Los marcapasos tienen la velocidad de ingresar al Juego 7, y "todo esto es sobre ese juego"

En algún momento, dejó de tener un desvalido de Pluki en una carrera de Cenicienta, que estaba feliz de venir aquí.

En algún momento, mientras desempolvaba el MVP dos veces en la primera ronda, en la segunda necesidad de solo cinco juegos para enviar las mejores semillas de la conferencia, luego trabajó en Nueva York Nix en seis para ganar la Conferencia Este, comenzaron a parecerse a algo más, a los contendientes.

En algún momento, comenzaron a mirarlo, hace mucho tiempo: eran bastante profundos, suficientes y bastante buenos. Sin embargo, ¿quién le dio a estos Pacers de Indiana una oportunidad real en la final de la NBA? ¿Contra el MVP de la liga y el escuadrón de Oklahoma City Thunder 68?

"Estamos jugando al mejor equipo del planeta", aceptó el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. "Han demostrado que todo el año".

El equipo de Carlisle estaba por encima de 2–1 en la serie y aún Apuestas perdedor.

Luego cayeron del tramo en el Juego 4. Luego su regreso se detuvo en el Juego 5.

De repente, su estrella era un pasatiempo, su velocidad, su actitud era seria. Pacors dejó caer el juego consecutivo por primera vez después de marzo. Estaban atrasados ​​en una serie por primera vez en los playoffs. La temporada de sus sueños estaba al borde, y Thunder tuvo la oportunidad de ganar el título en la cancha local de Indiana.

Tierich Heliberton, mientras reducía el estrés de la pantorrilla de lactancia, pensó en una larga subida para llegar aquí, y si se perdió el Juego 6, nunca se perdonaría a sí mismo. "Si puedo caminar", dijo, "quiero estar fuera de allí". Pascal Siakam pensó en todas las temporadas que había terminado rápidamente, con unas vacaciones que no quería ninguna parte. El OBI Topin regresó a la última primavera, cuando Pacers alcanzó la final de la Conferencia Este, solo el último campeón Boston fue barrido por Boston Celtix. "Nadie estaba emocionado", dijo.

Traducción: había más frente a ellos, y lo sabían.

Incluso si el resto de la liga no sabía lo que venía.

La reacción del jueves por la noche fue la victoria de playoffs más completa y sólida de Indiana, que fue la ruta 108–91 de Oklahoma City, que establece el primer juego 7 de la final de la NBA en nueve años. Se trata de estos marcapasos: tomarán su mejor golpe y volverán hacia atrás. Son muy tercos para preocuparse. Son muy pequeños para saber mejor.

Y son muy flexibles para doblarse.

"Tenemos hambre", dijo Topin, cuyos 20 puntos lideraron a Indiana el jueves por la noche.

"Continuamos, no hay problema", dijo Siakam, quien se quedó con 17.

Entonces, dejó un juego en la temporada de la NBA, olvida los expertos. Olvida la calificación. Olvida todas las predicciones de trueno en cinco.

Los marcapasos están a 48 minutos de su primer campeonato de la NBA.

"Un juego", dijo Carlisley. "Este es el que es todo. Esto es lo que sueñas con crecer, esta oportunidad".

Esta ciudad y estado han soñado durante décadas. Pacers se unió a la NBA en 1976; Ellos nunca son él Cerca de un título, a solo una victoria. Hace 25 años, el jueves, solo el otro viaje a la ronda del Campeonato de los Pacers terminó con un brillante collares del Juego 6 para Los Ángeles con Los Ángeles.

Hubo mucho dolor. Tomó un siglo cuarto para regresar.

Esta es la historia de esta franquicia: a menudo la novia, nunca una novia. Un reclamante consistente pero un campeón nunca. Los equipos de marcapasos de Regi Miller nunca podrían escalar la montaña. El Nix de Patrick Ewing lo detuvo en 1994, en 1995, Orlando Magic de Shakwal O'Neill. En 1998, Chicago Bulls de Michael Jordan, 2000 en Shak y Cobe Bryant. Los Malis en el Palace eliminaron su mejor equipo de la década de 2000. Paul George, Roy Hiberts y David West revivieron al equipo en 2010, se dirigieron en Labron James, Dwayne Wade y Miami Heat solo dos veces. Entonces George resultó herido. Entonces George preguntó. Victor Oladipo ofreció un vistazo a Asha, pero incluso antes de que cualquier párpado parpadee, se había ido.

Fue fácil sorprender: ¿alguna vez iba a cambiar?

La franquicia elevó el eslogan a través de los años de mediación hasta que Heliberton se mostró en 2022 y cambió todo.

Tres años después, inspira a este equipo a descuidar un título.

El jueves por la noche, hubo una instantánea de su temporada: un déficit temprano y un final conmovedor. ¿Recuerdas que Kendrick Perkins de ESPN dijo en octubre, después de que los Pacers comenzaron de 1 a 4 y llamaban a los jugadores de la liga G para sobrevivir solo sobre la base de la noche? "No van a llegar a los playoffs esta temporada", predijo Perkins. "No estoy drogado con ellos".

Mucho para él. Se tomó algunos tiempos de tiempo 10-15 antes de calentar el final, pero ahora han llevado adelante su temporada en comparación con cualquier equipo en la historia de la franquicia.

El jueves por la noche, sacudió sus primeros siete tiros y cayó 10–2 dentro de una casa de campo nerviosa de Gainbridge. A partir de ahí, arraigó el trueno de manera impresionante, empujó el liderazgo como 27 en un punto. Con cada punto culminante de la firma, la multitud se levantó vigorosamente, esta franquicia nunca vio. No se había visto el robo de Haliberton y Siakam en el descanso, luego Siakam tenía un toque vicioso sobre Jalen Williams de Thunder. TJ McConal TJ McConal estaba haciendo cosas. La perforación de triple se produjo sobre la llave de Ben Shepard cuando el techo se voló desde la casa de campo en el tercer cuarto.

"Lo más fuerte que he oído hablar de Gainbridge", dijo Carlisley.

Después de que termine, y cuando se celebró en las calles de Indianápolis, Heliberton revisó el estado de ánimo.

"Está pasado con", dijo sobre el Juego 6, no más que una sonrisa menor, que ya esperan los Juegos 7 del domingo. Los transeúntes confiarán y deberían serlo. También pueden ser peligrosos.

¿Qué tienen que perder? ¿Qué tiene miedo de esto?

La velocidad es su. La presión descansa firmemente con los Thunder, que están jugando en casa, tratando de evitar perder una serie en la que lideraron 3–2.

"Tenemos un juego", dijo Haliberton. "Un juego. Nada de lo que sucedió antes de los casos. No hay nada que suceda después de los casos. Se trata de ese juego.

"En los próximos días, las historias casi van a envenenar".

Hará todo lo posible para bloquearlo. Ha eliminado todas las aplicaciones de redes sociales de su teléfono, lo que está probando el Muro de World persiguiendo un campeonato. La ciudad y el estado serán aprobados para siempre para dar un título y su impresión.

"He soñado con vivir en esta situación durante toda mi vida", dijo Haliburton.

Muchas de estas partes han hecho lo mismo, quieren ver algo que nunca han visto. Ahora es Correcto Allí, una victoria que cambiará esta franquicia para siempre.

Y este grupo solo puede tener sutileza para tirar de él.

(Foto de Tenes Heliberton: Maddy Mayor / Getty Images)