Las deficiencias defensivas de Juan Soto en el Juego 1 de la Serie Mundial mientras el mal juego sofoca a los Yankees

LOS ÁNGELES – Este no tenía por qué ser un clásico de la Serie Mundial. No era necesario que hubiera innumerables combinaciones de videos del espectacular jonrón de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988, así como del grand slam de Freddy Freeman en el Juego 1 de la Serie Mundial de 2024. Y ciertamente no debería haber habido otra historia de un Dodger de Los Ángeles cojeando dando vueltas por las bases en Chavez Ravine a finales de octubre. Los Yankees de Nueva York se encontraron en el lado equivocado de la historia del béisbol el viernes por la noche, pero no tenía por qué ser así.

En la parte baja de la quinta entrada, el jardinero central de los Dodgers, Kiké Hernández, conectó una pelota por la línea del jardín derecho que rebotó lejos de Juan Soto, finalista del Guante de Oro de la Liga Americana esta temporada. Soto estuvo a cinco pies de atrapar la pelota, teniendo que cubrir una distancia de 75 pies, pero falló y logró sólo 70 carreras antes de que la pelota lo pasara. La velocidad de Soto lo envió a territorio foul, permitiéndole a Hernández avanzar a la tercera base con un triple.

La ruta de Soto resultó costosa.

El siguiente bateador, el receptor de los Dodgers, Will Smith, conectó un elevado superficial a Soto. Hernández salió desde tercera y anotó con un elevado de sacrificio, dando a los Dodgers una ventaja de 1-0. Gavin Lux conectó una línea al jardín central para finalizar la entrada.

Si los Yankees hubieran ejecutado un juego hipotético, habrían imaginado que el marcador habría estado empatado a cero si Soto hubiera jugado la pelota de Hernández de manera diferente. Statcast proyectó sólo una probabilidad de captura del 5 por ciento, lo que indica que Soto necesitaría un esfuerzo estelar para asegurar la salida. Con el bate, Soto creyó haber tomado el camino correcto, moviéndose en línea recta hacia la pelota. Sin embargo, si hubiera elegido un camino más circular y hubiera permitido que la pelota cayera frente a él, Hernández nunca habría podido llegar a tercera.

"En este momento, estás tratando de hacer jugadas", dijo Soto. “Después de que la pelota te pasa, te sientes muy mal. Al final del día, cuando la pelota golpeó pensé que tenía una oportunidad, pero la pelota se desvaneció y siguió alejándose.

Soto es uno de los jugadores más talentosos del juego, y está listo para ganar una cantidad de dinero que le cambiará la vida en la agencia libre esta temporada baja. Pero si hay un punto débil en su juego es su defensa. Podría ser una aventura observar a Soto cada vez que le llega el balón durante la temporada regular. Esta temporada, ocupó el puesto 38 entre 44 jardineros derechos con un promedio de menos 5 outs.

Logró un resultado ligeramente mejor en carreras defensivas salvadas y terminó con menos-1. El único aspecto de su defensa en el que sobresale es su brazo. Sin embargo, su candidatura al Guante de Oro plantea dudas sobre la validez del proceso de votación, que depende en gran medida de los directivos y entrenadores asistentes, que cuentan con el 75 por ciento de los votos.

Esta temporada baja, el jardinero superestrella trabajó con el jardinero central Jackie Bradley Jr., un mago defensivo, reconociendo que era necesario mejorar su defensa. Durante la serie inaugural de los Yankees en Houston, Soto dijo: "La defensa gana el campeonato". Un juego defensivo más efectivo en la quinta entrada podría haber evitado una carrera de los Dodgers y cambiado el panorama del Juego 1.

“Cuando no te conviene, apesta”, dijo Soto.

La defensa de los Yankees volvió a estar bajo escrutinio en la octava entrada cuando la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, disparó un doble a 113,9 mph desde la pared del jardín central derecho. Inicialmente, Soto tocó la pelota después de recuperarla, luego lanzó a la segunda base donde estaba posicionado Gleyber Torres para recibirla. El tiro de Soto fue un salto que atrapó a Torres por el medio, permitiéndole a Ohtani volar a la tercera base mientras la pelota se deslizaba más allá del segunda base de los Yankees.

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Torres enfrentó críticas en línea por jugar injustamente con Hope, pero Soto cree que la culpa recae directamente en él.

“Debería haber lanzado mejor”, dijo Soto.

Hubo confusión en el juego cuando el balón de Ohtani rebotó en el aire. Tanto Anthony Volpe como Torres se establecieron como hombres de corte. Cuando Torres se dio cuenta de que nadie estaba cubriendo la segunda base y que se podía desarrollar una jugada en la bolsa, se retiró y volvió a su posición, pero no logró crear suficiente espacio para un salto limpio en el tiro de Soto.

Cuando la pelota pasó por delante de Torres, Anthony Rizzo permaneció en la primera base, observando como un espectador en lugar de servir de respaldo. Ohtani anotó más tarde en el siguiente turno al bate cuando Mookie Betts lanzó un elevado de sacrificio. En ocho entradas, ambas carreras de los Dodgers fueron resultado de errores defensivos de los Yankees.

"Cada pequeña cosa en el juego, especialmente en estos juegos, es una oportunidad para que la ofensiva haga otra carrera", dijo Torres. “Se fue al tercer lugar. Mookie conectó un elevado al centro y el juego quedó empatado. Tengo que adaptarme. “Si vuelvo a tener la oportunidad, intentaré parar y mantener el balón delante y hacerlo más sencillo”.

“Fue un partido difícil para ellos”, dijo Soto. “No estaba en base. Iba hacia la base. Creo que si hubiera visto dónde estaba cuando lancé la pelota, habría hecho un mejor lanzamiento. Es un lanzamiento difícil, pero eso es parte”.

También hay dudas sobre la decisión del manager de los Yankees, Aaron Boone, de retirar a Torres después de que pegó un doble en la novena entrada. Boone optó por reemplazarlo como corredor emergente con Jason Domínguez, un movimiento significativo, especialmente considerando que una carrera en esa posición era crucial con el juego empatado. Aaron Judge encontró corredores en primera y segunda, pero no logró aprovechar la ventaja, dejando el juego empatado al final de la novena.

En entradas extra, Boone trajo a Osvaldo Cabrera para jugar en la segunda base. Tommy Edman bateó un roletazo al jardín derecho a Cabrera, quien se fue al jardín luego de estar demasiado comprometido. Aunque Torres puede no ser el defensor más fuerte, es excelente pasando hacia su derecha. Si los Yankees se hubieran ponchado con un roletazo de Edman, Ohtani habría llegado al plato con dos outs, cambiando potencialmente la decisión de Boone de traer a Néstor Cortés. Boone hizo que Tim Hill practicara con Cortés e indicó que si Ohtani hubiera dado un paso al frente con dos outs, habría considerado seriamente traer a Hill.

En cambio, Ohtani tenía solo un out cuando llegó al plato. Alex Verdugo hizo una difícil atrapada en el campo de foul en el turno al bate de Ohtani, que rebotó en la pared y llegó a las gradas. Los Yankees luego optaron por caminar intencionalmente a Bates para preparar un enfrentamiento de zurdo contra zurdo con Freeman. Cortés perdió su lugar y Freeman logró un grand slam que dejó a los Dodgers ganando el Juego 1.

La holgura ha sido una de las mayores deficiencias de los Yankees esta temporada y podría costarles la oportunidad de tomar una ventaja de un juego en la Serie Mundial.

(Foto superior de Juan Soto: AP Photo/Godofredo A. Vasquez)

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