Los Dodgers vencieron a los Yankees para ganar la segunda Serie Mundial de la nueva 'Edad de Oro' de la franquicia

NUEVA YORK – Walker Buehler abrió los brazos y esperó a que sus compañeros lo rodearan, el símbolo perfecto de una temporada definida por la resistencia continua. Llamado para recibir ayuda de emergencia, Buehler cerró la Serie Mundial y cerró la puerta a los Yankees de Nueva York cuando los Dodgers de Los Ángeles ganaron 7-6 en un Juego 5 de infarto.

El juego no salió como lo habían diseñado los Dodgers. Aún así, no les pasó mucho en 2024. Sin embargo, terminarían la temporada como campeones del mundo. Pueden agradecer a Buehler, quien está considerando sólo un día de descanso después de iniciar el Juego 3, menos de dos años después de someterse a una segunda cirugía Tommy John. Su cuadro sin goles sorprendió a la multitud en el Yankee Stadium y provocó el júbilo en el medio campo de los Dodgers.

Freddy Freeman fue una elección fácil para el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial después de conectar un jonrón y proporcionar un sencillo crucial de dos carreras en los primeros cuatro juegos cuando los Dodgers borraron un déficit de cinco carreras en la quinta entrada. El as de los Yankees, Gerrit Cole, se desplomó cuando su defensa flaqueó y cometió tres errores de fildeo. Las cinco carreras fueron sucias.

El regreso en sí preparó el escenario para la insoportable conclusión. Blake Treinen, llamado a trabajar en la sexta entrada, registró siete outs. Una remontada en la octava entrada coronada por elevados de sacrificio del segunda base Gavin Lux y el jardinero Mookie Betts puso a los Dodgers al frente. Buehler los mantuvo allí, asegurándose de que habría un desfile por la calle Figueroa este fin de semana.

Ese título, el octavo en la historia de la franquicia, podría acompañar al trofeo de los Dodgers en una temporada acortada por la pandemia en 2020. El campeonato validó el gasto de $1.4 mil millones de dólares en la temporada baja construido alrededor de Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, solidificando la posición histórica del manager Dave Roberts y acercando al presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, a la visión que había subrayado a principios de este mes.

"Mi objetivo final y general es que, cuando hayamos terminado, podamos mirar hacia atrás y decir: 'Esa fue la Edad de Oro del béisbol de los Dodgers'", dijo Friedman. "Y decir eso es un estándar increíblemente alto".

El estándar se estableció en el siglo pasado. Los Dodgers ganaron cuatro títulos entre 1955 y 1965 cuando la franquicia pasó de los Boys of Summer en Brooklyn a los Kings of Southern California. Eran los días de Jackie Robinson y Sandy Koufax, Don Drysdale y Duke Snyder, Roy Campanella y Pee Wee Reese. Este precedente parece absurdo hasta que consideras a los Dodgers actuales que algún día se unirán a él en el Salón de la Fama. El grupo de Cooperstown puede ampliarse para incluir a Roberts y Friedman.

La era actual comenzó en la primavera de 2012, cuando Mark Walter formó un grupo para comprar los Dodgers al magnate de los estacionamientos en quiebra Frank McCourt. El Guggenheim Baseball Management de Walter pagó 2.150 millones de dólares. Walter nombró a Stan Kasten, un veterano ejecutivo de los Bravos de Atlanta y los Nacionales de Washington, como presidente del equipo. Después de ganar la Liga Nacional Oeste en 2013 y 2014, pero fracasar en octubre, Kasten se puso en contacto con Friedman, un pensador innovador que había colocado a los Tampa Bay Rays de mercado pequeño en una posición entre los grandes gastadores de la Liga Americana Este. fortaleza.

"Estaba en una gran organización, una gran organización", dijo Casten. "Pero son los Dodgers".

Bajo Friedman, los Dodgers establecieron su dominio en el Oeste. El equipo perdió la Serie Mundial de 2017 ante los Astros de Houston, quienes luego se reveló que habían utilizado un plan ilegal de robo de señales, y luego perdió ante los Medias Rojas de Boston en la Serie de 2018. El grupo no estalló hasta 2020, con una temporada limitada a 60 juegos debido a la pandemia de COVID-19 e incluyó una Serie Mundial dentro de una llamada burbuja en Arlington, Texas.

