Voz del domingo por la tarde para los fanáticos de los Browns que recuerdan a Jim Donovan

CLEVELAND - La última vez que supe de él fue hace dos semanas. Como siempre, quería saber sobre sus brownies.

Jim Donovan realmente amaba a los Cleveland Browns. Amaba su trabajo como presentador de deportes en WKYC-TV durante casi 40 años, pero amaba más a los Browns. A lo largo de los años, lo sometieron a algunas tonterías, como cualquier fan desde Columbia hasta Chesterland, pero fue un amor incondicional que nunca decayó.

Hace dos semanas, mientras el cáncer asolaba su cuerpo, Jimmy me envió un mensaje porque estaba preocupado por Kevin Stefanski y todas las pérdidas que se le estaban acumulando. Le dije que era genial saber de él.

Ese mensaje de texto fue la única comunicación que tuve con él desde el campo de entrenamiento. Le envié un mensaje de texto después anunció su retiroPero él no respondió de inmediato. Lo entendí. La reacción del público iba a ser abrumadora.

Nuestro intercambio se compartió por última vez hace dos semanas. Donovan murió el fin de semana después de luchar contra la enfermedad durante 20 años.

Jimmy ciertamente trabajó con muchos entrenadores como la voz de los Browns jugada por jugada a lo largo de los años, pero realmente admiraba y respetaba a Stefanski. No se trataba simplemente de un hombre de la empresa que seguía la línea de la empresa para proteger a un entrenador: pensaba que Stefanski era un hombre inteligente y de gran carácter que era la persona adecuada para liderar una organización que tenía reputación de reaccionar emocionalmente en ocasiones.

Por eso fue tan dulce ver a Stefanski y al gerente general Andrew Berry llevarle el balón a su esposa Cheryl y a su hija Meghan después de la victoria del domingo sobre los Baltimore Ravens.

Stefanski les dijo a sus jugadores en el vestuario después del partido: "Les dije que nada me encantaría más que darle este balón a la familia de Jim Donovan". “Jim amaba a los Cleveland Browns. Él los amaba, muchachos; Nosotros también lo amamos. Estaremos ahí para su familia. Esto es para Jimmy".

Siempre en nuestros corazones 🤎🧡 Después de la victoria de hoy sobre los Ravens, el entrenador en jefe de los Browns, Kevin Stefanski, y el gerente general, Andrew Berry, entregaron personalmente el balón del juego a la esposa de Jim Donovan, Cheryl, y a su hija Meghan.

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- WKYC 3Noticias (@wkyc) 27 de octubre de 2024

Siempre esperaba con ansias mis conversaciones con Jimmy. Lo único que amaba más que los chismes de Brown era cualquier pequeña información que yo tuviera sobre sus amados Boston Celtics.

Ni siquiera 40 años en Cleveland pudieron librarlo de su fanatismo por los deportes de Boston, especialmente los Celtics. Lo ocultó bien en el aire, pero Jimmy amado Sus celtas. Lo conocí por primera vez cuando hacía monólogos para Channel 3 mientras cubría a los Cleveland Cavaliers y la NBA durante unos 10 años.

Cada vez que iba al estudio con él para grabar un segmento de los Browns, pasábamos al menos unos minutos hablando sobre los Celtics y sus posibilidades de ganar un campeonato. Cuando Boston venció a los Dallas Mavericks en junio, él fue el primer jugador en el que pensé. Cuando lo vi en The Greenbrier en julio lo felicité. Él todavía estaba brillando.

Estoy seguro de que Jimmy estuvo con los Browns el domingo. kyle hamilton Derribó lo que habría sido una intercepción ganadora del juego. A los Ravens al final del último cuarto porque Jimmy estaba defendiendo la jugada. Justin Tucker gol de campo fallido de 50 yardas Porque Jimmy pateó la pata de su planta. Tucker fue lo suficientemente ingenuo como para revisar el césped cuando su pie resbaló. Éste no era el campo. Era Jimmy.

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Rashod Bateman lanza un pase profundo a Lamar Jackson quitarle la mascarilla Porque Jimmy empujó el Sol quince centímetros hacia el oeste. Bateman miró hacia el cielo brillante con incredulidad. No lo sabía, pero en realidad estaba mirando a Jimmy.

