Futbolistas, modelaje y el poder de expresión.

Si John Halls estuviera jugando a un juego de dos verdades y una mentira, sería difícil entender al londinense de 42 años.

En 1991, cuando era niño, apareció en la escena inicial de vídeo musical de kylie minogueEl vídeo de Word Is Out fue filmado en Camden Market en las primeras horas de la mañana e incluyó un cameo de la presentadora de televisión británica Davina McCall como una de las bailarinas de respaldo de Minogue.

Una década más tarde, a la edad de 19 años, Halls hizo su debut con el club de su infancia, el Arsenal, contra el Manchester United en Highbury en la tercera ronda de la Copa Worthington (ahora Copa Carabao).

El centrocampista de Islington, que también juega como lateral, fue sustituido en la segunda mitad de la victoria por 4-0 para sustituir al jugador que ganó la Liga de Campeones con el Barcelona en 2006 y fue titular en la final del Mundial. 2010. Poco después de intercambiar su lugar con el ex lateral izquierdo holandés Giovanni Van Bronckhorst, Hals recibió una tarjeta amarilla por bloquear con el brazo un centro de Phil Neville. Veinte minutos más tarde, le dio una patada al extremo Bojan Djordžić, fue amonestado de nuevo y luego expulsado.

Once años después, su carrera también terminó en circunstancias igualmente repentinas.

Después de dejar el Arsenal en 2003 y jugar en equipos como Stoke City, Brentford y Crystal Palace, Halls se vio obligado a retirarse a los 30 años debido a una lesión persistente.

Este final prematuro realmente no impactó a la U de Hall.Cuando tenía treinta y tantos años y atravesaba un período de depresión. La aparición de su mal humor se retrasó debido a que se enfrentaba a perder su carrera futbolística por lo sucedido durante una visita a un centro comercial de Londres unos días después de que terminara su contrato con el Wycombe Wanderers.

"Literalmente me jubilé, recibí mi último cheque de pago y luego lloré durante unos cinco días", dice Halls. "Yo estaba en la décadaEl centro de salto y mi ahora agente me contactaron y me dijeron: '¿Quieres ser modelo?' Dije: 'Sí, hagámoslo' y eso fue todo. Al día siguiente fui directamente a la sesión de prueba y al día siguiente me contrataron.

Unos meses más tarde, una estancia de seis semanas en Nueva York estableció rápidamente a Halls en el mundo de la alta costura. Fue en 2013 cuando realizó la sesión fotográfica de portada de la revista de moda masculina Man of the World.

Dijo: "Una vez que salió, me inspiró y eso es todo: nunca dejé de trabajar". "Fue una locura. Fue una locura durante dos o tres años. Viajaba a todas partes, trabajaba en todas partes. Realmente me ayudó a ignorar el hecho de que había perdido mi carrera futbolística. La depresión por perder mi carrera, que vino después, disminuyó un poco.

Desde entonces, Halls ha sido un habitual de la pasarela de Giorgio Armani. Ha abierto desfiles para Dolce & Gabbana, ha trabajado con Brunello Cucinelli y ha visto su trabajo para H&M en un cartel publicitario de Times Square.

Halls se siente “extremadamente afortunado” y con razón. Cambiar su carrera del fútbol a la moda, como había hecho más de una década antes, no era un buen camino a seguir. David Beckham fue uno de esos casos atípicos inusuales que manejó ambas posiciones con facilidad. Hoy en día son muchos los futbolistas que compaginan su carrera futbolística con la moda y el modelaje.

En septiembre, los laterales del Barcelona y Francia Jules Conde se cubrió el torso con nata montada Durante una sesión fotográfica de campaña con la casa de moda francesa Jacquemus. El mismo mes, el mediocampista del Arsenal y de Inglaterra, Declan Rice, caminó por la pasarela de la marca de ropa masculina Labrum durante su desfile de la Semana de la Moda de Londres en el Emirates Stadium.

El mediocampista del Arsenal Declan Rice caminará por el labrum en la Semana de la Moda de Londres en septiembre (Stuart C. Wilson/Getty Images)

El ex defensa del Arsenal Héctor Bellerín es ampliamente reconocido comoEl hombre que ayudó a marcar el comienzo de esta nueva era. No podía faltar en Brigada en 2019Vestido rosa mientras camina por la pasarela de las calles de París para la colección SS20 de Louis Vuitton.

