Los Suns han comenzado bien y esto está impulsado por su poder ofensivo de estrella.

PHOENIX – Mason Plumlee jugó 26 minutos desde la banca en la victoria en casa del lunes sobre Los Angeles Lakers. Dos días después, después de que los Phoenix Suns terminaron la práctica, le preguntaron al gran suplente si sabía cuántos tiros había acertado en ese tramo.

Plumlee se rió.

"No creo que haya disparado", dijo.

Con Jusuf Nurkic en apuros, el entrenador Mike Budenholzer confió en Plumlee contra los Lakers y en los minutos finales, Plumlee hizo una de las grandes jugadas de la noche. Con los Suns liderando 105-104 con 90 segundos restantes, Devin Booker anotó una bandeja desde la esquina izquierda para un triple abierto. Falló.

Plumlee disparó un rebote ofensivo sobre Anthony Davis de los Lakers, una posesión extra cuando Phoenix más la necesitaba. Los Suns movieron el balón por el perímetro hasta que alcanzó al delantero Royce O'Neill en el ala derecha. O'Neal amagó y dribló hacia el carril, lanzando a un corredor suave que giró.

Así es diferente el Sol de este año. La banca* del año pasado tuvo dificultades para lograr un impacto. La banca de este año está ayudando a los Suns (3-1) a ganar partidos. En la victoria del sábado pasado sobre Dallas, O'Neal corrió para bloquear una bandeja justo antes del timbre del tercer cuarto, una jugada explosiva que dejó a su equipo con energía. El lunes, Plumlee tuvo un repunte significativo.

(*En este momento la temporada pasada, las principales reservas de Phoenix incluían a Eric Gordon, Chimezie Metu, Jordan Goodwin, Josh Okogie, Drew Eubanks, Keita Bates-Diop, Yuta Watanabe y Nasir Little. De ese grupo, solo Gordon, Okogie y Eubanks debutaron en una plantilla de la NBA esta temporada.)

Contra los Lakers, Plumlee no intentó ningún gol de campo ni tiro libre, pero sí atrapó 10 rebotes. Los Suns ganaron a Los Ángeles por 23 cuando él estaba en la cancha. La temporada pasada, sólo Draymond Green de Golden State y Najee Marshall de Nueva Orleans jugaron 26 minutos o más sin intentar un tiro. Ambos lo hicieron en intentos fallidos.

"Creo que el baloncesto es lo que lo convierte en un juego hermoso", dijo Budenholzer. “Hay muchas maneras de influir en una victoria. Presencia en el borde (de Plumlee). su verticalidad. rebote defensivo. Comunicaciones. Llegando a la pantalla. Dentro y fuera de la pantalla. Estar en peligro. Todo esto sin ningún intento de gol de campo”.

O'Neal ha tenido un impacto aún mayor. Phoenix adquirió al delantero de 6 pies 6 pulgadas en la fecha límite de cambios de la temporada pasada, pero O'Neale tuvo una segunda mitad inconsistente. (Disparó 1 de 18 durante el tramo de tres juegos). El comienzo de esta temporada ha sido diferente. O'Neale ha sido excelente. por statemuseTiene +71 en cuatro juegos, lo que lo empata en el puntaje más alto para cualquier jugador de banco en la liga. Plumlee es noveno con +37.

El armador Tyus Jones dijo: "Tenemos muchos grandes jugadores de baloncesto y muchos muchachos con mucho carácter que se sienten bien siendo estrellas en sus roles". “Están de acuerdo con hacer el trabajo sucio. Cuando tienes un grupo del 1 al 15 que solo quiere ganar, que en cualquier noche harán lo que se les pida, ya sea anotar, colocar una pantalla para abrir a alguien, recorrer el campo para atrapar el balón suelto. , Animar desde la barrera... así es como se construye una cultura ganadora”.

Los "Tres Grandes" de Phoenix han tenido un buen desempeño, pero la producción del equipo se ha vuelto más oscura. Sus jugadores más valiosos durante las dos semanas:

5. Ryan DunnEl delantero de primer año ha tenido momentos de novato, pero no parece un novato. Dunn dispara con confianza. Defiende sin ningún miedo. "Su estilo de vida es maduro", dijo Booker. “Su cuerpo ha evolucionado. Él no es delgado. No necesita ganar peso ni fortalecerse. Su atletismo ya está en el nivel más alto de la NBA y lo está aprovechando. Aprenderá algunas cosas a lo largo del camino que harán las cosas más fáciles, pero la batalla competitiva de pelear en la pantalla y simplemente querer competir, ese es el Paso 1, y él lo tiene.

4. ReservadorSumó 33 puntos en la victoria sobre los Lakers, pero en general, Booker, que cumplirá 28 años el miércoles, aún no ha disparado como es capaz. Nadie está preocupado por el sol.

3.Bradley BealAunque se perdió un partido por un problema en el codo, Beal lució cómodo, posición que rara vez alcanzó la temporada pasada, este fue su primer partido en Phoenix. Ha jugado bien y tiene margen para seguir creciendo. "Brad tuvo un enorme impacto positivo", dijo Budenholzer. “Es muy versátil y capaz. Defensivamente, puede hacer algunas entradas difíciles, utilizar su habilidad atlética y su fuerza. Entonces, sí, necesitamos seguir obteniendo cada vez más propiedades excelentes para eso.

2. O'NeilEl valor del veterano de ocho años O'Neal está fuera de serie. Le ha dado a Phoenix todo lo que necesita. En la victoria del lunes, se asoció con Beal y Dunn para limitar a LeBron James a 11 puntos con 3 de 14 tiros. Terminó con 12 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y dos tiros bloqueados. Ha hecho contribuciones similares todas las noches.

"Está jugando duro, ganando baloncesto", dijo el delantero estrella Kevin Durant. “De tamaño insuficiente, pero capaz de marcar del 1 al 5. Para poder entrar en la pintura. Lo maneja más, disparando al flotador. Obviamente está lanzando triples. Rebote. Bloqueando tiros. ...La gente está empezando a comprender lo que deben hacer para ayudarnos a ganar.

1. DurantEn algún momento, Durant, de 36 años, mostrará su edad. Éste no es ese momento.

El éxito a largo plazo de Phoenix dependerá en última instancia de la producción y disponibilidad de Booker, Durant y Beal. Así se forma un equipo. Pero un banco fuerte, que incluye a los bases Grayson Allen y Monte Morris, significa que los Suns están mejor equipados para manejar la adversidad. Una noche de vacaciones. lesión del tendón de la corva. Budenholzer tiene opciones. Contra los Lakers, esto significó jugar con Plumlee en lo profundo del último cuarto, y el gran hombre reserva atrapó el mayor rebote del juego.

"Especialmente esta temporada, es necesario contar con contribuciones de todas partes", dijo Plumlee. “Royce ha tenido un desempeño sorprendente en los cuatro partidos. Tenemos un equipo profundo, así que creo que veremos aún más muchachos avanzar a lo largo del año".

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(Foto superior de Royce O'Neal y Kevin Durant celebrando la victoria del sábado sobre Dallas: Barry Gossage/NBA vía Getty Images)