La mente detrás de las bandas sonoras de EA Sports FC, NBA 2K y Madden busca música de todas partes excepto de lo obvio.

Steve Schnurr no puede dormir. Él lo llama una bendición y una maldición.

En busca de la próxima gran banda sonora de un videojuego de deportes, Schnoor recorre las redes sociales en medio de la noche, descubre nueva música y se la envía a sus colegas que llevan mucho tiempo dormidos.

Así encontraron a Lola Young.

Una mañana de noviembre pasado, mientras navegaba por Instagram, Schnoor, presidente de música de Electronic Arts, se topó con la voz ronca y conmovedora de Young. "Santo... ¿sabes qué?" Pensó e inmediatamente envió un mensaje a Cybele Pettus, supervisora ​​musical senior de EA.

Dos días después, asistieron a una fiesta en una azotea de Los Ángeles, donde tres músicos en ascenso actuaron ante una multitud de veteranos de la industria. Salió una joven británica con pelo largo y negro, flequillo corto y aretes en la nariz. El mismo cantautor Schnoor envió el mensaje a Pettus alrededor de las 3 p.m.

"Realmente nos enamoramos", dijo Pettus. “Era tan encantadora, tan interesante, tan narradora con su música. Nos acercamos directamente a ellos, les dijimos cuánto nos gustaba su set, que eran como tres canciones, y conocimos a su manager. En ese momento acababa de firmar con un sello... No creo que su disco estuviera terminado.

Schnoor y Pettus lo querían para EA Sports FC 25, la última versión del popular juego de fútbol. Young no juega videojuegos ni ve otros deportes excepto la Copa del Mundo. Pero ella sabía que era el indicado. Vaya cosa. Su canción "Flicker of Light" está incluida entre 117 canciones de artistas de 27 países.

“Es interesante porque es un deporte predominantemente masculino, pero también lo practican muchas mujeres. Es emocionante para mí estar en el juego porque soy una artista femenina que hace lo suyo”, dijo Young.

No todas las pistas surgen de encuentros aleatorios en tejados. Pero el camino de Schnoor hacia Young es emblemático del esfuerzo moderno por crear una banda sonora fresca y de calidad para videojuegos.

Se necesita oído para compilar una colección tan extensa de temas diferentes. Sí próximo Una canción destacada, no solo estar al tanto de algo que ya está en lo más alto de las listas o se está volviendo viral en TikTok. En EA, Schnoor desafía a su equipo a investigar música con una regla: no escuches la radio ni ningún medio importante donde se reproduzca música.

"No quiero que lo que suceda hoy afecte lo que suceda en los próximos seis meses", dijo Schnurr. "No se puede titular un juego 'Madden 25' y que suene como 2023. Tiene que ser un lugar de descubrimiento, un lugar de exploración, en términos de diseño que solidifique cómo será el próximo año". Será un lugar donde el juego en sí sea parte de este sonido.

Para lograrlo, Schnoor y sus compañeros compositores recorren el mundo en busca de nuevas pistas. Asisten a conciertos de artistas emergentes, reciben consejos de atletas actuales y presentan presentaciones de los nombres más importantes de la industria.

Todos, desde Green Day hasta Billie Eilish y su hermano/productor Finneas, quieren saber qué tienen que hacer para entrar en el popular videojuego. En el caso del primero, esto significó tocar "American Idiot" en la guitarra acústica para que Schnurr presionara para su colocación en Madden 2005. Más tarde, Schnurr escuchó el nuevo álbum de Eilish, "Hit Me Hard & Soft", antes de que estuviera terminado porque el nueve veces ganador del Grammy quería unirse a FC 25. "Chihiro" de Eilish aparece en el juego.

Los momentos destacados del álbum y las entradas para conciertos son ventajas, pero el trabajo también conlleva cierta presión. Seleccionar bandas sonoras de videojuegos significa crear una lista de reproducción que millones de personas escucharán, una y otra vez. Los jugadores ávidos recordarán la música, para bien o para mal. Y los mejores se recuerdan incluso décadas después, cuando una canción evoca instantáneamente recuerdos de un juego, un tiempo y un lugar.

Los equipos responsables de crear la banda sonora son muy conscientes de que su trabajo perdurará como una cápsula del tiempo virtual una vez que el juego existente sea eliminado de una iteración futura, pero están más preocupados por los nuevos sonidos que por el reconocimiento de la experiencia inicial. Intentemos presentarlo. De viejos favoritos.

"El sonido de la NFL para los jóvenes de 20 y 25 años es muy diferente al de sus padres porque su asociación con el fútbol proviene de Madden", dijo Schnurr. “No llega a través de retransmisiones ni de partidos de fútbol en directo. Esto proviene de la experiencia virtual. Eso conlleva una gran responsabilidad: hacerlo bien y saber que estás definiendo el sonido del juego en el futuro.

Es como David Kelly, Director de licencias y asociaciones musicales de 2K, Consideraciones al elegir canciones para la franquicia NBA2K.

“Lo más importante para nosotros es que queremos que esté siempre orientado al futuro. Queremos que suene como algo que realmente no has escuchado antes'', dijo.