La celebración tras derrotar a los Tampa Bay Rays se convirtió en un susto de COVID-19 cuando el líder del clubhouse Justin Turner se enteró al final del juego que había dado positivo al virus. No había ninguna fiesta con champán en el estadio ni ningún mitin esperándolo en Los Ángeles. Uno de los artículos donados por Roberts al Salón de la Fama fue su máscara. Los jugadores están repartidos por todo el país en vuelos privados o largos viajes en coche. "Parecía que éramos Navy SEAL", dijo el ex jardinero de los Dodgers Joc Pederson en la primavera de 2023. "Cumpliste una misión, la cumpliste y no te enteraste". En la casa de entrenamiento de primavera del equipo en Arizona, no hay ningún cartel que conmemore el título.

En los años posteriores al campeonato, los Dodgers se comportaron como unos torpes debido a errores de relaciones públicas y salidas a principios de octubre. La buena voluntad obtenida con el título se desperdició en Trevor Bauer. El equipo ganó 106 juegos en 2021 pero se perdió la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. El equipo con 111 victorias en 2022 arrasó en cuatro partidos de postemporada. Los Dodgers de 2023, con 100 victorias, consiguieron una victoria en la Serie Divisional de la Liga Nacional.

La derrota dañó la percepción pública del equipo y avergonzó al grupo. Los jugadores y ejecutivos del equipo se quejaron de los villanos percibidos, tanto internos como externos: Max Scherzer y Jake Cronenworth, Lance Lynn y Eddie Rosario, la pista falsa de los despidos provocados por la postemporada extendida. "Tenemos que encontrar una manera de regresar y no sentir lástima por nosotros mismos y mejorar", dijo Roberts después de la derrota del año pasado ante los Diamondbacks de Arizona, que ganaron 84 victorias. "Es la única opción".

Una semana después de que Roberts hablara, Friedman encuestó a algunos jugadores para obtener un avance de la temporada baja. Tenía dos nuevas estrellas en mente: Ohtani y Yamamoto. Cuando Freeman preguntó si Walter cubriría el costo, Freedman se mostró inflexible. "Mark", le dijo a Freeman, "tiene muchas ganas de ganar". Ese deseo quedó claro para Ohtani cuando se reunió con los Dodgers. Walter le informa a Ohtani que considera infructuoso su mandato como propietario. Después de todos esos octubres, un titular no fue suficiente. El momento se quedó con Ohtani, quien lo mencionó en la conferencia de prensa después de firmar su histórico y muy retrasado contrato de 10 años y 700 millones de dólares.

El gasto total para el invierno superó la marca de las 10 cifras. Ohtani era el gran billete. Los demás no fueron baratos: 325 millones de dólares, más una tarifa de publicación de 50 millones de dólares para Yamamoto; Extensión de $111.5 millones luego del canje del lanzador Tyler Glasnow; Un volante de 23,5 millones de dólares sobre el jardinero Teoscar Hernández. El camino hacia octubre estaba claro. En los entrenamientos de primavera, llegó de repente un gerente general rival atlético: "Entonces, ¿cuántos juegos van a ganar los Dodgers este año, 120?"

El número era 98, un 98 duro, como el 98 que añadía más gris a la barba de varios días de Friedman. Tantas cosas salieron mal que puede resultar difícil recordar qué salió bien. La temporada comenzó con un escándalo mundial cuando el intérprete de Ohtani, Ippei Mizuhara, admitió haber defraudado a su amigo millonario para financiar un préstamo de juego. Bates y Yamamoto sufrieron heridas graves en junio. El brote de dolencias relacionadas con el pitcheo ha provocado una reflexión interna sobre su proceso de desarrollo. En septiembre, mientras el equipo intentaba evitar a los Diamondbacks y los San Diego Padres, Glasnow estuvo fuera de juego durante octubre debido a una lesión recurrente en el codo. "Todo el mundo decía: 'Hombre, otra vez no'", dijo el tercera base Max Muncy a principios de este mes.

El equipo recibió la noticia de Glasnow mientras estaba en Atlanta. Roberts convocó una reunión. Les recordó lo que representa el nombre en el frente de su camiseta. "Seguimos siendo los Dodgers", les dijo. Y también les recordó lo que significaban los nombres en la parte de atrás.

