Cómo se encontró Walker Buehler de los Dodgers en octubre

NUEVA YORK – Walker Buehler siempre ha sido diferente. Tiene una constitución delgada pero todavía lanza rectas en los 90 superiores. Juega en una era que premia el profesionalismo suave, pero una vez reconoció, como él mismo dijo, "Síndrome de Napoleón."

En esencia, el abridor de los Dodgers es un competidor impulsado por la adrenalina, la presión y un desafío genuino. Así que su comienzo estelar en el Juego 3 de la Serie Mundial en el Yankee Stadium el lunes por la noche no fue una sorpresa. Tampoco hubo un resumen de sus esfuerzos, que contenían una dosis de refrescante honestidad.

,Creo que, por más brutal que sea decirlo, realmente necesito adrenalina y otras cosas para seguir adelante mentalmente'', dijo Buehler. “Ojalá pudiera sentirme así todo el año. Puedo decirles que he estado emocionado de lanzar en cada juego en el que he estado hasta ahora, pero hay algo diferente en los playoffs.

La diferencia del lunes se debió a Buehler, que permitió Sólo dos hits y ponchó a cinco en cinco entradas en blanco. Esta actuación ayudó a los Dodgers a derrotar a los Yankees 4-2 y tomar una ventaja de 3-0 en la serie. Pueden ganar un campeonato de Serie Mundial el martes por la noche en el Bronx.

A sus 30 años, es posible que Buehler no haya recuperado su antiguo jugo en la temporada regular. Pero en octubre estará en casa.

“Sólo confianza”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Cuando está en el montículo en la postemporada, no hay nada mejor que eso".

los lunes, Según OptaSTATS, Buehler se convirtió en el primer lanzador en la historia de la postemporada en hacer tres aperturas de Serie Mundial de al menos cinco entradas y permitiendo cinco o menos corredores de base en las tres. Su primera apertura en la Serie Mundial fue como novato en 2018, y la segunda en 2020, cuando los Dodgers consiguieron su primer campeonato en una temporada acortada por COVID desde 1988. Los Dodgers no tuvieron la oportunidad de celebrar con un desfile en Los Ángeles. Pero parecía que había llegado otro as.

Eso no es exactamente lo que pasó.

Buehler estuvo a la altura de las expectativas en 2021 y registró una efectividad de 2.47 en 33 aperturas. Pero en 2022, su codo volvió a deteriorarse y se sometió a una segunda cirugía Tommy John. No volvió a lanzar hasta mayo. Permitió seis carreras limpias en siete entradas y un tercio en sus dos primeras aperturas. Logró una efectividad de 5.38 en la temporada regular. Antes de octubre, registró sólo una apertura sin anotaciones en toda la temporada: seis entradas contra los Rojos en mayo. Y no fue como si hubieran mostrado signos significativos de progreso en septiembre. Cuando se acercaba por primera vez a la agencia libre, tenía efectividad de 4.44 en cinco aperturas.

Pero lo que pasa en septiembre es que las luces generalmente proporcionan el mismo nivel de brillo. Hay presión, pero es normal. No hay nada intrínsecamente especial en esos comienzos y Buehler, sobre todo, exige presión.

,Al menos a largo plazo para mí, la forma en que he abordado los playoffs es realmente alentadora para mí personalmente porque sé que está ahí, y sólo tengo que desbloquearlo un poco”, dijo Buehler. "Pero la sensación de que una organización cuenta conmigo para ganar un partido de playoffs hoy, creo que es una especie de peso que me gusta sentir y me lleva a un cierto lugar mentalmente que es difícil de replicar".

Había vida en su recta el lunes. Siguió adelante y trabajó. Hizo una demostración de su cortador. Cuando Freddie Freeman conectó un jonrón de dos carreras en la parte alta de la primera, el colchón le permitió a Buehler atacar la zona y mantenerse al frente.

"Pensé que su material era tan bueno como lo ha sido durante todo el año", dijo Roberts. “Pensé que había vida en la bola rápida. El cortador estaba bien. La curva fue buena. Lanzó a todos los cuadrantes y mantuvo a esos muchachos honestos, los mantuvo a raya. No hubo tensión. Por la forma en que lanzó la pelota durante cinco entradas, pensé que simplemente lo tenía”.

Para el manager de los Yankees, Aaron Boone, todo se sintió como una continuación del Juego 2, cuando Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers lanzó con un bateador inicial e hizo lo mismo.

,La historia de algunos de los juegos allí”, dijo.

La agotada rotación de los Dodgers se consideró un punto débil. Más bien, es una de las razones principales por las que ha dominado esta serie. Buehler era considerado un caparazón de su antiguo yo principal.

El lunes, en lo que podría haber sido su última apertura como Dodger, lo encontró.

"Es un caminante", dijo Max Muncy. "No esperaba nada diferente."

(Foto superior de Walker Buehler: Brad Penner/Imagen Images)