, vestido con el 84 morado. "Era mi jugador favorito desde que empecé". Viendo fútbol. Es una cabra."

Jefferson nació en 1999, un año después de que Moss cayera ante los Vikings en la primera ronda del draft. Los dos han hablado a menudo a lo largo de los años, ya que Jefferson ha logrado números para rivalizar con uno de los mejores de todos los tiempos. Cuando Jefferson atrapó una anotación de 7 yardas en el primer cuarto, hizo la señal del corazón con las manos, miró a la cámara y gritó para asegurarse de que uno de sus héroes pudiera escucharlo.

"¡Te amamos, Randy!" dijo jefferson. "¡Esto es para ti!"

"Definitivamente tengo que mostrarle ese amor", dijo Jefferson. También dijo que le había enviado algunos buenos deseos a Moss después de enterarse de su diagnóstico. “Estoy agradecido por lo que ha hecho por este juego y por lo que ha hecho por mí cuando era niño, simplemente viéndolo y siendo un fan suyo. Siempre hay que mostrarle amor”.

Eso es lo que O'Connell quería para su excompañero. Los dos pasaron una temporada juntos en Nueva Inglaterra. Como muchos de los compañeros de Moss, O'Connell quedó impresionado por su encanto de Virginia Occidental, su inteligencia y su encantadora personalidad. Cuando los ex alumnos de los Vikings vienen a la ciudad de visita, O'Connell dijo que siempre les pregunta a quienes jugaron con Moss sobre sus experiencias.

"Estamos con él en cada paso del camino", dijo O'Connell. “Nos preocupamos por él y lo amamos y sólo queríamos hacer todo lo que pudiéramos con la plataforma de 'Monday Night Football'. Con suerte, él estaba mirando y si eso le trajo alguna felicidad, valió la pena porque sentimos lo mismo por él.

Oh, él estaba mirando.

Moss nunca dejó de ver el color morado. Aunque también jugó para Oakland, Nueva Inglaterra, Tennessee y San Francisco, Minnesota siempre ha ocupado un lugar destacado en su corazón.

Fue hace 26 años cuando Moss irrumpió en escena durante una temporada de novato que estableció récords, atrapando 17 pases de touchdown y entregando una inyección de adrenalina al corazón de una franquicia estancada. El cambio fue inmediato. Antes de Moss, los Vikings luchaban por agotar las entradas para los partidos en casa en el antiguo Metrodome. Después de la llegada de Moss, todo se convirtió en WrestleMania todos los domingos o lunes por la noche, con "Welcome to the Jungle" resonando a través de los tímpanos de Moss y bombas a través del cielo cubierto de teflón.

En siete temporadas en Minnesota, Moss revolucionó la forma en que los equipos jugaban a la defensiva, estableciéndose como uno de los talentos más temibles que jamás haya vestido un uniforme y describiendo su habilidad para arrebatar el balón en el aire". Acuñó la frase "Mossed" – y el alma de un back defensivo que nunca se vio tan pequeño cuando Moss, de 6 pies 4 pulgadas de alto, lo acunaba.

En cierto modo, estos vikingos de 2024 comparten algo en común con ese grupo de 1998.

• Ambos equipos enfrentaron incertidumbre en la posición de mariscal de campo. En 1998, cuando Randall Cunningham reemplazó al lesionado Brad Johnson para producir una temporada de MVP, se creía que había alcanzado su punto máximo. En 2024, el oficial Sam Darnold reemplazó al fallecido Kirk Cousins ​​​​y tuvo su mejor temporada como profesional.

• Ninguno de los equipos tenía grandes expectativas al inicio de la temporada. Lo que no sabían era que Moss dominaría tan completa e instantáneamente como lo hizo cuando era novato. Algunos esperaban que Brian Flores construyera una de las mejores defensas de la liga después de perder a Danielle Hunter.

• Los Vikings de 2024 no son tan dinámicos como la edición de 1998, pero han ganado siete juegos seguidos, están empatados con los Detroit Lions y los Philadelphia Eagles por el mejor récord de la NFC y todavía tienen una buena oportunidad de ganar en casa. -ventaja de campo. Eliminatorias.

Los fanáticos de los Vikings subieron el volumen sobre el mariscal de campo novato de los Bears, Caleb Williams, el lunes por la noche. Hizo esto para darle a su equipo otra victoria muy necesaria. Pero también lo hizo para asegurarse de que su exjugador favorito lo escuchara alto y claro.

Muchas personas que han cruzado las puertas del US Bank Stadium tienen historias similares de cómo Moss los convirtió en fanáticos del fútbol.

"Nací en 1994, así que tenía edad suficiente para ver fútbol, ​​y él era fácilmente mi jugador favorito", dijo Kisselman. “El tipo más emocionante de ver. Inmediatamente me atrajo el fútbol.

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Como novato en 1998, Moss sorprendió a los Bears con ocho recepciones para 106 yardas y tres touchdowns en la victoria de los Vikings por 48-22. (John Zych/AFP vía Getty Images)

Después de que los Vikings terminaron 15-1 y perdieron ante los Atlanta Falcons en el Juego de Campeonato de la NFC después de la temporada de 1998, el equipo se separó. Cartel "Tres Profundos" Con Moss, Carter y Reed. Era omnipresente en las habitaciones de los niños a finales de los años 1990 y principios de los 2000, y todavía hay uno colgado en la pared de la casa de Wilkie.

"Me encanta ese cartel", dijo Wilkie. “Mi esposa quiere que me lo quite y creo que no lo entiendes. Moss me hizo fanático de los Vikings.

Reed sonrió ampliamente cuando le contó la historia. Ahora tiene 57 años y la noticia de que Moss, de 47 años, se enfrentaba a un problema de salud tan grave lo sorprendió. Cuando corrían juntos en el césped del Metrodome, se sentían invencibles. Atletas grandes, fuertes, jóvenes, impresionantes, que arrasaron en el campo hasta tal punto que a veces parecía injusto.

Ahora se produjo el mayor, más rápido y más dinámico tambaleo de todos. Y todo lo que Reed pudo hacer fue mirar a la multitud de 84 personas alrededor de ese estadio y esperar que la calidez que emanaba de ellos pudiera llegar a Moss en recuperación.

“Ojalá pudiéramos hacer más, pero sé que es una cuestión personal. Así que simplemente oramos por él, si necesita algo, hágale saber que estamos aquí para ayudarlo”, dijo Reed.

Reed añadió: "Chris lo dijo mejor". “En un minuto la vida puede ir muy bien y te sientes saludable y luego, Dios mío, tu mundo puede colapsar desde adentro. Queríamos que supiera que los Vikings están con él, los fanáticos están con él y Chris y yo estamos con él.

Mientras el pasado y el presente de los Vikings se encontraban con los capitanes de los Bears en el medio campo, Reed agarró la manga derecha de la camiseta de Moss y Carter la izquierda, asegurándose de que los Bears pudieran ver al trío que a menudo había representado a su franquicia en el pasado.

"TéOye, cuando jugábamos éramos hermanos y todavía estamos ahí. “Es fantástico ver cuánto amor se tienen todavía el uno al otro”, dijo Jefferson. “Los tributos fueron increíbles. Me encantó."

Mientras el árbitro John Hussey lanzaba la moneda al aire, "¡Randy!" Se levantaron consignas. ¡Cachondo! ¡Cachondo!" El estadio estaba lleno.

Cuando la moneda cayó al césped, todos se inclinaron para ver el resultado. Los vikingos ganaron.

(Foto superior: Bruce Kluckhohn/Associated Press)



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