El delantero del Everton Dominic Calvert-Lewin es otro jugador destacado. Cuando lució un bolso y pantalones cortos acampanados para la portada de la revista de moda Arena Homme + en 2021, fue un momento decisivo. El renombrado estilista británico Harry Lambert, que ha trabajado con el cantante Harry Styles y la actriz Emma Corrin, estuvo detrás del look inconformista, que le valió muchos elogios a Calvert-Lewin.

Pero con esos elogios también vinieron las previsibles críticas. Naturalmente, el conjunto de Calvert-Lewin atrajo la atención de numerosos trolls y una avalancha de críticas, algunas de ellas homofóbicas, ya que los pantalones cortos del líder del Everton se confunden con una falda. Bellerin, Rice y Kounde han experimentado reacciones similares a su trabajo de modelo.

Algunos aficionados sostienen que los jugadores deberían "seguir con el fútbol". Algunas personas no están dispuestas a comprender o aceptar la importancia de la autoexpresión, la creatividad fuera de la cancha o el desafío a las normas de género. Pero hay toda una comunidad que hacer Tómalo.

Jordan Clark es el fundador de Footballer Fits, una plataforma que creó mientras trabajaba en el almacén del minorista británico Argos. Footballer Fits celebra la moda de los futbolistas con un público que la disfruta. Marcus Thuram (Inter de Milán), Amadou Onana (Aston Villa), Alex Iwobi (Fulham) y Tim Weah (Juventus) son algunos de los futbolistas que han sido estilizados, fotografiados y entrevistados por Clarke y su equipo.

Clarke dice: "Son grandes jugadores los que ahora se están dando cuenta de que pueden ir y hacer estas cosas (como Rice y Kounde) porque no hace mucho, podrían haber estado bajo presión debido a la presión sobre el fútbol y la mentalidad de los expertos, los aficionados o los clubes. . Teníamos mucho miedo."

Héctor Bellerin modela para Louis Vuitton en la Semana de la Moda Masculina de París en 2019 (Aestrop/Getty Images)

“El miedo a lo que la gente piensa se ha reducido ahora. El estigma de ser varonil y de que "el fútbol es un juego de hombres" y otras viejas mentalidades están desapareciendo. Por eso estamos viendo jugadores masculinos pintarse las uñas, usar faldas o hacer cosas que hace años no habrías visto por cómo está el vestuario. Ahora la sociedad está mucho más abierta a ello y eso es muy positivo de ver".

Morgan Allen es el director creativo de Versus, que se describe a sí misma como "una plataforma que apoya el futuro del fútbol y su creciente influencia en la nueva música y cultura". Acaba de dirigir el reciente rodaje de Versus con Jamal Musiala del Bayern de Múnich, donde el internacional alemán vistió el estilo de la marca italiana Bottega Veneta.

"Las redes sociales han dado a los futbolistas control sobre sus propios perfiles, lo que significa que están influenciados menos por los deseos de las marcas sino también por los deseos de sus clubes de fútbol", dice Allen.

"Cuando hablas con futbolistas como Rafael Leao (AC Milan), Trevo Chalobah (Crystal Palace) o Jamal Musiala, te dicen: 'Entrenamos unas horas al día, conducimos hasta el entrenamiento. Volvemos y luego Sólo nos queda el resto de nuestras vidas.

“Juegan una o dos veces por semana y luego tienen mucho tiempo libre. Hay un número limitado de Ultimate Team (EA Sports FC) a los que puedes jugar antes de que tu mente empiece a divagar. En cuanto a Chalobah, dijo que la moda le ayuda a mejorar su fútbol porque le distrae. Esto le permite dejar de pensar en ello, lo cual es muy difícil de hacer para los jugadores de élite.

Clark dice que los fotógrafos han enviado fotos a Footballer Fits para publicar la vestimenta de un jugador porque el jugador no puede publicarlas él mismo después de perder un juego o no jugar bien. Por este motivo su rodaje se retrasó e incluso canceló.

"Es triste", dice. “El fútbol es una carrera corta y por muy bien pagado que te paguen durante esa carrera, no tiene sentido mirar atrás y pensar en todas las oportunidades que rechazaste por algo que alguien dijo.

“Puedes estar sentado en tu casa sin hacer nada y ellos (los críticos) todavía dirán algo, ya sea por la actuación o por el hecho de que pasaste junto a un fan y no chocaste los cinco. Paul Pogba habló de esto recientemente. Dijo que si algo sale mal en tu carrera, las llamadas telefónicas y las oportunidades se detienen, así que acéptalo cuando estés en la cima de tu juego.