Un artista de 2K seleccionado para una entrega de 2025, que se lanzó el 3 de septiembre, era algo que esperaba con ansias.

En junio, 310babii, un rapero de 18 años de Inglewood, California, recogió su diploma de escuela secundaria y una placa de platino por su exitoso sencillo "Soak City (Do It)" el ​​mismo día. Ávido jugador de 2K, aprovechó la oportunidad para asegurarse un codiciado lugar en la banda sonora. Escribió y grabó una canción inspirada en el baloncesto, "Forward, Back", específicamente para NBA2K25 y espera escucharla cuando el juego muestre repeticiones de LeBron James haciendo mates a otros jugadores.

De la misma manera que los jugadores Millennial comparan Madden 04 con Blink-182 y Yellowcard o escuchan la banda sonora de Tony Hawk Pro Skater, 310babii conecta las entregas de NBA2K de su infancia con los artistas destacados.

“Para mí, 2K16 es uno de mis favoritos. Cuando estaba en quinto grado, recuerdo que DJ Khaled tenía las canciones más locas. Eso es lo que hizo que ese juego fuera especial para mí, además de la jugabilidad”, dijo. "Para un niño de 10 años, mi canción podría ser eso para él".

En EA y 2K, el proceso de puntuación de un juego comienza el día después del lanzamiento de la versión anterior. Descubrir cómo las canciones fluyen juntas para crear una vibra es tan esencial como elegir pistas individuales.

“Eres como un DJ en un club. Puedes tener un gran set y luego, si tocas una canción que suena fuera de lugar, perderás a toda la audiencia y tendrás que recuperar esa confianza'', dijo Kelly. "Es algo que nos tomamos muy en serio".

Crear un sonido auténtico significa adaptar la banda sonora al juego. Esto no significa necesariamente centrarse en un género en particular, aunque a menudo se prefieren las pistas de hip-hop, rap, R&B y pop, pero sí significa prestar atención a lo que escuchan los atletas y los fanáticos. Kelly dijo que el armador de los Milwaukee Bucks, Damian Lillard, y el alero de los Phoenix Suns, Kevin Durant, también enviaron canciones o artistas para su consideración.

Para MLB: The Show, encontrar la vibra adecuada puede significar buscar inspiración en las canciones de los jugadores. ramone russell, estación de juegos Director de Comunicaciones de Desarrollo de Producto y Estrategia de Marca, Dijo que ha tratado de inclinarse más hacia las diferentes culturas y etnias representadas en el juego.

“Empezamos a tocar más música latina, más reggaetón, algo de bachata. Tenemos que hacer eso si somos fieles al material original”, dijo. “Estamos haciendo un juego de Grandes Ligas de Béisbol basado en la vida real. Si el 40 por ciento de los músicos en la vida real son latinos y la música que escuchan en promedio es latina, entonces nuestras bandas sonoras probablemente deberían contener algo de música latina.

Alex Hackford, director de asuntos musicales de PlayStation Studios, dijo en un correo electrónico que el equipo que crea la banda sonora de MLB: The Show recibe alrededor de 50 álbumes por día de sellos y editores con la esperanza de incorporar la pista de un artista al juego. Junto con sus socios de Sony Music, Hackford envía ideas al equipo de Russell, quienes luego deciden qué encaja con la banda sonora base del juego.

El equipo también compuso un conjunto de música específico para el modo "Storylines" del juego, que permite a los jugadores reproducir narrativas de la historia del béisbol. Las canciones para el modo "Storylines", centrado en las Ligas Negras, fueron elegidas íntegramente por Russell, con la intención de transmitir aspectos más serios de la historia del béisbol a través de la música.

"No es necesariamente una historia agradable de contar, pero en lo que intentamos centrarnos aquí es en lo que estos hombres y mujeres lograron a pesar del racismo y Jim Crow". dijo Russell. “No rehuimos la fealdad presente en esta historia, pero sí celebramos lo que estos hombres y mujeres lograron a pesar de esas cosas. ,

Esto es especialmente evidente en la presentación de Toni Stone, la primera mujer en jugar regularmente en las ligas mayores masculinas, en MLB: The Show 24.

“Cuando decidimos que íbamos a hacer Tony Stone, la primera canción que nos vino a la mente fue 'It's a Man's Man's Man's World' de James Brown. Pensé: 'Esta debería ser su canción de introducción porque es perfecta'. Los matices están ahí. Hará que la gente tenga la mentalidad adecuada para el tipo de historia que estamos contando. Porque todavía es en gran medida un mundo de hombres, y todavía era en gran medida un mundo de hombres entonces”, dijo Russell. “Pero como dijo James Brown, no sería nada sin una mujer. Existe esa dualidad que realmente ayuda a unir todo.

A través de cada nuevo videojuego lanzado año tras año, estas bandas sonoras se vinculan al juego y se convierten en piedras de toque culturales con el tiempo. Las canciones contribuyen a la experiencia de juego con momentos que van más allá de anotar un touchdown virtual o hacer un jonrón animado.

"Nadie recuerda esa pieza única del juego que salió en 2009", dijo Schnoor, "pero todos recuerdan la música".

(Ilustración: Mitch Robinson / atlético; Fotos: Kevin Mazur, Shawn Gallup/Getty Images)