Se cree que los Browns están en condiciones de ganar en este momento, pero el gerente general Andrew Berry tiene mucho que arreglar.

Cualquier fanático decepcionado de los Cleveland Browns que creyera que el gerente general Andrew Berry discutiría la temperatura real dentro de las instalaciones del equipo el miércoles u ofrecería garantías de que las cosas no están tan mal como indica el récord de 2-7, probablemente esté esperando la semana de descanso. si acaba de ver la ofensiva del equipo esta temporada.

Algunas respuestas reales. No hay mucho por qué emocionarse.

En lo que respecta al futuro, Berry tampoco quería llegar allí. Siempre da una conferencia de prensa en la semana de descanso, razón por la cual habló públicamente el miércoles por primera vez desde finales de julio.

Berry comenzó diciendo que si bien entiende que pueden surgir preguntas sobre cómo Cleveland manejará una situación en 2025 que ha sido mal manejada en el pasado, su enfoque actual es desempeñarse mejor en los últimos ocho juegos del equipo. Y aunque tenía razón en su suposición de que la mayoría de las preguntas serían sobre Deshaun Watson, no estaba dando ninguna evaluación real del mariscal de campo, el futuro de Watson con el equipo o cómo los Browns se metieron en este problema. Desorden épico.

Se le preguntó a Berry si el acuerdo de 2022 de Cleveland por Watson, que incluía ceder tres selecciones de primera ronda por el derecho de darle a los Browns un contrato de $230 millones totalmente garantizado, era bueno.

"Realmente no estoy en modo de reflexión", dijo Berry.

Ni siquiera estaba en condiciones de mirar hacia adelante. Watson está en la reserva de lesionados después de sufrir una rotura del tendón de Aquiles que requirió cirugía a fines del mes pasado. Tiene contrato hasta 2026, y su cifra de tope salarial de $72.9 millones para 2025 y 2026 es parte de los más de $170 millones en dinero contra el tope salarial a los que están comprometidos los Browns. Dado que Watson está en la lista de lesionados por segunda temporada consecutiva y se ubicó cerca del último lugar en la mayoría de las métricas de quarterback en los siete juegos que jugó, tendría sentido que Cleveland al menos comenzara el proceso de encontrar a su próximo quarterback. Entonces, le preguntaron a Berry si podía ver a Watson jugando para los Browns nuevamente.

"Creo que siempre es posible", dijo.

Berry dijo que el enfoque del equipo en este momento es lograr que Watson esté saludable y solucionar varios problemas ofensivos que han afectado a los Browns de 2024. Y ahora, a principios de noviembre, es imposible saber cómo manejará el equipo la lesión de Watson, su contrato o cualquiera de las opciones disponibles como mariscal de campo en el futuro. Pero la incapacidad del equipo para anotar o hacer jugadas explosivas con Watson en septiembre y octubre condenó la temporada.

Los Browns siguieron una campaña de 11 victorias en 2023 al traer de vuelta a casi todos sus jugadores clave y reorganizar el personal ofensivo, mientras gastaban un récord de la NFL de $325,7 millones en efectivo en su plantilla con la esperanza de hacer una carrera real, según Spotrac. . Se suponía que el intercambio de Watson y todos los gastos y maniobras que siguieron pondrían a los Browns en una posición para ganar en este momento.

Cuando se le preguntó a Berry si había cambiado a Watson o si el dueño le había ordenado que lo hiciera, su respuesta fue tan silenciosa que fue difícil escucharlo.

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“Todos estábamos de acuerdo”, dijo Berry.

No es que haya una respuesta de Watson en este momento que pueda inspirar mucha confianza externa, pero su silenciosa falta de respuesta lo dice todo sobre la situación. En dos años y medio naufragaron.