“Los futbolistas son personas. No son máquinas diseñadas para hacer una sola cosa, sin importar cuánto cuesten o cuánto les paguen”, dice Allen de Versus. “Es un lugar apasionante y hay enclaves seguros como el nuestro en Internet. Pero cuando hacemos una sesión con Rafa Leão, por ejemplo, y él publica luciendo increíble en Bottega, hay muchos comentarios: '¿Qué estás haciendo? Centrarse en el fútbol. ¡Para eso te pagan! "Esa narrativa aún persiste".

Cuando el delantero del Manchester United Marcus Rashford se convirtió en embajador de la marca Burberry en 2020, la importancia del momento pasó desapercibida para Trisha Lewis, quien fundó Romance FC, un colectivo de fútbol creativo con sede en Hackney, al este de Londres, en 2012.

"Ver la campaña de Burberry con Marcus Rashford fue algo de lo que estar realmente orgulloso para mí y para nosotros como comunidad negra", dijo Lewis. "Ver a un jugador negro asociado con una marca británica tan icónica, especialmente con todas las críticas en ese momento y el odio constante hacia cualquier jugador negro que hiciera algo malo, fue una gran victoria".

La unión del fútbol y la moda no es sólo una fusión de dos culturas. Al igual que el trabajo de Rashford con Burberry, podría significar aún más. Cuando la ex manager de las Lionesses, Hope Powell, fue fotografiada con varias mujeres para la segunda colaboración con Nike de la diseñadora británica Martine Rose, lanzada en 2022, sus historias salieron a la luz.

"Martin Rose lo llevó a una audiencia completamente nueva", explica Lewis. “Aquellos interesados ​​en la subcultura y aquellos en las industrias creativas conocieron las historias de estos futbolistas. Si no hubiera visto esa campaña, tal vez no habría sabido que Hope Powell fue la primera entrenadora negra de Inglaterra.

“Y ahora veo más jugadores aparecer en los titulares por su grandeza en lugar de traer modelos para que interpreten a los futbolistas en algunas campañas. Queremos ver gente real, gente de confianza. Y especialmente en el fútbol femenino: queremos que se celebren los puntos fuertes. Para convertirte en modelo, no es necesario que seas talla seis, no es necesario que tu altura sea de 6 pies y 2 pulgadas. Lo que los futbolistas están haciendo en su campo es suficiente para subirlos a esa plataforma porque son modelos a seguir.

Para aquellos que piensan que la moda y el fútbol no deberían mezclarse, ya es demasiado tarde. Los dos están intrínsecamente vinculados y han estado vinculados mucho antes de que los jugadores estuvieran obligados contractualmente a utilizar su imagen para vender la equipación del club y el equipamiento de entrenamiento.

"Cuando piensas en la década de 1960, (el ex extremo de Irlanda del Norte y del Manchester United) George Best estaba muy involucrado en el mundo de la moda", dice Lewis.

“Ella también tenía su propia boutique en Manchester y nadie se opuso a eso. Esa era se basó en gran medida en la moda y esos mundos se fusionaron de forma natural. Cuando piensas en las campañas de Calvin Klein con (el ex jugador del Arsenal) Freddie Ljungberg, literalmente detenían el tráfico al costado de las vallas publicitarias. Ya sea que supieras quién era o no, tuvo un impacto enorme.

El exjugador del Manchester United George Best, fotografiado frente a su boutique de moda Edwardia en Manchester en 1968 (Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images)

“Lo que estamos viendo ahora en la moda es que muchos diseñadores y marcas están tomando influencia del mundo del fútbol, ​​así que ¿por qué no se tomaría de otro modo? ¿Por qué no incluiríamos futbolistas para que nos representen aunque en cierto modo parezca un poco explotador (si no) porque el fútbol es tendencia? "No deberíamos expulsar a los futbolistas de ese lugar".

Lewis espera que más futbolistas, desde el nivel básico hasta el de élite, puedan progresar en este campo, tal como lo hacen actualmente los futbolistas masculinos. En cuanto a Halls, anima a cualquier jugador a involucrarse en la moda, una carrera que, según dice, lo salvó. También tiene algunas palabras de advertencia para sus nuevos competidores en la industria.

“Los futbolistas ahora están en todas partes. Me están quitando el trabajo otra vez, ese es el problema”, bromea. "No me importa que hagan eso, pero no demasiado".

(Fotos principales: Getty Images; Diseño: Eamonn Dalton)