Hace unos seis años, Jimmy y yo nos sentamos durante un día festivo para hablar sobre su trayectoria contra el cáncer. atléticoConduje hasta Hinckley, Ohio, y lo encontré en un restaurante cerca de su casa. Por supuesto, todos en ese lugar lo conocían. Compartió cálidas sonrisas con los camareros y algunos clientes habituales que, de otro modo, lo dejaban en paz.

Hablamos de cómo conoció a Cheryl en el segundo piso del edificio Arcade en el centro de Cleveland hace varias décadas. Jimmy estaba visitando a su compañero de trabajo, Jim Hooley, quien cuidaba mucho su cabello y se lo cortaba constantemente. Hooley y Donovan iban a comprar corbatas verdes anticipándose al día de San Patricio que se acercaba. Donovan eligió algo más que una simple corbata ese día. Empezó a hablar con la mujer que le estaba cortando el pelo a Hooli. Celebraron su 35 aniversario de bodas en junio.

Hablamos sobre su amor por los deportes de Boston cuando era niño y cómo trabajó en la estación de radio de la Universidad de Boston con Howard Stern. Hablamos de sus inicios en la televisión. Y, por supuesto, hablamos extensamente sobre su trasplante de médula ósea de 2011.

Su donante se llamaba Dallas Gentry, un funcionario penitenciario del suroeste de Virginia que no tenía ninguna conexión con Donovan ni su familia. Era simplemente una persona educada para ayudar a la gente y hacer lo correcto, por eso comenzó a donar sangre regularmente a los 18 años. Una de las mujeres que trabajaba en el banco de sangre finalmente preguntó si estaba interesada en convertirse en donante de médula ósea.

Gentry realmente no sabía nada al respecto, pero aceptó hacerlo, luego siguió con su vida y realmente no pensó mucho en ello. Catorce años después, recibió una llamada de Cleveland. Era una combinación perfecta, de 10 puntos, para un paciente con cáncer que necesitaba desesperadamente un trasplante.

Los médicos advirtieron a Gentry que sería doloroso para él, pero que el paciente probablemente moriría sin él. Gentry nunca dudó. Estaba ansioso por ayudar a un hombre que nunca había conocido.

Revisé la historia que escribí durante el almuerzo, que compartimos mientras ayudaba a escribir su obituario. atlético Durante el fin de semana. Me había olvidado de esta línea. Me heló y me rompió el corazón:

"No sé si mucha gente a tu alrededor usa la palabra 'recuperado'", dijo Jimmy, recordando las palabras que le dijeron los médicos en el verano de 2018. "Pero estás efectivamente curado".

Habían pasado más de siete años desde el trasplante de médula ósea. Jimmy pensó que lo había superado, que lo había vencido. Imagínese la devastación que sintió cuando el cáncer regresó el año pasado y nuevamente este año con venganza.

Un fanático sostiene un cartel en memoria de Jim Donovan durante el partido Cleveland Browns-Baltimore Ravens del domingo. (Ken Blaze/Imagen Imágenes)

Gentry finalmente no pudo salvar a Jim Donovan, pero compró el bien más valioso que un esposo, un padre y un gran hombre pueden tener: tiempo. El altruismo de Gentry le dio a Jimmy 13 años adicionales con sus amigos y familiares... y con todos nosotros. Fueron años que todos apreciamos.

Lo que más lamento en mi carrera es no haber podido comunicarme con Jimmy en las últimas semanas. Sabía que iba cuesta abajo rápidamente. Quería darle la oportunidad de despedirse en sus propios términos y con sus propias palabras, para contarles todo lo que estaba pensando y lo que esta vida significaba para él. Nunca lo hice.

Me enfrentaría cara a cara con cualquier jugador, entrenador, ejecutivo o propietario de esta ciudad y nunca daría marcha atrás. Pero con Jimmy creo que estaba un poco asustado. No sabía cómo expresarlo, cómo contarlo.

¿Cómo le preguntas a alguien si está listo para morir si aún no sabes la respuesta?

Después del partido del domingo hablé con alguien cercano a Jimmy. Me dijo que Jimmy se habría negado. Él no habría hecho esto. Nunca lo sabré con seguridad.

Jim Donovan, nuestra voz del domingo por la tarde que nos brindó "¡Corre, William, corre!" Ahora no tendrás que correr. Que los ángeles te guíen.

(Foto superior: Jeff Lang/USA TODAY)

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