"Tienen una reunión", dijo Muncy, "y dicen: 'Chicos, miren a su alrededor. Todavía tenemos miembros del Salón de la Fama en esta sala. Todavía tenemos All-Stars en esta sala. Tenemos muchachos como aquellos que están recibiendo mucho". de dinero en esta sala todavía puede hacer esto.

El primer paso fue el más difícil. Los Padres de San Diego llevan a los Dodgers al borde de la NLDS. Después de quedarse atrás 2-1, sin lanzadores abridores, Roberts pidió a sus relevistas 27 outs en el Juego 4 para mantener viva la temporada. Los jugadores se reunieron antes del partido y discutieron cómo liberarse del peso de las expectativas. El grupo respondió con una blanqueada. Dos días después, Yamamoto derrotó a su compatriota Yu Darvish en una victoria decisiva en el Juego 5. Los Padres no anotaron una sola carrera durante las últimas 24 entradas de la serie, un resultado sorprendente considerando el talento en la plantilla de San Diego.

El resto de la competencia palideció en comparación con los Padres. Los Dodgers demolieron ambos clubes de béisbol de Nueva York durante las últimas dos semanas. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue una demolición de seis juegos. Después de que Freeman lanzó su magnífica victoria gibsoniana en el Juego 1 contra los Yankees, los Dodgers hicieron el trabajo.

El último partido puso a prueba su resistencia. Jack Flaherty permitió cuatro carreras antes de salir con un out en la segunda. Cuando comenzó la quinta entrada, los Dodgers estaban perdiendo por cinco y Cole no había permitido un hit. Una serie de novatos de los Yankees abrieron la puerta. Aaron Judge dejó caer un elevado. Anthony Volpe cayó al suelo. Cole se olvidó de cubrir primero en un movimiento lento a lo largo de la línea. Con dos outs y las bases llenas, Freeman conectó un sencillo de dos carreras. Hernández empató el juego con un doble de dos carreras.

Los yanquis no tuvieron miedo. Se negó a buscar ofertas promiscuas de relevistas como Alex Vescia y Brusador Graterol. El errático comando del bullpen de los Dodgers puso a los hombres en base y frustró el plan de lanzamiento de Roberts. Graterol ponchó a Juan Soto y Judge para iniciar la sexta. Después de que Soto avanzó a tercera con un roletazo, Giancarlo Stanton lanzó la pelota profundamente para llevar a casa la carrera de la ventaja.

A partir de ahí, Roberts se vio obligado a resolver la ecuación sin datos suficientes. Alineó a seis relevistas detrás de Flaherty. Pero las breves salidas de Flaherty y la indiferencia de otros lanzadores lo obligaron. Blake Treinen fue el sexto relevista en el árbol de confianza de Roberts. Tuvo que detener el juego. Pero entró en el juego después de que Graterol no pudo mantener la línea en el sexto.

Mientras Treinen trabajaba arduamente en el montículo, una variedad de lanzadores se soltaron en el bullpen. Buehler estuvo allí desde la quinta entrada. Daniel Hudson también se levantó para lanzar. La alineación pronto les dio una ventaja hacia la seguridad. El grupo llenó las bases sin outs en el octavo. Un elevado de sacrificio de Lux y Bates puso adelante a los Dodgers.

Treinen regresó en el octavo con los Yankees en problemas por el orden. Judge despertó a la multitud con un doblete con un out. Cuando Treinen dejó su dugout para el tercera base Jazz Chisholm Jr., Roberts se echó a reír en el estadio. Le indicó a Treinen que se calmara. No era casi de noche. Treinen se armó de valor para sacar a relucir a Stanton antes de ponchar al primera base Anthony Rizzo y dejar varados a los corredores.

La puerta del bullpen se abrió para Buehler a las 11:43 p.m., lo que facilitó el trabajo de emergencia. Volpe estaba fuera del campo. Wells está fuera. El último lanzamiento de la temporada 2024 fue una bola curva de nudillos. El jardinero de los Yankees, Alex Verdugo, sólo podía tocar el aire. El resto de los Dodgers rodearon a Buehler. La celebración apenas comenzaba para esta franquicia.

Obtendrá su título sin el asterisco. La gente de Los Ángeles tendrá su desfile. Y la pátina de esta época se verá muy parecida al oro.

(Foto: Elsa/Getty Images)