La pausa de dos años de Francis Ngannou en las MMA termina con su debut en la PFL contra Renan Ferreira en octubre

hace 9 meses

"El Depredador" ha vuelto. Por primera vez en 33 meses, Francis Ngannou entrará al octágono.

El ex campeón indiscutible de peso pesado de UFC se enfrentará al campeón de peso pesado de PFL, Renan Ferreira, por el cinturón de PFL Super Fight el 19 de octubre. Esta será la primera prueba de Ngannou con la promoción.

Desde que defendió su título de peso pesado de UFC contra Cyril Gane en enero de 2022, Ngannou ha soportado más de dos años de conversaciones, triunfos y desamores.

Después de esperar hasta 2022 para recuperarse de la cirugía y el final de su contrato para convertirse en el agente libre más buscado en la historia de las MMA, pasó la primera mitad de 2023 negociando un acuerdo con la PFL que le permitiría eventualmente convertirse en boxeador. Permitirá competir como.

Francis Ngannou derrotó a Tyson Fury en una pelea programada para noviembre de 2023. (Foto: Justin Satterfield/Getty Images)

Y luego, después de una actuación de clase mundial contra el campeón lineal de peso pesado Tyson Fury y una derrota contra Anthony Joshua, Ngannou sufrió una tragedia cuando su hijo de 15 meses murió en abril.

Ngannou dijo el lunes atlético La pérdida le dejó "mucha inseguridad, mucha incertidumbre", y la comparó con ser como si alguien le clavara una aguja en la vida.

Con el anuncio del miércoles, el jugador de 37 años dijo que está ansioso por regresar a la normalidad de su carrera profesional.

E incluso después de establecerse como uno de los golpeadores más peligrosos en la historia de las MMA, todavía hablaba como un guerrero hambriento de demostrar su valía.

"Tengo que demostrar que puedo ganar esta pelea", dijo.

"El objetivo (de este deporte) es competir, dar lo mejor de ti cada día. Así que sí, siento que tengo algo que demostrar, que todavía puedo dar lo mejor de mí".

El boletín de pulso

Actualizaciones deportivas diarias gratuitas directamente en su bandeja de entrada.

Inscribirse

En cuanto a lo que los fanáticos pueden esperar de él casi tres años después de su última pelea de MMA, Ngannou fue directo: más o menos lo que ya han visto.

"Esa es la cuestión", dijo, y luego agregó: "Creo que voy a hacer todo lo que pueda para ganar la pelea, sabiendo que no dejé piedra sin remover y eso es lo que espero lograr".

Si tiene razón, podría cambiar el panorama de la industria. La PFL ha sido considerada durante mucho tiempo una promoción de segundo o incluso tercer nivel para la UFC. Ngannou debuta con el mismo poder de un solo golpe que puso patas arriba la división de peso pesado de UFC, lo que le dará a la PFL su momento más significativo.

Ferreira sería un primer oponente fuerte. Con una altura de 6 pies y 8 pulgadas, el brasileño de 34 años tiene un récord de 13-3 y está compitiendo por el súper cinturón "PFL vs. Bellator Champion" después de derrotar a Ryan Bader por nocaut técnico en 21 segundos en febrero. Anteriormente, Ferreira derrotó a Denis Goltsov para ganar el Torneo de Peso Pesado de la PFL 2023.

En una era de MMA en la que las "superpeleas" y los retornos tan publicitados hacen que los oponentes rechacen otras oportunidades durante años, como Michael Chandler esperando enfrentar a Conor McGregor en UFC, esta pelea representa algo diferente.

Ferreira corre el riesgo de quedarse fuera de la temporada 2024 de la PFL mientras espera el regreso de Ngannou después de ganarse una oportunidad al derrotar a Bader. Le dijo a MMA Fighting "Estoy muy feliz por esta oportunidad y espero que suceda pronto", dijo en marzo.

Ngannou no menospreció la paciencia de Ferreira, pero la comparó con su propia situación al convertirse en agente libre.

"Cuando tienes una oportunidad como esa, simplemente la aprovechas", dijo Ngannou. atlético"Así como decidí dejar UFC y aproveché mi oportunidad, hice lo que tenía que hacer para aprovechar mi oportunidad".

En los 15 meses transcurridos desde que firmó un contrato con la PFL, la estrategia de Ngannou de esperar a que termine su contrato no ha sido replicada por muchos otros. Pero no pierde la esperanza de cambiar la industria y cree que su riesgo en 2022 generó conciencia en todo el MMA sobre cómo funcionan los contratos de los luchadores.

Incluso dijo que algunos combatientes le están pidiendo orientación para negociar futuros acuerdos.

Dijo: "Roma no se construyó en un día. El cambio no se producirá en un día o un año, tal vez no en cinco años". “Pero pueden estar seguros de que hoy mucha gente lo utiliza como ejemplo para actuar y tomar decisiones”.

Aparte de esto, no ha perdido el sueño durante los últimos años.

"No estaba perdiendo nada... Mi decisión fue lo que quería y lo que creo que debería haber hecho, así que no me arrepiento".

"Al final del día, mírame. Creo que todo salió perfecto para mí".