Deshaun Watson tiene un récord de 9-10 en 19 juegos con los Browns, incluido un récord de 1-6 esta temporada. (Jason Miller/Getty Images)

¿Cómo salen los Browns de esto en el camino real hacia la controversia? Esa es la única respuesta que importa. Berry tiene un plan real y la respuesta de los propietarios durante los próximos meses podría determinar si la conferencia de prensa del miércoles será la última como gerente general del equipo. Berry y el entrenador Kevin Stefanski firmaron extensiones a largo plazo en la primavera, pero una organización que gasta como los Browns no tendrá problemas para pagar adquisiciones importantes. Gastaron porque sintieron que estaban ganando algo.

Parafraseando a Berry, siempre fue posible un movimiento para arruinar completamente a Watson. Y está aquí.

Los Browns renunciaron a la selección, movieron el dinero, intentaron superar sus problemas y, más que nada desde la perspectiva de un gerente general, se forzaron a estar en una posición para duplicar su compromiso con Watson. En cambio, están perdiendo talento veterano al canjear a Amari Cooper y Za'Darius Smith, agregar selecciones del tercer día del draft y asumir aún más dinero por encima del tope salarial (no es el tipo de construcción de plantilla que la administración de Berry consideraba un activo). e introducir un producto que expone fallas en múltiples niveles de la lista de envejecimiento.

Los Browns gastarán cuando sea necesario. Por lo tanto, es imposible etiquetar la situación del tope salarial de un equipo en el futuro, pero la cantidad de posiciones ofensivas clave que carecen de claridad y de jugadores de primer nivel probados en la tabla de profundidad bajo contrato es preocupante.

Se le preguntó a Berry si los Browns enfrentaban una situación difícil con la plantilla de cara al 2025, y dijo: "Esa es una mejor discusión para después de la temporada". Dado que nadie tiene la intención de centrarse en la postemporada este año, no hay certeza sobre nada más que sobre el mejor jugador del equipo, Myles Garrett.

Berry dijo que los Browns no atendieron ninguna llamada comercial sobre Garrett antes de la fecha límite de cambios, lo que indica que el Jugador Defensivo del Año 2023 no estaba disponible.

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¿Qué sigue más allá de los ocho juegos y cuál es la oportunidad de evaluar a varios de los jugadores jóvenes de los Browns? El trabajo de nadie debería estar seguro dados los resultados, pero podrían suceder muchas cosas en los últimos dos meses que podrían proporcionar más claridad sobre cómo procederá finalmente el equipo.

"Con 2-7, no jugamos bien", dijo Berry. “Y como los márgenes son tan estrechos en la NFL, no siempre se trata sólo de talento. También se trata de trabajar en equipo y de cómo hacemos todo el domingo. Pero nuevamente, esas son todas las cosas que estamos analizando durante la semana de descanso y obviamente analizaremos más después de la temporada.

En diciembre y posiblemente a principios de enero, los dueños del equipo Jimmy y Dee Haslam necesitarán escuchar la opinión de Berry sobre todo. En ese momento, el DJ no podrá evitar preguntas ni insinuar el futuro. O se venderá a sí mismo como el tipo correcto y parte del grupo que puede arreglar la plantilla y cambiar de dirección, o el análisis de postemporada mostrará que los Browns estaban equivocados en muchas cosas. Cuando le preguntaron a Berry sobre su situación laboral, por supuesto esquivó la bala y comenzó a defender a Stefanski basándose en el trabajo del entrenador en sus primeras cuatro temporadas.

Antes de que Watson llegara y mantuviera todo como rehén con su contrato inflado y su mediocre porcentaje de pases completos, Berry y Stefanski dijeron que los Browns estaban impulsando sus decisiones por el deseo de ser "inteligentes, duros y responsables" como organización en general. Los Browns se han visto desgarrados no sólo por el intercambio de Watson, sino también por otras decisiones y sus continuas luchas con mensajes públicos claros. Estos Browns actuales son muchas cosas, pero rendir cuentas no es una de ellas.

(Foto: Jeff Lang/vía USA TODAY Images)

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