Eric ten Hag: el último entrenador incapaz de imponer su estilo de juego al Manchester United

hace 8 meses

La única sorpresa sobre la partida de Eric ten Hag fue el momento.

El Manchester United perdió contra el West Ham United el domingo, golpeando la madera dos veces en la primera mitad, fallando un gol abierto en el 0-0 y luego concediendo un controvertido penalti en el final. Otro día, el resultado podría haber sido diferente y Ten Hag todavía estaría en el trabajo.

Sin embargo, esto no significa que haya tenido mala suerte. Parecía que el United se separaría del holandés al final de la temporada pasada. A pesar de todas las estadísticas avanzadas disponibles en el fútbol estos días, la realidad definitiva fue que el Manchester United de Ten Hag terminó la temporada con una diferencia de goles negativa, una crítica aleccionadora de sus actuaciones. Sin embargo, si también quieres conocer los números subyacentes, estas estadísticas muestran que el United tuvo suerte de terminar con una diferencia de goles de hasta -1. En términos de goles esperados en contra (xGA), una métrica que refleja la calidad de las oportunidades concedidas por los equipos, su defensa fue la sexta peor en la liga.

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Todo el mundo suponía que Ten Hague se marcharía tras la final de la Copa FA. La reseña de sus dos años de mandato ya estaba escrita. La primera victoria de Ten Hag en el United se produjo con una actuación estilo perdedor en la victoria por 2-1 contra el Liverpool, y su última victoria con el United llegó con una actuación estilo perdedor en la victoria por 2-1 contra el Manchester City en la final de la Copa FA. a lo largo de.

El equipo de Ten Hag seguía siendo más feliz jugando de esa manera, como lo había sido con José Mourinho y Ole Gunnar Solskjaer. El United no estuvo más cerca de encontrar un estilo de juego definido y el rendimiento disminuyó drásticamente después de la primera temporada de Ten Hag. Seguramente es hora de dejarlo todo.

En cambio, el club ha desperdiciado los últimos cinco meses, al igual que el entrenador. Ten Hag podría partir en lo más alto en el verano, habiendo agregado la Copa FA a su cuenta de la Copa Carabao la temporada pasada y alcanzando tres de las cuatro finales de copa nacionales durante su período. Clasificarse para la Liga de Campeones una de las dos temporadas hubiera sido lo ideal. La forma de su partida debe haberle granjeado simpatía, tanto porque se hizo pública antes de la final de la Copa FA como porque la ganaron.

¿Se suponía que la final de la Copa FA de 2024 sería el último partido a cargo de Ten Hag? (Ben Stansell/AFP vía Getty Images)

Más bien, esta temporada es un recordatorio de los problemas del United. Las lesiones pueden culpar, al menos en parte, al pobre historial defensivo de la temporada pasada, pero los últimos cuatro jugadores del United han tenido actuaciones consistentemente pobres. Dos de los antiguos muchachos del Ajax de Ten Hague, Lisandro Martínez y Matthijs de Ligt, se enfrentan a desafíos cada vez mayores.

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A pesar del revelador éxito de Kobi Manu, la cuestión del mediocampo nunca se ha resuelto. A pesar de todo su talento, Manu no es un futbolista completo a sus 19 años. Es extremadamente raro ver a un adolescente prosperar como mediocampista de contención, especialmente en un equipo tácticamente tan caótico. Manu no ha hecho mucho mal, pero ha sido casi incómodo ver al United e Inglaterra imponer una responsabilidad tan grande a un jugador joven que, a este nivel, sólo debería aprender de colegas más experimentados.

Casemiro a menudo parece de mal humor, especialmente cuando se ve obligado a cubrir terreno en un equipo que siempre parece abierto en el mediocampo y es particularmente vulnerable a los recortes. Christian Eriksen es un buen futbolista, pero rara vez se ha mostrado cómodo trabajando en profundidad. Firmar a Mason Mount no tenía sentido sobre el papel y casi no produjo ningún beneficio.

A pesar de las deficiencias individuales, este ha sido un problema colectivo. Esta temporada, el United ha sido superado en el centro, con una presión 4-2-4 mal organizada en la derrota por 3-0 ante el Liverpool y luego un bloque central pasivo en la derrota por 3-0 ante el Tottenham Hotspur.

(Darren Staples/AFP vía Getty Images)

La característica definitoria del Ajax de Ten Hag fue cómo los extremos a menudo se unían en ambos flancos para combinar, sobrecargando al rival. Hubo indicios de esto en la primera mitad de la temporada del Ten Haag, pero últimamente se habla poco de ello. Los extremos parecen individuos, e incluso el extraño momento mágico de Alejandro Garnacho no puede quedar dentro del ámbito de la táctica.

El líder técnico sigue siendo Bruno Fernandes, cuyas dos tarjetas rojas en partidos consecutivos este mes reflejan lo bien que está jugando, especialmente en los partidos contra West Ham y Fulham.

En medio de todo esto –y siempre es difícil mirar este asunto en retrospectiva– Ten Hag fue un nombramiento perfectamente razonable. Nunca había tenido éxito en las Grandes Ligas, por lo que era una apuesta, pero el riesgo estaba calculado. El éxito del Ajax en la Eredivisie no debe tomarse a la ligera: han sido extremadamente pobres en ambos lados durante su reinado, pero bajo su dirección en la temporada 2018-19, parecían uno de los mejores equipos de Europa. Había otros candidatos más establecidos disponibles, pero United eligió la opción más audaz, con la esperanza de haber identificado a un entrenador emergente con una filosofía clara, en lugar de un entrenador que solo se preocupaba por los resultados.

Los clubes a menudo vacilan entre diferentes tipos de entrenadores, reaccionando exageradamente ante los fracasos (el Tottenham ha sido particularmente culpable de esto en los últimos años), pero en particular, el United no parece estar yendo por ese camino. La búsqueda de Rubén Amorim (delantero, sin experiencia en una liga mayor, plan táctico relativamente claro) sugiere que están buscando aproximadamente el mismo tipo de figura.

Pero imponer un estilo particular de fútbol al Manchester United parece ser una tarea mucho más difícil. Solskjaer, Ralf Rangnick y Ten Hag no lo han logrado. Ten Hag logró ganar al menos dos trofeos.